程氏佳慧是大兒子杜克勤自己相中的。

每年佛誕，杜府都會在菩提寺設齋供奉。因二兒子克儉體弱，多由大兒子代為前往。

那年佛誕，克勤甫一回府，便來同她請安。稟告事宜之后，便將自己心事告知于她：“如往年一般，我在偏廊與知客僧交談。誰知那時風起，一方帕子落在眼前。”

他不敢伸手去撿，只得退后幾步，偏身避讓。聽得腳步聲漸近，似有人快步拾起帕子后又折返離去。

待聲音遠去，杜克勤才回轉過身，只見不遠處，一名小丫鬟正將那方淡青帕子遞給一位小姐。那小姐眉眼嬌俏，正要接過，卻瞧見他望來，登時輕啐一口，羞怯而去。

兒子春闈榜上有名，如今在翰林院任職，素來循規蹈矩、寡少語。若非當真動心，是絕不會主動開口的。

眼看也是該議親的年紀，老夫人便問他：“你可打聽過她是哪家的小姐？”

杜克勤道：“今日除我們家，便只有國公府的家眷了。”

老夫人起初還擔憂，杜家雖是京中高門，可若真要娶國公府嫡女，未免高攀，想要促成婚事，幾無可能。好在她親自托人查訪，才探得實情。

國公府家的小姐尚未及笄，出行陣仗極大，照兒子所說，那女子只帶了一名丫鬟，想來應是世子夫人常帶在身邊，陪伴嫡女的旁支小姐。

如此一來，便不是難事。

老夫人只當是緣分天定，便托媒人登門提親。女方家一聽是杜府大公子、翰林院編修，倒也歡喜，隨即應允，遣人回帖。不久便收下聘禮，婚事就此定下。

原以為哪怕是旁支，看國公府家的小姐才貌雙全，名聲在外，這旁支家的小姐也該是知書達理，端莊大方。

誰知成婚第二日，兒子帶著佳慧來敬茶，她便看出了幾分端倪。

佳慧跟在克勤身后，神色緊張，有幾次竟踩到了自己的裙角。還未等丈夫行完禮，便徑直跪了下來，見夫君才拜，又慌忙起身重新行禮。

端茶時，也是如此，茶盞因她手抖而微微晃動。

那時起，老夫人便知道，佳慧對于禮數知之甚少，遇事不夠沉著冷靜。

后來日常相處中，她又發現佳慧在管家之事上有些生疏，許多事一問三不知。

老夫人當時想，禮數不知可以教，管家不會可以帶，只要她心思不壞，兒子又喜歡，就都不是什么大事。遂極有耐心地手把手帶著，將她培養成了杜府的當家主母。

只是，這遇事慌亂的毛病，終究是娘胎里帶來的，改也改不掉。平日里無事，佳慧自是一派主母架勢，可一旦出了事，便立刻現出原形。

也正因為此，在小兒子克儉的婚事上，她才更加認定早年定下的容氏。知根知底，家風端正，雖多年未見，她也相信容氏必是有模有樣的。后來將容若蘭娶進門，也確實印證了她的眼光。

老夫人看看眼前的程氏，又看看了自程氏進來后，默默退至一旁的容氏。

才緩緩對著程氏開口道：“聽說瑾娘受了傷，有些傷痕還在面部。你與其在此怨這怨那，不如想想，她若真破了相，咱們該如何向她家交代？”

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