年逾60的趙率教雖是河北人，但是前半輩子都在西北邊境同蒙古人打交道。努爾哈赤起兵之后，才調(diào)往遼東軍中。同后金作戰(zhàn)不到十年，他已經(jīng)認(rèn)識(shí)到明軍最大的敵人已經(jīng)不再是蒙古人，而是這些遼東建奴了。
薊州鎮(zhèn)作為遼西鎮(zhèn)的后方，雖然一直沒有遭遇到戰(zhàn)火，因此保全了軍隊(duì)的實(shí)力。不過在趙率教看來，明國同后金打了快10年的仗，但是這些薊州鎮(zhèn)的將士們卻一點(diǎn)危機(jī)感都沒有，依然覺得自己的太平日子能夠一直過下去一樣。
薊州鎮(zhèn)的將領(lǐng)不是好為大，就是貪好財(cái)物，一味以克扣軍餉，驅(qū)使麾下軍士為自己務(wù)農(nóng)謀利。遼西將領(lǐng)們克扣下軍餉，起碼還知道養(yǎng)一些家丁，以護(hù)衛(wèi)自家的性命。
但是這些薊州鎮(zhèn)的將領(lǐng)貪下財(cái)物，卻不是置辦產(chǎn)業(yè)，就是賄賂那些文官，想要謀取一個(gè)油水豐厚的官職。若是有朝一日，后金出現(xiàn)在薊州鎮(zhèn)的防線外，趙率教覺得自己根本指望不上這些薊州鎮(zhèn)官兵。
而后金從遼東出兵想要破關(guān)而入，除了走遼西這條濱海大道之外，未必不能從遼西長城的西面繞道而行。就算是為了保住自己的身家性命，趙率教覺得也不能同遵化城和薊州鎮(zhèn)這些官員們和光同塵下去了。
更何況，遵化城地理位置險(xiǎn)要，往西250余里便是北京，往南約150里便是唐山，往西南350里可達(dá)天津，東南行300里便是秦皇島。若是占據(jù)了此處，后金便等于掌握了戰(zhàn)場的主動(dòng)權(quán)，不管后金往哪個(gè)方向出擊，都會(huì)讓明軍難受不已。
北京是帝都是決不能有失的，甚至于后金兵逼近北京都是一項(xiàng)極為嚴(yán)重的政治事件。而秦皇島現(xiàn)在是供應(yīng)遼西鎮(zhèn)物資的轉(zhuǎn)運(yùn)港，然后截?cái)嗔诉|西鎮(zhèn)的供應(yīng)，難保不會(huì)出現(xiàn)后金南北夾擊遼西鎮(zhèn)的惡劣形勢(shì)。
而唐山是現(xiàn)在大明北方最大的煤鐵冶煉中心，日產(chǎn)生鐵300余噸，坩堝鋼近1噸半。要是讓后金攻下了唐山，不僅上千萬的投資要化為烏有，便是整個(gè)北直隸的經(jīng)濟(jì)也要遭到重挫。不過從遵化往南有河流山脈間隔，大隊(duì)人馬難以通行，且唐山畢竟剛剛興起，后金也未必知曉這個(gè)地區(qū)。
至于通州和天津，更是京城的倉儲(chǔ)之地，一旦讓后金攻破了這兩個(gè)地區(qū)，那么基本上北直隸的精華就要?dú)в谝坏┝恕?
因此，如果說長城是京畿的第一道防線，那么遵化城便是京畿第二道防線，還是最為重要的一道防線。
因?yàn)榈玫搅嘶实鄣臉O力支持，趙率教終于得以依托自己從遼西帶來的本部人馬為核心，整編了1萬5千余兵力。除了重新修繕遵化城的城墻，恢復(fù)遵化的防御工事之外，他還在城東、東北、西面修建了3座西式棱堡，以作為遵化城的外圍屏障，并用于駐扎軍隊(duì)。
不過當(dāng)后金入侵消息的傳來，這三座西式棱堡也不過才堪堪完成了2座，另外一座只是打了一個(gè)地基。而已經(jīng)完成的兩座棱堡，應(yīng)當(dāng)裝備的火炮也僅僅只有三分之一而已。
不過讓趙率教感到慶幸的是，起碼遵化城較為開闊的東面，有了兩個(gè)相互支援的堡壘，以他對(duì)建奴的攻城技術(shù)估計(jì)，沒有2、3個(gè)月，后金也拿不下這兩個(gè)棱堡。
城外兩個(gè)棱堡駐扎了3000人，而城內(nèi)則駐扎了近4000人，被他驅(qū)趕到三屯營的薊州軍也有近3000人，遷安城內(nèi)1000余人，剩下的兵力則分散在長城沿線各關(guān)口，和臨近關(guān)口的各處堡寨之中。
事實(shí)上接到了錦衣衛(wèi)送回的后金大軍侵邊的消息時(shí)，趙率教是極力主張把前線的百姓、輜重先撤回遵化城，如果長城防線守不住，那么就把前方的軍隊(duì)撤到遵化、三屯營一帶，然后依托城池進(jìn)行堅(jiān)守。
后金軍隊(duì)長途遠(yuǎn)襲，必然不能進(jìn)行持久戰(zhàn)，一旦軍糧匱乏，就必然要退回去。到時(shí)明軍自然就可以輕松的收復(fù)失地。但是遵化巡撫和幾位薊州鎮(zhèn)的將領(lǐng)反對(duì)他這個(gè)建議，認(rèn)為他畏敵如虎，不經(jīng)一戰(zhàn)就想要放棄國土，趙率教同他們爭持不下，終于不得不同意讓駐守三屯營的副總兵朱來，帶領(lǐng)各處搜羅來的3000人馬前往支援大安口、喜峰口等地。
但是現(xiàn)在看著長城上燃起的數(shù)道煙柱，趙率教終于感到后悔了，他當(dāng)時(shí)應(yīng)該再堅(jiān)持一下的，有這三千機(jī)動(dòng)兵力在手上，遵化城就穩(wěn)當(dāng)一些。現(xiàn)在把他們分散到長城各個(gè)關(guān)口，完全發(fā)揮不出多少用處來啊。