容氏看著外甥女在自己的點撥下，一點一點地抽絲剝繭，甚是欣慰，于是進一步將自己的疑問說與她聽。

    “蘇建榮與林氏將你許配給那五旬富商，自然是同利益相關，你方才那些話，便已佐證了我的猜測。只是，我在想，除了銀錢，你外祖父母是不是還給了蘇建榮其他不可明的好處？”

    “若只是像當年那樣棄了嫁妝、給了銀錢，又有什么不能說的？”

    容氏嘆了口氣，似下了決心，道：“我想，是時候同你說一說有關蘇建榮的一切了。”

    “咱們樂清有兩大家族，一個是袁家，一個便是蘇家。可蘇建榮雖出自蘇家，卻只是旁支之中最不起眼的一支。”

    “你祖父在他尚在襁褓時便病逝，是你祖母一手將他拉扯大。那時候家中無依，僅靠族里分的薄田與些許例銀，才勉強度日。”

    若說這蘇建榮有什么好？長相應是最值得說的。

    然而他卻似乎無意男女之情，除了在族學用功讀書之外，下了學便替寡母砍柴干活。有一年颶風，樂清發了水患，許多人的家舍田地被淹，蘇建榮將母親從沒了腰的水中背出之后，又不顧險阻，相繼背出左鄰右舍那些家中無人的孤寡老人。

    他的這一舉動，讓族中長老對他刮目相看，親自出資讓他考學。也正因為此，蘇螢的外祖也難得破例一次，將蘇建榮招進了雁蕩書院。

    一個長有好皮囊的少年郎，加之品行端正，不沉迷于色相，怎能不令情竇初開的容家大小姐芳心大動？也不知從何時起，這蘇建榮便與容芝蘭一來一往，書信頻傳，最后互許了終身。

    “他同你母親定了親后，便莫名地出了許多荒唐事。”

    若不是當年容氏親眼所見，她至今都不敢相信，這世間竟有男子如此招蜂引蝶。

    “定親一事甫一傳出，連著好些日子，書院外都有女子來敲門，說是要尋你的母親，我的長姊。”

    “個個都說，你父親與她們有情，說你母親以勢相逼，才使得蘇建榮不得不應了這門親事。”

    當年容氏的長姊被那些女子的架勢給驚到了，本以為他們容家的姑娘，因從來不讀《女誡》《內訓》而無閨閣之風。沒曾想，那些所謂閨閣小姐反而做出如此出格之事。

    在長姊被圍之時，是蘇建榮走出了書院大門，伸手將長姊拉出，護在身后。

    “小姐，我連您姓甚名誰都不曉得，您怎能如此紅口白牙說小生與你有情？”

    其中一名小姐聽后，忍不住取出帕子抹去眼角淚花：“蘇公子，您忘了，前些時日，我所乘之馬車受了驚嚇，是您出手相救。那日雨大，也是您邀我共撐一傘。”

    蘇建榮聞失笑，朝小姐作揖道：“不論車內是誰，遇見此等急情，小生怎能見死不救？那日雨大，小生只有一把雨傘，于是，才，”