誰料那邊袁家馬車里忽然下來一名仆婦，走到管事身邊低聲耳語幾句。

    那管事神色一變，連忙應了聲，恭恭敬敬退至一旁，吩咐車夫側移車身，讓出正道。

    清云見狀，也不多，讓車夫將馬車穩穩駛入蘇府大門。隨后，袁夫人所乘的馬車才緩緩跟上。

    待馬車停穩，一位媒婆子率先從容氏馬車上下來，手中捧著禮單，笑呵呵地對門房道：“老身奉命，替京城杜家上門求親，還請通稟蘇老爺。-->>”

    此一出，袁家馬車內的簾子一動。方才那名仆婦又上前幾步，朗聲說道：“袁府夫人與蘇老爺有約，也請替我們通傳。”

    蘇建榮平日早已宿在城西的外宅，只因袁夫人早與他定好，于及笄禮次日相看，他才留在了府中。

    一想到袁家就要與自己結親，蘇建榮便覺得神清氣爽，連晨起的茶都多飲了兩杯。

    對于蘇螢這個長女，他心中向來是復雜的。

    最初，她是他的掌上明珠。她出生那日，初為人父的他，將尚在襁褓中甜睡的女兒捧在懷里，只想著將來只要她愿意，就盡力將這世間最好的一切都給她。

    然而，自他得了秀才之名后，科考之路并不順遂，便借著女兒的出生，將早就盤算的從商念頭告訴尚在坐月的容芝蘭。誰知此事被岳丈容老先生一口回絕，還斥他急功近利。那番數落刺痛了他的自尊，他不顧妻子尚在月中，次日便帶著母女二人離開雁蕩，搬回早已破敗的舊宅。

    起初，容芝蘭傾盡嫁妝相助，他也鉚足了勁，加之他本就正派俊朗的臉龐和善于交際的性子，茶葉生意漸有起色，從蘇秀才變成了蘇老板、蘇老爺，身邊自也多了許多鶯鶯燕燕。也是那時，他結識了嬌嬌弱弱的林梅芬，贖她出青樓置外宅，從此樂不思蜀，連生意也不顧，家也不回了。

    久而久之，生意自然一落千丈，迫不得已只好回家，而此時容氏已身患重病，他便借機擅自挪用了她的嫁妝。

    直到容氏病逝，容家興師問罪，他一怒之下，索性迎林氏進門，說是給女兒找個母親。容家自此不再聲張，為了從他手中帶走螢兒，不僅不計前嫌，還又給了他一筆銀錢。從此在他心里，這個女兒便成了尚有親緣的陌生人。

    直到兩年前，蘇螢回府，畢竟多年不見，女兒已亭亭玉立，眉眼間偶爾能讓他想起芝蘭，心中自然又生了幾分愧疚之情。然而這點情分很快被林氏的枕邊風磨沒了，他發現她生疏冷淡、不如龍鳳胎親近，更帶著容家的傲氣。久而久之，便聽了林氏的勸，打算早早把她嫁出去。反正給她找個家底殷實的人家，衣食無憂，也算對得起她已故的母親。

    只是，他怎么也沒想到，這個幾乎要被他忽略的女兒，竟能得袁家青眼。若他真與袁家結親，蘇家便能再上一層樓。這個意外之喜讓他心頭微微發熱，像是忽然又尋回了對螢兒這個長女的父愛。

    這幾日，他見林氏為了螢兒忙前忙后，并不吝惜手里的銀錢。也是，袁家人看著呢，這種體面還是要顧得的，思及此，心中又熨帖不少。

    本想著讓人過去問問，大小姐是否已準備好時，卻聽得下人一臉驚慌來報：“老爺，袁家的馬車已到。”

    他胡子一吹，眼一瞪，斥道：“到了便到了，你慌個什么勁兒？別讓人覺得咱們蘇家沒見過什么世面。”

    下人聽訓后，忙道：“老爺，還有杜家也來了。”

    蘇建榮一聽，一時未反應過來，問：“什么杜家？”

    “是雁蕩書院的杜夫人，大小姐的姨母。她還帶了媒婆，說是來府上替京城杜家給大小姐提親的！”

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