“公子，我去一趟膳房。”

因杜衡臨時赴約，清泉原以為他會如往常一樣，便讓門房傳話，說公子前往品文會，申時之前不必備膳。

誰料公子竟提前半日歸來，而此刻午膳早已傳過，清泉只得趕往膳房，吩咐人重新準備些熱食，好送去西院。

杜衡未作回應，只抬步往西院而去。

若袁頌所屬實，春闈將提前至六月，那么如今只余不過短短四個月的光景。

春闈改期非同小可，背后必有朝局動蕩，其策文論題勢必有所偏重，他必須早作準備。

還有那袁頌，行古怪，處處試探。若是沖著他來，倒也無妨，就怕那人是沖著螢兒。她近日一直避在偏院，足不出戶，眼下看來，只能借書信傳話，讓桃溪暗中送入。

他一邊走，一邊思索如何布局，心緒翻涌，待行至長廊時，忽見遠處竟有一抹妃紅倩影一閃而過，似是進了藏書閣中。

是螢兒！

那日大雪紛飛，紅梅初綻，螢兒就是披著一件妃紅色的斗篷，像雪中精靈一般落入他的心中，雖然只是一片衣角，杜衡篤定那一定是蘇螢。

數日未見，他一直克制忍耐。因要避著瑾娘，他一直以備考為由，哪兒都不去。可眼下，卻看到螢兒進了藏書閣，一時之間，不再顧慮，他踏上長廊，大步朝著藏書閣方向行去。

瑾娘當初一人倉促上京，不僅沒帶丫鬟，行囊也簡陋。住進了東院，和婉儀擠在廂房。姨母看她身量嬌小，便讓婉儀把自己一兩年前的舊衣裳給了她。

她母親好歹是老國公府的小姐，雖說虎落平陽，如今家境簡樸，可好歹也是親戚，沒想到姨母竟然吝嗇到此種地步。

她原想著，忍忍吧，只有討好了姨母，才有近身表兄的時機。雖知她燈會一事，本想著姨母能再助她一臂之力，誰知最最嫌棄她的便是她。

還好，她不是一條路走到黑的性子，祖母將她接進了正院，原來祖母才是那個說得上話，靠得住的人。

她一面走著，一面瞧著身上這件祖母命人量身定制的妃紅色斗篷，便覺皇天不負有心人，她終是走對了路。

顯然衡表兄的性子是隨著祖母的，只要情意在，道義在，他自是拒絕不了。

她不知表兄與蘇螢發生了什么，但是瞧著蘇螢腰間那消失無蹤的香囊掛墜，便覺得如今是個好時機。

可惜那個碧玉是祖母的人，她不好將心思太過顯露，于是找了個由頭將碧玉困在廂房，自己則借口去花園走走，打算去藏書閣探上一探。

她輕輕推開藏書閣的院門，眼前豁然開朗，院子里打掃得一塵不染，她穿過前院，提起裙擺，上了兩步小階，便到了門前。

二嬸說里面有個叫桃溪的丫鬟。因是句集注》，這本她父親就有，說是《大學》的注釋，在家時她便對這些四書五經不感興趣。母親說了，女子重德，把《女誡》《內訓》學透比什么都好。

她翻了幾頁，說是注釋，還是晦澀難懂，覺得無趣，便放了回去。