事情比預想的來得要快！

    將瑾娘送回福建不過幾日，貢院門前便張貼了兩張告示。

    一張是由禮部正式下達的春闈提前通知，另一張則是督察院所列的緩考名單，杜衡的名字赫然在列。

    兩張告示一出，全城嘩然，尤其是舉子間不由議論紛紛。

    “我沒看錯吧，京師解元緩考？”

    一名舉子，看似眼神不好，好不容易從人群中擠至告示跟前，上上下下看了數遍。

    邊上一人輕笑道：“你是天天埋頭苦讀，不問世事嗎？這都傳了多少日了！”

    那舉子一聽，無神的雙眼忽然便有了神采，他抓著那人問道：“仁兄，可否告知發生了何事？”

    那人捋了捋下巴那點山羊須，高深莫測道：“這事啊，說來話長。”

    此話一出，果然引得眾人目光，只聽那人得意道：“七日前，杜府門前突然有了一幫小乞丐，說這杜衡拋棄已有婚約之表妹，企圖攀附尚書千金。”

    圍觀人群中冒出了一個聲音反駁道：“杜衡為父守孝三年，連上屆春闈都誤了，怎會在孝期與人定下婚約，這等未有根據之事，你們也信？”

    此人正是席西岳，交友廣泛的他，自是已經知曉杜衡緩考之事。貢院張榜，他不過想看一眼便走，沒曾想卻聽到有人拿杜衡做談資，忍不住理論道。

    “京城向來有乞丐聚集富貴人家討要錢財的惡行，只要不給，便造謠生事。各位都是國家之棟梁，若連這點是非都不分，我勸各位還是盡早退出春闈為好，以免誤民、誤國！”

    帶頭談論杜衡的人被席西岳這么一說，激得高聲道：“這位兄臺，我話還未說完，你便硬生生打斷。我只在說，有乞丐傳謠一事，又沒說這謠是真。”

    “我有親戚在督察院做差役，這杜衡確實是被人拿謠做了由頭，告他私德不休。可是其中自有隱情，你們可知？”

    席西岳本想拂袖而去，誰知聽到“督察院”三字，卻還是忍不住停下了腳步，他也曾從督察院聽聞些事，他很想知道，此人所說是否與他自己所打聽的一致。

    “那杜衡為了自證清白，在督察院問詢的翌日便呈上了好些證據。原本這無中生有之事，有人擔保又有物證，簡簡單單就能完事，可偏偏遲遲沒有下文。我家親戚說，此事另有隱情，說這杜衡倒霉，扯上了某位大員，這大員一日不下大獄，杜衡便一日清白不了。”

    “那大員是誰？”

    那人的親戚只是個差役，怎能知道那么多，可他被席西岳那么一說，不愿丟了面子，只能故作玄虛道：“這就不是咱們這些寒門舉子該探的了。一個解元尚且被困，我等若知得太多，只怕不是緩考，是禁考了。”

    “呸呸呸，大吉大利，大吉大利！”

    人人都想金榜題名，誰愿意聽到禁考二字，眾人只覺晦氣，立即作鳥獸散，只留了那人討了個沒趣。

    席西岳冷笑一聲上了自家的馬車。

    那人倒真是知道得不少。