洪熙十三年十月初二，秋陽穿透薄霧，將紫禁城的午門照得金光閃閃。

大明皇帝朱高熾身著十二章紋龍袍，在百官的簇擁下登上城樓，正式頒布出兵圣旨——蕩平瓦剌，犁庭掃穴。午門外的廣場上，甲胄鮮明的士卒列成方陣，旌旗如林，刀槍在陽光下泛著冷光，空氣中彌漫著肅穆的殺氣。

授印儀式在莊嚴的鼓樂中開始。朱高熾從內侍手中接過“平虜大將軍”金印，印紐雕刻著玄武造型，龜蛇纏繞的紋路與身后永樂年間傳下的龍纛紋樣遙相呼應，仿佛在延續著大明北征的血脈。

《明會典》中明確記載：這枚金印重二斤四兩，是用太祖朱元璋時期煉就的精銅鑄就，歷經洪武、永樂兩朝戰火，印面的“平虜大將軍”五個篆字早已被摩挲得光滑溫潤。

朱高熾將金印鄭重地交到朱瞻基手中，指尖觸到兒子鎧甲的冰涼，忽然伏在他耳邊低聲叮囑：“我兒此次出征，萬不可再親臨一線廝殺。”

他的聲音帶著父親的擔憂，更藏著帝王的深謀：“你在陰山之戰已攢夠威望，此次只需坐鎮指揮，一舉殲滅瓦剌主力，為將來登基掃平障礙即可，萬萬不可有半分閃失。”朱瞻基握著沉甸甸的金印，感受著掌心的溫度，鄭重頷首：“兒臣明白父皇深意。”

隨后，皇帝轉向立于一旁的英國公張輔。這位白發蒼蒼的老將已年逾六旬，臉上刻滿了永樂北征的風霜。

朱高熾命內侍奉上“御賜金刀”，刀鞘鑲嵌著一顆碩大的寶石——那是永樂皇帝親征時從瓦剌可汗帳中繳獲的戰利品，寶石中央有道天然裂紋，恰似漠北地圖上克魯倫河的走向，見證著兩代帝王與瓦剌的恩怨。

“老將軍勞苦半生，”朱高熾的語氣帶著敬重，“此次出戰坐鎮中軍即可，調度諸軍，千萬不可以身試險。”

張輔單膝跪地，雙手接過金刀，聲音洪亮如鐘：“臣遵旨！定不負陛下所托！”

司禮監掌印太監王淮捧著明黃圣旨上前，尖細的嗓音在廣場上回蕩，清晰地宣讀著出兵部署：“以江淮新軍兩萬為前鋒，命常桓為統帥，為全軍開路！”

話音剛落，一員虎背熊腰的年輕將領弓腰上前，他是開平王常遇春的侄孫，慣用的那桿虎頭湛金槍在陽光下熠熠生輝，槍纓隨風飄動，果然有萬夫不當之勇。

“以京師三大營十萬精銳為中軍，由太子殿下親領，掌平虜大將軍印！”王淮繼續宣讀，“以遼東軍兩萬、山西兵三萬、河南衛所兵三萬，共計八萬為左右兩翼，由成國公朱勇統一調度，負責側翼包抄！”

每念到一處，相應的將領便策馬出列，在午門前肅立待命，甲胄碰撞聲此起彼伏，匯成雄渾的戰歌。

旨意宣讀完畢，朱高熾登上城樓，望著廣場上即將出征的大軍，聲音傳遍四野：“瓦剌蠻夷，屢犯邊關，屠戮百姓，朕今日命太子親征，必蕩平漠北，還我大明萬里河山！將士們，此去當奮勇殺敵，凱旋之日，朕在紫禁城為你們慶功！”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”十萬將士齊聲吶喊，聲浪直沖云霄，震得午門的銅鈴叮當作響。

朱瞻基勒住馬韁，舉起金印，身后的龍纛隨之揚起，在秋風中獵獵作響。張輔橫握金刀，目光如炬地望著北方，仿佛已看到戰場的烽火。

大軍開拔的號角聲響起，前鋒常桓率先策馬沖出廣場，馬蹄聲踏碎了清晨的寧靜。中軍的十萬精銳排著整齊的隊列，步伐沉穩地向前推進，鐵甲反射的陽光連成一片金色的海洋。

朱高熾站在午門城樓上，目送著兒子的背影消失在塵土中，鬢角的白發在風中微微顫動。他知道，這場戰爭不僅關乎大明的邊疆安危，更關乎朱家江山的傳承。二十萬明軍浩浩蕩蕩的身影，在秋陽下拉出長長的剪影，向著漠北的方向挺進，勢必要與也先的瓦剌鐵騎，展開一場決定天下命運的決戰。

大同府的城墻下，三十座新修的糧倉如小山般矗立，褐紅色的糧囤頂覆蓋著厚實的油紙，紙上“洪熙年制”的墨字在秋陽下清晰可辨。山西巡撫親自坐鎮糧倉，看著軍卒們將小米、麥粉、豆餅分門別類入庫，賬冊上的數字不斷累加——這些糧食足以支撐二十萬大軍三個月的口糧，哪怕廝殺到大雪封山的寒冬，也絕不會讓將士們餓著肚子打仗。

與此同時，明軍主力正向著張家口堡集結。兩淮新軍的先頭部隊抵達時，鎧甲反射的陽光幾乎映得天空發白。這兩萬淮軍將士皆戴著狻猊盔，盔耳兩側的“殺胡”二字刀刻分明，朱瞻基特意命工匠在刻痕中填了朱砂，遠遠望去宛如剛染上的鮮血，透著一股與瓦剌不死不休的狠勁。他們曾在陰山之戰中撕開瓦剌防線，如今再次被委以先鋒重任，要做斬向敵人脊梁的最鋒利刀刃。

神機營的營地則彌漫著硫磺與桐油的氣息。數十門“大將軍炮”在空地上排列成陣，黝黑的炮口齊刷刷朝向北方，炮身上“洪熙十年造”的銘文被擦拭得锃亮。炮手們正仔細檢查炮膛，用麻布蘸著桐油擦拭炮身，將火藥按比例分裝成藥包，連引信的長度都反復丈量——他們要用轟鳴的炮火，撕碎也先南下的野心，把這群草原狼趕回漠北的冰原。

最先完成集結的是淮軍與京師三大營。十二萬大軍在山西與直隸的邊界扎營，帳篷連綿數十里，炊煙從無數灶臺升起，在天際連成一片灰云。運送物資的車隊絡繹不絕，騾馬馱著箭矢、甲胄、藥品從四面八方趕來，糧倉的賬房先生們拿著算盤日夜清點，確保每一件物資都精準到位。