崇禎九年四月初，繼去年冬天山西地震之后，今年三月福建又地震。幸好兩地的地震并沒有發生在人煙稠密的平原，當地官府就足以將災情平息下去了。

不過去年北方多地發生了旱情，尤其以山西及河南南陽兩地最為嚴重，到了今年二、三月份北方幾省又是雨水不足，且黃河中下游出現了小范圍的蝗災。于是山西、南陽兩地春麥大幅度減產，還好有賴于此前北方大規模的興修水利及打井，至少沒有造成大面積的絕收。

但即便是如此，在秋收下來之前，山西和南陽兩地都必須要進行大規模的賑濟了。南陽盆地雖然遭遇了少有的災荒，但是靠著此前撤除唐藩的遺澤和平頂山-南陽襄陽鐵路的建成，湖廣地區的糧食倒是可以通過漢水轉鐵路進入到南陽。

除此之外，崇禎和內閣商議后，便令工部郎中顏繼祖前往河南南陽，發展南陽的工礦業以圖自救。南陽盆地礦產眾多，北面的南召和平頂山都有著豐富的煤礦，而湖廣地區在大規模的開發之后，燃料卻較河南貴的多了。

更不必提，南陽盆地中還有著適宜燒制水泥的石灰巖，對于長江沿岸正在大肆建設的各個城市來說，水泥和磚塊都可算是最為緊缺的建筑材料了。

南陽盆地可以憑借著和糧食產地相鄰的優勢進行自救，山西這邊大部分地區受災的形勢就有些麻煩了。關外豐鎮地區的糧食產量不足以拯救整個山西地區，而受災的陜西、河南同樣沒有足夠的糧食調撥給山西。

河北雖然情況還不錯，但是在京張鐵路還沒有貫通的狀況下，翻過太行山運輸糧食，成本也實在太高了些。因此在和內閣商議了數日后，崇禎終于拍板決定，對于山西要輸入糧食和遷移災民同時進行。

大部分的山西災民要遷往前套和后套平原，開發當地的荒地。還有一部分則需要翻過燕山，進入承德和義州開墾。最后再調度一部分災民前往**、廟街、庫頁島、馬加丹和扶桑島等地。

也就在崇禎忙著和內閣、六部商議對北方賑災的時候，荷蘭人襲擊廣州、香港、澳門的消息，通過鴿書傳到了京城。得到消息的崇禎不得不結束和內閣的會議，返回武英殿召集了留在京城的海軍參謀們商議對策。

朱由檢神情嚴肅的對著這些海軍參謀們說道：“很顯然，荷蘭人并沒有按照海軍參謀本部制定的迎敵計劃行事，他們選擇了直接進攻廣州。

我知道，張參謀**和資深參謀們現在都在濟州島，你們現在什么都做不了。但是我想要知道的是，荷蘭人進攻廣州的目的是什么？他們下一步行動又是什么？你們能不能給我一個參考意見？”

皇帝的詢問讓這些海軍參謀們抓耳撓腮，但是他們畢竟沒有經歷過真正的海軍作戰，因此給出的猜測都不能讓崇禎覺得是有效的。

就在他感覺自己有些焦慮起來的時候，突然想到了一個主意，朱由檢抬頭看著面前的參謀們說道：“去，邀請英國東印度公司的亞洲總經理來這里。順便告訴他，帶上威德爾上尉和他那些無所事事的同僚，我需要他們給我一個建議…”

當梅思沃爾德闖入商館內的休息廳時，威德爾正和同僚打著東方的撲克牌，很顯然今日他的運氣很好，和他同桌的牌友面前只剩下了幾個便士，而他面前卻堆起了一座小山。

威德爾顯然又抓到了一副好牌，他正對著兩名牌友說道：“看來今日上帝正眷顧著我，一對二，有要的嗎？”

他的下家海軍中尉約翰.勞森合上了牌敲著桌子說道：“長官，您這一局是又不打算讓我們出牌了嗎？”

威德爾笑了笑說道：“那也未必，既然你們都不要，那我就再出一副順子，連到a…”

“真抱歉，打擾你們的雅興。威德爾上尉，約翰.勞森中尉，我需要你們陪我去一趟皇宮，皇帝陛下需要你們的服務。”梅思沃爾德輕輕抓住了威德爾上尉的肩膀說道。

約翰.勞森和同伴打了一個眼色，兩人便眼明手快的將手中的牌丟進了牌池里，約翰.勞森還順勢起身說道：“那我們還等什么？我們可不能讓一位陛下久等。”

威德爾上尉無奈的丟下了手上的牌，聳了聳肩后說道：“希望皇帝陛下能夠給我足夠的補償，這把牌起碼值一先令零四便士…”

梅思沃爾德帶著四名海軍軍官出現在武英殿后的海軍參謀本部后，正伏在地圖室中間長桌前觀察沙盤的朱由檢終于直起了身子，向著他們點了點頭說道。

“幾位先生，你們可以走過來一些。朕遇到了一點小麻煩，所以希望你們能夠給朕一點建議，看看這沙盤。

荷蘭人已經出動了艦隊，據說規模超過了30艘。但是既沒有攻打臺灣，也沒有北上救援佐渡島，卻直接進攻了廣州。雖然在珠江口就被我國的炮臺守軍擊退，但是荷蘭人并沒有就此離去，而是襲擊了附近的澳門和香港，燒毀了香港碼頭的一條街。