所有人的目光瞬間聚焦在李瘸子的臉上。

    李瘸子緩緩抬起頭，迎著幾百道復雜的目光，眼神卻異常平靜，“整個上午，我都在打鐵房。和牛娃子他們幾個一起給新刀開刃。從辰時到剛才，未曾離開半步。”

    他頓了頓，看向旁邊一個膚色黝黑的年輕漢子，“牛娃，你說。”

    “是，是的，”那個叫牛娃子的漢子急忙點頭，說話還有點磕巴，“李、李大哥跟我們一直在打鐵房，火、就沒停過，那么多，雙眼睛看著呢。”

    李瘸子有完美的不在場證明，一整個上午都在眾人視線里揮錘打鐵。

    不是李瘸子。

    沈桃桃的心稍微松了一口氣，但新的疑惑也如同藤蔓纏繞上來。

    驛站附近通往野狼谷的路上，確實留下了另一個人拖拽宋三的痕跡。

    驛站里還有誰有這等力氣和對宋三的深仇大恨？

    “拖拽的痕跡？”熊奎也懵了，腦子似乎被這突變的線索攪亂，“什么意思？那腳印最后往哪兒去了？”

    謝云景的目光幽深如潭：“最蹊蹺之處就在此。拖拽痕跡進入野狼谷附近后，另一行足跡便消失了。好似憑空消失了。現場凌亂不堪，狼群足跡紛雜，又有撕扯啃噬，或許，足跡的主人……”

    他聲音微頓，冷意更深，“已被野狼吞吃入腹，尸骨無存。”

    周圍一片倒吸涼氣的聲音。寒意如同毒蛇，纏繞上每個人的脊背。

    “謝爺……陸夫人……沈姑娘……”

    一個帶著哭腔的女聲由遠及近。

    所有人都被這聲凄惶的叫喊驚得回頭。

    只見周寡婦踉踉蹌蹌地撲到門口，滿臉焦灼的淚痕，氣息急促，顯然是一路小跑急趕過來的。

    “陸夫人，求求您，快去瞧瞧阿鸝吧。”周寡婦顧不上擦眼淚，撲到陸夫人跟前就要下跪，“那丫頭……那丫頭不好了，像是染了風寒，燒得燙手，渾身抖個不停，哭都哭不出來了。求您快去看看，快救救她吧。”

    陸夫人聽到阿鸝病重，臉色一變：“阿鸝她怎么了？昨兒不是還好好的？”

    她扶起周寡婦，“你別急，我這就去……”

    “我跟你一起去。”沈桃桃也十分擔心。阿鸝，那個在小年夜用天籟之音撫慰眾人的姑娘。

    周寡婦聽到沈桃桃的話，身體極其明顯的一顫。

    她抬起頭，飛快地看了沈桃桃一眼，眼神里滿是混亂的懼意，嘴唇哆嗦著：“不……不勞煩沈姑娘了。天冷，阿鸝風寒重，別過了病氣給姑娘……”

    那瞬間的驚恐清晰得令人無法忽視。

    這反應太反常了。

    陸夫人也覺得不對勁，沉著臉：“孩子病了哪還顧得上這些，沈姑娘也是關心……”

    “無妨。阿鸝唱歌好聽，我還想聽她唱歌呢。”沈桃桃盯著周寡婦的臉，語氣平靜卻不容拒絕，同時還狀若無意地往前又靠近了她一步。

    一股極淡的腥甜氣味，混雜著周寡婦身上的汗酸味，鉆入了沈桃桃的鼻子里。

    是血腥氣。

    不是陸夫人那種大片沾染的新鮮血腥味，更像是一種被草草擦拭后捂在布料深處的隱隱的腥味。

    周寡婦身體僵得像塊木頭，嘴唇哆嗦得更厲害，想后退卻絆住了腳。

    她看到沈桃桃審視的目光，臉上那點強裝出的鎮定徹底崩潰，只剩下驚恐的空洞。

    就在這僵持到的一瞬，謝云景低沉的聲音響起：“既然阿鸝姑娘病了，我們一同去看看也好。”

    他的目光與沈桃桃對視了一瞬。

    那一眼很短，沒有任何語交流，但沈桃桃清晰地接收到了其中的提醒。

    “走！”陸夫人救人心切，沒注意到更多的細節，拉著還在瑟瑟發抖的周寡婦轉身就走，“周嫂子，快帶路！”

    沈桃桃定了定神，壓住翻騰的心緒，緊跟在陸夫人和周寡婦身后步出暖棚。

    熊奎想攔，但謝云景玄鐵鞭一出，他只放了句必須交出兇手的狠話就走了。

    阿鸝那間木屋就在驛站最邊緣，她和周寡婦住在一起，平時最安靜冷清。

    木門吱呀一聲被推開，一股混雜泥土和淡淡血腥的氣息撲面而來。

    陸夫人幾步沖到炕邊，沈桃桃緊隨其后。

    阿鸝蜷縮在炕上，面色潮紅，眉頭痛苦地緊鎖在一起，瘦削的身體在一條舊棉被下劇烈地顫抖著，發出模糊不清的嗚咽。

    可炕沿邊，還坐著一個讓沈桃桃有些意外的身影。

    周瑩。

    她低著頭，正用一塊濕布巾小心翼翼地擦拭著阿鸝額頭的冷汗。

    聽到開門聲，周瑩猛地抬頭，眼睛里劃過一絲不亞于周寡婦剛剛的震驚與慌亂。

    這慌亂被她極力壓制下去，僅僅是一瞬，她便飛快地垂下眼簾，手上擦拭的動作又繼續了下去。

    屋內的五個人，謝云景、沈桃桃、陸夫人、周寡婦、周瑩，目光在短短剎那交匯碰撞。

    謝云景是審視中的了然，沈桃桃是驚訝中的猜測，陸夫人是純粹焦急和疑惑，周寡婦是驚弓之鳥般的恐懼，周瑩則是瞬間的慌張后強裝的平靜。