魏子淵當晚就遞了帖子進宮，要求覲見正元帝。

“又是那個張家的小丫頭？”

正元帝坐在御書房的龍椅上，看著跪在房內的魏子淵。

“她上次不是不肯同你走嗎？”正元帝道。

“救命之恩，不可不報。”魏子淵以頭觸地，給正元帝行了叩拜大禮。

“呵呵，朕還是第一次見有人要強行報恩的。你別恩沒報成，反結成仇了。”正元帝笑著道，眼中卻掠過一絲猜疑。

魏子淵跪伏在地，默了半晌，想到正元帝多疑的性子，于是打算實話實說。他直起身子，看著正元帝，直道：“臣不敢欺瞞陛下，臣與張小姐自幼相識，有兩小無猜的情誼。前次她不愿隨臣離開，是臣態度不好，惹她誤會了。”

這本該是兩人之間私密的，不便與人的隱秘，魏子淵卻說得蕩蕩坦坦，毫不扭捏。正元帝微微頷首，他信了。

正元帝從魏子淵的眼中似乎看到了年少的自己，誠摯，執拗且純粹。當年他為娶秦怗玉為妻，也是這樣跪在這里，向先皇同樣的懇求。

自幼相識，兩小無猜......呵呵，正元帝無聲地冷笑著，笑意中帶著絲悲涼，幾十年感情，到底是沒能抵過皇權的誘惑。

“去吧，只要你能帶她走，就帶走吧。”正元帝疲憊地一揮手。

一小姑娘而已，他沒必要去刻意為難。用女子換來一少年將軍的忠心，又何樂而不為？只是不知，這兩人的情深意長又能走多遠。

魏子淵在正元帝復雜的目光中退出御書房。

時下雖已進入初夏，但從井里打上來的水，仍是冰冷侵骨。張靜宜坐在小板凳上，一邊抹著眼淚，一邊搓洗著衣服，一雙手已經凍得通紅。

她身旁擺了一溜的大木盆，約有四五個，里面裝的全都是各宮宮女，嬤嬤們的臟衣服，甚至還有幾個內侍不懷好意地將自己的衣服扔她臉上，要讓她清洗。

她的人生在七日前徹底被顛覆。一夜之間，她便從錦衣華服，高高在上的貴女，淪落成了人人可呼來喝去的低賤奴婢。從來不沾陽春水的十指，如今早已紅腫開裂，不時冒出血絲，鉆心的疼。

淚一滴滴地往下滴，但手上的動作，張靜宜卻不敢稍停。洗不完衣服，就沒得晚飯吃，她已經好幾日沒吃到晚飯了，每日都靠早膳時的一碗稀粥和一個饅頭頂著。

突然一雙大手從旁伸過來，拿走了她手上的衣物，然后就著冰冷的水，接著搓揉起衣物來。那雙手很大，其手指修長，骨節分明，顯得十分有力，是一雙男子的手。

張靜宜扭頭看過去，是魏子淵。只見他一身著四品武官的朝服，毫無形象地蹲在她身旁，認真地搓著衣服。

“你，你什么時候來的？”張靜宜手足無措地道，她根本沒察覺到這人是什么時候來的。

“你眼睛快哭腫的時候。”魏子淵沒抬頭，繼續洗著衣物。

“不用你幫，我自己來。”張靜宜一把奪過衣服，自己埋頭又洗起來。

“我來吧，你手都裂了。”魏子淵掏了一管藥膏，放在張靜宜手上，然后又把衣服拿了過來。

十指確實又僵又疼，張靜宜看了眼藥膏，終是接過來，往手上涂抹起來。

“你這次過來，是有什么事？”張靜宜問。

“你母親我已經安排在別院里，她現在除了掛心你之外，一切都好。你放心，我會好生照顧張夫人的。”魏子淵一邊洗著衣服，一邊說著。