桃溪見表小姐望著自己若有所思，低頭檢查自己的衣裙，沒發(fā)覺什么錯(cuò)漏之處，有些不明所以，于是開口問道：“小姐？是奴婢有什么做得不對嗎？”

蘇螢笑著搖頭，道：“不，你做的很好，有你在，我在藏書閣也不覺冷清了。”

桃溪聽后，有些靦腆地道了聲：“小姐。”

蘇螢見狀，便更想驗(yàn)證心中所想，她走近書案，道：“今天不急著核查書目，我想先把功課做了。”

她一邊鋪好宣紙，一邊隨口問道：“桃溪，你可會(huì)研墨？”

桃溪正要作答，嘴張了張卻又閉上，抿了抿唇后，才有些窘然道：“表小姐，奴婢只是識(shí)得些字，磨墨滌硯，奴婢不會(huì)。”

好一個(gè)磨墨滌硯！

蘇螢不覺莞爾，她只是問會(huì)不會(huì)研墨，只需答會(huì)或不會(huì)便好，可桃溪偏偏說她不會(huì)磨墨滌硯。就像是有人問，你吃過羊肉嗎？只會(huì)答曰吃過或不曾吃過，絕不會(huì)說羊肉太過腥膻，我從未吃過。

更何況，磨墨滌硯四字又怎會(huì)從一個(gè)只在前院干粗活，只識(shí)得些字的丫鬟口中說出？

蘇螢面上未露分毫，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛真的只是隨口一問。

她挽袖拿起硯滴，輕輕往硯中注了幾滴水后，便執(zhí)起墨條開始研墨。

她磨得很用心，很安靜，桃溪也跟著在一旁看入了神，一圈又一圈，硯中的清水漸漸充滿了墨色。

蘇螢微微側(cè)頭，看著桃溪的視線落在硯臺(tái)之上，忽然試探道：“這墨汁可用否？”

“有些發(fā)灰，再磨一會(huì)兒？”

桃溪看得認(rèn)真，一時(shí)順嘴答了一句。

蘇螢“哦”了一聲，似乎也是順耳一聽，像是什么都沒發(fā)生似的，繼續(xù)畫圈研磨，一直到?jīng)]有阻滯之力，墨色沉穩(wěn)后才停了手。

一番有意無意的試探下來，蘇螢心中已然有數(shù)。桃溪年紀(jì)尚小，來藏書閣之前，應(yīng)是先在內(nèi)院隨管事仆婦受教，后又隨大丫鬟在書房中做事。

杜府中，老夫人與西院皆設(shè)有書房，答案呼之欲出，可是蘇螢卻愿桃溪是老夫人派來的。她有些發(fā)擰地想再探上一探。

佯裝無意，蘇螢提筆點(diǎn)墨，開始書寫白先生的功課：“臥之床下，明其卑弱，主下人也。弄之瓦磚，明其習(xí)勞，主執(zhí)勤也。齋告先君，明當(dāng)主繼祭祀也。三者蓋女人之常道，禮法之典教矣。”

此題出自《女誡》，大義是女子出嫁從夫，要對丈夫卑微，要對家事勤快，要對公婆孝順，此為女子三德。

然而蘇螢向來不喜這些將女子困囿的條條框框，她瞥了一眼題目，胸中似有千萬語要抒發(fā)，不知不覺寫了一大篇駁論。

“夫妻若是以尊卑分，何來舉案齊眉？

……

天道酬勤，不僅對女子，對男子亦然。

……

孝順公婆，亦不忘父母。”

寫到最后一句時(shí)，蘇螢頓了一頓，又添上了一句補(bǔ)充：“不父不母者不在其列。”

一通反駁之后，頓覺舒暢，蘇螢遂放下筆，隨手拿起了那雪竹扶風(fēng)的硯屏，不經(jīng)意道：“這雪竹顏色青翠，不知另一只硯屏上的梅，是紅的還是粉的？”