洪熙十四年的大壽過后，紫禁城的享樂氛圍愈發濃厚。

一日深夜，朱高熾擁著趙貴妃在乾清宮寢殿休息，指尖劃過冰涼的龍紋雕柱，忽然皺起眉頭，內心隱隱覺得這歷代皇帝居住的正殿太過肅殺，朱紅宮墻與鎏金梁柱間滿是威嚴，實在不合此刻安逸享樂的心境。

他將這想法對懷中的趙貴妃說了，語氣里帶著幾分不滿：“這乾清宮處處透著規矩，住得久了只覺壓抑，哪有半分舒心滋味？”

趙貴妃聞連連點頭，她本就覺得乾清宮太過莊嚴，每次踏入都忍不住屏氣凝神，此刻更是順著皇帝的心意說：“陛下說得是，臣妾也覺得這里太肅穆了些。尤其是那‘敬天勤民’的匾額掛在正殿，咱們在后面的房間歇腳，總覺得心里膈應，確實不太適合呢。”

朱高熾聽她這般說，頓時更覺自己的想法有理。經過一整夜的思索，第二天清晨朱高熾便召來太監擬旨，聲音帶著不容置疑的決斷與嚴肅：“傳朕旨意，拆養心殿舊址，在此處新建錦繡閣。閣內需雕梁畫棟，引活水入園，還要備齊戲臺、暖閣、浴池，往后朕與諸妃便移居此處居住。”

工部接到圣旨后不敢有絲毫耽擱，立刻派出大批官員與匠人前往養心殿舊址。他們先是細致考察地形，丈量尺寸，隨后有條不紊地拆除舊址上的舊建筑，磚瓦木料分類堆放。

工部尚書徐樽親自帶著圖紙房的匠人在現場反復勘察、繪制設計圖，幾易其稿后呈給皇帝過目，待朱高熾圈定方案，便火速召集京中最頂尖的能工巧匠，從江南調運楠木，從山東采買琉璃，連鋪地的木地板都特意選用質地堅硬的紫檀木，務求材料精良。

朱高熾在對工部呈上的數套方案進行仔細挑選后，又特意補充了一道口諭：“拆養心殿務必要拆得干凈，舊地基、老柱子什么都不要留下，全換新的！建錦繡閣則要極盡精美，梁柱用楠木，窗欞嵌琉璃，地面全鋪木地板，各處雕飾都要精巧華麗，切莫失了皇家體面。”

工部尚書徐樽接到命令后更是不敢怠慢，索性在工地旁搭了臨時帳篷，日夜監工。

工匠們輪班趕工，白日里鋸木聲、敲打聲不絕于耳，夜晚則點起數百盞油燈繼續施工，火光將半個紫禁城都映照得如同白晝。

僅僅三個月時間，一座三層樓閣便拔地而起：一層設宴會廳與戲臺，可容數十人宴飲觀戲；二層分隔出數間暖閣，每間都鋪著厚氈，陳設著軟榻與熏爐，專供居住；三層則為觀景臺，憑欄可眺望紫禁城全景與遠處的西山。廊柱上雕滿騰云駕霧的金龍，窗格內嵌著五彩琉璃，陽光透過時折射出斑斕的光影，當真是名副其實的“錦繡堆砌”。樓閣四周還挖了人工湖，引玉泉山的活水入池，湖中種滿荷花，岸邊栽著垂柳與玉蘭，四季都有景致可賞。

朱高熾親自前來視察時，站在三層觀景臺上俯瞰滿園風光，又轉身打量著閣內精美的雕飾與華麗的陳設，忍不住得意地大笑起來，對身旁的徐樽說：“徐愛卿你看，此閣這般氣派，可比當年的阿房宮耶？”

徐樽心中早有準備，連忙躬身回答：“陛下此差矣。秦皇建阿房宮勞民傷財，以致天下動蕩；而陛下仁德愛民，新政十余年國泰民安，此閣不過是盛世之下的一點綴，彰顯我大明富足，絕非奢靡之象征。陛下圣明，遠勝秦皇多矣！”

這番話說得朱高熾心花怒放，他拍著徐樽的肩膀大夸：“徐閣老真是朕的股肱之臣，最懂朕的心意！”當即下令賞賜徐樽白銀百兩，綢緞二十匹。

這期間，并非沒有官員私下議論，覺得皇帝大興土木過于鋪張。但朱高熾早有準備，建造錦繡閣的所有費用，全都是從他的內府庫銀中支出——這部分銀子來自皇帝的私人收入與各地貢品，并未動用國庫的一分一毫。官員們即便覺得不妥，也找不到合適的理由進諫，只能眼睜睜看著錦繡閣拔地而起，成為紫禁城中最耀眼的新地標，見證著洪熙朝晚年的安逸與享樂。

洪熙十五年正月初二，紫禁城還籠罩在新年的喜慶氛圍中，朱高熾便帶著趙貴妃、顧順妃、王淑妃正式移居剛建成的錦繡閣。樓閣內暖意融融，琉璃窗折射著晨光，與乾清宮的肅穆截然不同。當日，皇帝特意下旨昭告群臣：“自今日起，凡軍國大事，由太子朱瞻基與內閣首輔楊士奇共議決斷；重要奏疏呈送錦繡閣，由朕畫朱批即可，不必日日覲見，更不必事無巨細皆來請示。”這道旨意，幾乎將朝政的決策權徹底交予太子與內閣，為自己的享樂生活劃下了明確的界限。

太子朱瞻基在東宮接到父親的旨意，心中一塊大石終于落地。他隨即在文華殿召開首次“輔政會議”，楊士奇、英國公張輔等重臣悉數列席。會上，眾人圍繞“維穩北方軍餉調度”“增收江南商稅細則”等新政議題展開討論，朱瞻基條理清晰地提出見解，時而傾聽老臣建議，時而拍板定奪，舉手投足間已頗具帝王風范。散會后，他望著窗外初升的朝陽，內心由衷感慨：“父皇終是放心將這天下交予兒臣了。”

而移居錦繡閣的朱高熾，則徹底過上了夢寐以求的醉生夢死的生活。每日晨起，他便坐在觀景臺的軟榻上，聽趙貴妃彈琵琶、王淑妃唱小曲，顧順妃則在一旁研墨鋪紙，為他抄寫閑詩；午飯后，三人陪著他在庭院的暖廊里嬉游，或是擲骰子賭些小玩意兒，或是比賽放風箏，笑聲灑滿整個閣樓；下午陽光正好時，他便擁著最寵愛的趙貴妃在暖閣里耳鬢廝磨，說些無關朝政的情話；晚間，戲臺上演著新編的雜劇，他與三妃圍坐一桌，邊飲酒邊看戲，時不時為精彩的唱段鼓掌喝彩；到了深夜，自然是與妃嬪在寢殿歡度春宵，靠著“靈丹妙藥”延續著享樂的時光。如今的皇帝，唯一會主動過問的事，便是貼身太監每日匯報的“內府銀庫是否充足”，生怕享樂之事因銀錢短缺而中斷。

興致來時，朱高熾還會打破“非節慶不出宮”的慣例，白天帶著妃嬪乘龍輦前往紫禁城外的玉液池。湖邊早已備好畫舫，他與三妃坐在舫中，看兩岸柳絲依依，聽漁翁唱晚，偶爾還會親自搖槳，惹得妃嬪們陣陣嬌笑。有時則躲在錦繡閣的暖閣里，拉著妃嬪一起看新排的《長生殿》，看到動情處，還會對趙貴妃感嘆：“咱們可比唐玄宗與楊貴妃自在多了。”