婉儀自是不知兄長已然在心中有了一番品評，只見他一不發地看著蘇螢的字。還當兄長不喜這等筆勢剛峻的字體。

“螢兒姐姐說，她外祖有個書院，她自幼便常在一旁伺候筆墨。想來書院之中，多習經義策論，鮮有女子閨閣可臨摹的字帖，故而她所用筆法，更偏剛勁。”

是婉儀自己提議拿蘇螢所抄經文一起評鑒，只是為了讓自己有個伴。并不是真的要蘇螢的字當成她的擋箭牌。見兄長未發一語，婉儀忙替蘇螢分辯幾句。

杜衡一聽，遂醒過神來，他不愿當著妹妹的面揭開蘇螢的真正實力，讓妹妹對抄經之事心生退意，只淡淡道：“你們兩人都寫得不錯，工整清晰，不相上下。”

婉儀聽罷，松了一口氣，好歹她和螢兒姐姐半斤八兩。不過兄長向來嚴格，這評價在她心里已是上上之選。

然而，一旁的老夫人卻一直沒有說話，她的父親原是國子監祭酒，她自小便在詩書字畫中耳濡目染，蘇螢那手魏碑，她怎會看不出來？見孫兒沒有說穿，她自也不會點破。

只是，面對著眼前那剛勁有力的經文，老夫人心頭微動，不免生出一些思量。

從蘇螢的字，老夫人已然斷定，她的學識只會在二兒媳婦容若蘭之上。婉儀的生辰禮，蘇螢退到若蘭身后，推脫詩文不通。如今她同婉儀一齊抄經，卻又將自己的本事顯露無疑。婉儀邀她一同聽女先生講課，可她又以打理藏書閣為名婉拒。

老夫人一時有些困惑，螢兒這丫頭，是欲露鋒芒，還是有意斂藏？

這經文是要供到菩提寺的，她的字若不出意外，定會被高僧選中供至大殿之上。難道說這丫頭心高志遠，想找個不僅僅是若蘭口中說的好人家，還想找個名門望族？

如果真是這樣，那么這個念頭是螢兒這丫頭自己有的，還是若蘭也有此意？她不相信若蘭從一開始便打了誑語。若蘭遠嫁京城十年，雖與家人時有通信，但容家畢竟是螢兒的外祖家。這背后的緣由，恐怕連若蘭自己也未必知情。

老夫人年紀大了，經歷也多，心中不免有一絲躊躇猜忌。害人之心不可有，防人之心亦不可無。既然她已讓程氏抬舉蘇螢，便不會沒道理地將蘇螢所抄經文抹了去。只是在孫兒備考春闈的節骨眼上，她實是不愿此時多生枝節。

看來，還得尋個機會，細細探探螢兒這丫頭的心思才是。

蘇螢抄寫完經文后，便先回到了偏院。此刻正與姨母一道用膳的她，怎會知曉她那一篇經文，竟在老夫人和杜衡眼中，引出幾分思量與提防。

今日姨母特地做了家鄉菜肴——什錦炒年糕。

記得在外祖家時，外祖母常以年糕代飯。這年糕是用上好的白香米蒸熟，再以木槌細細搗碾而成，做法既費時又費力，入口卻軟糯香彈，是當地頗有名氣的一道菜肴。只是，再好的滋味，吃多了也難免生膩。那時她年紀尚小，一見桌上擺著年糕片便撅起嘴，說不吃。

然而，她怎會想到，那些她曾嫌棄的年糕片，自回到蘇府后，竟再未見過一回。

林氏作為由外室升做主母的繼室，對蘇螢哪來的好心善意。蘇螢一回來，林氏便分了一處離正院相距甚遠的小院給她。美其名曰，蘇螢已是大姑娘了，應當獨住一處，免得旁人說她這個繼母太過苛刻。實而是不想讓蘇螢與蘇大老爺太過親近。

蘇螢的父親蘇建榮是個秀才，在書院讀書時便與她的母親青梅竹馬。只是他心思活絡，不能專心于學問之上，遂中了秀才以后，無甚精進。那時她的母親容芝蘭已經嫁給了她父親，出嫁從夫，只得隨他放棄科舉，一家人轉而從商。

由于蘇建榮確實有些口才，又頗有人緣，沒曾想生意竟是越做越有起色。只是蘇螢的母親沒有福氣，才剛剛苦盡甘來，便撒手人寰，讓外室有了可乘之機。