花蕪聽著宋棠寧的話滿臉不解：“那三娘子為什么不直說，反要吞吞吐吐，旁敲側擊的？”

“她為什么要直說？”

“可她不是想要提醒女郎……”

“她想提醒我，是她良知未泯，她不直說，是她處境不允。”

棠寧早已不是什么都不懂的小女娘，經歷人心險惡，深知宋家的狠毒，她才更能明白宋茹處境不易。

“阿茹不得三叔喜歡，被府中長輩厭棄，三房這些年對她視若草芥，她在府中地位甚至比不得那些稍被看重的女使。”

“她本是國公府女郎，身邊卻連個伺候的人都沒有，偶爾飽食一餐就能滿足感激，這般境況她自是要小心翼翼才能活著。”

看著花蕪神色怔愣，棠寧輕聲說道：

“阿茹不像我父母雙亡，有姨母和阿兄護著，宋國公府里還有她的親生父親，一句話便能定她生死前程。”

“她能提醒我一句已是冒著風險了，若是說的太過直白，我性子急鬧去了宋家，她頭一個就會遭殃，宋家必會拿她開刀，而且她也不知道我跟宋家將來會如何，萬一我跟他們修好，那國公府更是沒了她容身之地。”

宋茹也是要活命的。

……

宋茹從積云巷出來之后，外間天色已經徹底暗了下來。

她不知道二姊姊能不能聽懂她的意思，也不知道她這么提醒有沒有用，可她不敢再說的更清楚。

她得罪不起阿兄，也得罪不起大姊姊。

街頭行人變少，也沒了白日熱鬧喧嘩，周圍空蕩蕩的夜色讓她臉色越發的白，宋茹朝著宋家走著，只覺身旁越來越安靜。

她不知道身后有人相送，只提著裙擺越走越快，等穿過小巷時不遠處一只野狗撞翻了路邊的竹筐，“砰”地一聲嚇的她險些尖叫出聲。

宋茹緊緊捂著嘴，縮著肩膀瞧著竄過去的黑影渾身發抖，眼淚懸于眼眶許久，又強行咽了回去，扯著袖子抹了抹眼睛，小聲替自己打氣說了句“不怕”之后，才又繼續前行，只是月色之下，那臉更白了。

杭厲遠遠綴在宋茹后面，見宋家三娘子邊哭邊走，皺眉抿了抿唇。

等到了宋國公府門外，原是想著宋茹會直接進去，哪想到她突然腳下一轉就繞開了正門。

杭厲一愣，她怎么不進去？

宋茹提著裙擺繞著宋家大門越走越遠，杭厲好奇跟了過去，就見她穿過一條小巷，走到一株大梨樹下。

小女娘滿是警惕地左右看了一眼，確定周遭無人之后，就手腳利落地低頭扒開梨樹后的草叢，露出里頭藏著狗洞。

杭大護衛眼睜睜地瞧著宋家三娘子從那小洞鉆了進去，滿是沉默。

“……”

所以，這就是她所謂的偷偷出府？

宋茹絲毫不知道自己被人瞧了個干凈，鉆進府里后就連忙將墻邊的草叢恢復成原樣。

她拍掉身上塵土，避開有人的地方想要偷偷回了自家院子，哪想半路卻是一道聲音突然在身后響起。

“宋茹？”

宋茹身形一僵，回頭瞧見身后跟著幾個下人的宋覃時，臉上瞬時煞白。

“你去哪兒了？”宋覃皺眉。

宋茹緊緊抓著衣袖，忍著害怕低聲道：“我……我在后院走了走……”

“這大半夜的，有什么好走的？”

宋覃見不遠處女孩兒身子一抖，腦袋恨不得能垂到地里去，那滿是怯弱卑賤的模樣，簡直像極了她那個上不得臺面的親娘。

宋覃越發不喜：“府里這幾日亂著你是不知道，你祖母還病著，你不思替她祈福盼她早日康復，倒還有心思在這里閑逛。”

“不孝的東西，我當年就不該留你！”

宋茹被罵的臉色雪白。

宋覃眉心緊皺看著她怒道：“與你說話，不知道回話嗎？”

宋茹身子一抖：“我……”

“你什么你，回句話都說不利索，與人回話要直視人眼，挺直了肩脊，你看看你這卑賤樣子，哪有半點像是國公府的女娘！”

宋覃將剛才在前院積攢的怒氣全都發泄出來，宋老夫人好不容易醒了卻哭鬧不休，宋鴻為著宋瑾修的事情也滿臉陰沉說話陰陽怪氣。