驛站官署的炭火混著濃重血腥氣。

    謝云景扯開半邊襖子，肩胛三道爪痕深可見骨。金瘡藥粉撒下去的瞬間，他后槽牙咬得咯咯作響，卻偏過頭看向窗外。

    驛站那頭，沈桃桃正像只歸巢的雀兒，嘰喳著撲向那棟覆著新雪的木屋。

    風雪被牢牢鎖在屋外。

    沈桃桃指尖撫過松木墻壁，木頭清冽的香氣沁入肺腑。

    原木搭成的四方廳堂方正開闊，沈父佝僂著背，粗糙的手反復摩挲光潔的柁頭接榫：“神了……當真神了……”

    他的嗓音發顫，“昨夜看桃兒給的圖紙還覺著是娃娃涂鴉，今兒個柱腳立起來才懂……”枯指點向分隔清晰的幾道門洞，“東頭我和你娘，西頭老大，南頭老二兩口子，北頭桃兒……嚴絲合縫，神仙也沒這般掐算。”

    “這才哪兒到哪？”沈桃桃拽過沈父往堂屋正中一站，“爹你瞧好了！”

    她用腳在泥地上畫了個方方正正的框，“每個屋都盤它個大火炕！”她雙臂夸張地一展，“炕洞通著灶膛，柴火一燒，炕上燙得能烙餅！屋子里暖的跟開春的日頭窩子一樣！”

    “火……火炕？”何氏攥著衣角喃喃，目光盯著屋里的空地，仿佛已看到烈焰奔涌，“燒火……真能暖透屋子？”

    “豈止！”沈桃桃得意地揚眉，“炕頭烙屁股蛋子，炕尾溫腳心，睡一夜，被窩里汗津津的！”

    沈小川興奮地搓著凍裂的糙手：“乖乖！這比京里的暖爐還霸道！”他猛地撞了下一旁傻樂的沈大山，兄弟倆笑得露出大牙。

    沈二嫂倚在門框上，蒼白的手下意識捂著小腹，一絲充滿憧憬的笑意爬上嘴角，或許在這寧古塔的雪窟窿里，真能生下個不挨餓受凍的娃。

    “鐺——鐺——鐺！”

    守兵的吼聲驟然撕裂暖意：“全都滾出來，天降的肉星子砸頭上了！”

    窩棚群炸了鍋。

    男人們攥著豁口瓦罐，女人們抱緊陶盆，連路都走不利索的老頭也杵著木棍往外挪。

    馬廄旁的空地上，焦黑的野熊被開膛破肚，腥紅的內臟潑灑在雪地上騰起熱氣。

    守兵罵罵咧咧剁著肉塊扔進沸水翻滾的大鍋，油脂腥氣裹著雪粒子撞入每個人鼻腔。

    “肉……真是肉啊！”一個老婆子干癟的嘴皮哆嗦著，眼珠子粘在鼎中翻滾的骨頭。她家男人三年前餓死在雪窩子里，至死沒聞過葷腥。

    鐵勺胡亂分肉。碎骨多過精肉，熬煮得發白，但在流放犯眼中無異瓊脂玉膏。

    有人燙得直哈氣也囫圇吞咽，有人撕下僅存的里衣兜住肉骨頭，滾燙的湯汁滲過布料燙紅皮肉也死死捂著，那是能救命的油水。

    謝云景裹著大氅立在驛站門口，肩上劇痛被寒風一激，眼前有-->>些發黑。

    視線穿過鍋邊瘋狂舀湯的人影，落在角落處，沈桃桃捧著自家帶來的粗陶碗，小心剔下一塊精瘦熊肉塞進何氏嘴里。

    何氏燙得直縮舌頭，卻笑得開懷。

    沈桃桃自己也咬了一口，黛眉卻蹙起。熊肉干柴發酸，遠不如她想象中美味。