“哐哐哐！哐哐哐——！”

粗暴的砸門聲撕碎了小院的寧靜，也把剛躺下準備享受“躺平”時光的李恪驚得彈坐起來。

“我艸！”李恪低罵一聲，懷里揣著的銀元寶“咚”地滾落床角。一股邪火直沖天靈蓋。他赤腳沖到門邊，帶著剛醒的沙啞怒吼：“誰？！大半夜報喪呢？！”

門外，一個流里流氣的公鴨嗓囂張回應：“新來的癟三！開門！交‘平安例錢’！再磨蹭，牛二爺拆了你這破門！”伴隨“咚”一聲悶響，顯然又踹了一腳。

小祿、小福和春桃慌慌張張跑出來，臉色煞白。小福下意識抱緊了那半袋糙米，小祿抄起門邊的頂門杠，手直抖。春桃更是嚇得縮在后面。

李恪深吸一口氣，強壓怒火，湊近門縫瞄了一眼。微弱燈火下，影影綽綽四五條漢子。為首那個敞著懷，滿臉橫肉，正罵罵咧咧往地上吐瓜子殼。

“擾人清夢…”李恪低聲咒罵，知道躲不過。他示意小祿挪開杠子，“嘩啦”一聲拉開了沉重的門閂。

“吱呀——”

門剛開條縫，一只穿著破草鞋的大腳就狠狠踹了進來！李恪早有防備，敏捷側身閃開。

門被徹底踹開，自稱牛二的壯漢帶著三個跟班，大搖大擺闖入院中。牛二綠豆眼一掃，落在李恪那身料子雖舊但明顯不凡的宮裝上，嗤笑一聲：

“喲嗬？落魄戶還有點油水？小子，懂不懂平康坊的規矩？這片，牛二爺罩的！”他用粗壯的拇指戳著自己胸口，“十兩銀子！月月孝敬！保你平安！少一個子兒…”他捏了捏拳頭，骨節咔吧作響，“嘿嘿，你這細皮嫩肉的，怕是不經打！”

十兩銀子？！

李恪差點氣笑。這夠普通人家大半年的開銷了！他打量著牛二，心里冷笑：就你？十兩？夠買你全家投個好胎了！

臉上卻迅速擠出茫然和怯懦，縮著脖子，聲音發顫：“十…十兩？這位爺，我們剛搬來，身無分文，實在拿不出啊…”

“沒錢？！”牛二眼一瞪，蒲扇般的大手帶著汗臭味就朝李恪衣領抓來，“沒錢就拿東西抵！扒了你這身皮！”

油膩大手即將碰到衣領的瞬間——

“啊——！妖怪！有妖怪啊！”

李恪猛地爆發出凄厲至極的尖叫！聲如裂帛，把牛二幾人生生嚇得一哆嗦！

只見李恪像個陀螺似的原地瘋狂轉圈！手舞足蹈，眼神驚恐地瞪著牛二：“何方妖孽！膽敢擅闖俺老孫的水簾洞！吃俺老孫一棒——！”

話音未落，他抄起門邊那把破舊的竹掃帚，當成金箍棒掄圓了，兜頭蓋臉就朝牛二那顆腦袋狠砸下去！

“哎喲！”牛二完全沒料到這怯懦小子會突然“發瘋”，還自稱孫猴子！掃帚帶著灰塵撲面而來，他怪叫一聲，下意識縮頭抬手去擋。

“啪！”

掃帚結結實實抽在牛二粗壯的胳膊上，竹枝劃過，留下道紅痕。

“妖怪！看打！”李恪一擊得手，“瘋”得更起勁。掃帚被他舞得呼呼作響，劈頭蓋臉地朝牛二和他的跟班們招呼。嘴里更是吼個不停：

“弼馬溫！俺是齊天大圣！玉帝老兒都管不著俺！你敢收保護費？！大唐律例！勒索平民，杖八十！流三千里！街坊鄰居們！快來看妖怪勒索良民啊！誰去報官！我請他喝冰鎮酸梅湯！管夠！”

他一邊“瘋魔亂舞”，一邊搬出律法恐嚇。掃帚殺傷力有限，但抽在臉上胳膊上生疼，加上漫天飛舞的灰屑，竟把牛二幾個潑皮逼得手忙腳亂，連連后退，狼狽不堪。

巷子里的動靜早已驚動了左鄰右舍。幾戶人家的門悄悄開了條縫，探頭探腦。聽到“勒索”、“報官”、“杖八十”，又見李恪狀若瘋癲地追打潑皮，議論聲嗡嗡響起：

“是牛二那幫混子！”

“新搬來的小郎君看著文弱，這么生猛？”

“聽他喊律例呢？讀過書的？”

“報官真請喝冰鎮酸梅湯？”有人抓住了重點。

李恪眼角余光瞥見有人探頭，表演更加賣力：“街坊們！記住這些妖怪的嘴臉！報官！抓去武侯鋪！嘗嘗水火棍的滋味！俺老孫替天行道！”

牛二挨了好幾下，臉上胳膊上火辣辣地疼，又驚又怒：“媽的！敢打老子！給我按住這瘋子！”跟班們兇相畢露，就要撲上。

“住手！何人在此喧嘩鬧事？！”巷口突然傳來一聲威嚴的厲喝！