作為江南傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)中心的蘇州局勢(shì)的穩(wěn)定，連帶著整個(gè)江南地區(qū)的社會(huì)形勢(shì)也開始平穩(wěn)了下來，當(dāng)然這些社會(huì)穩(wěn)定依然是要付出的代價(jià)的，這種代價(jià)就是江南士紳地主在經(jīng)濟(jì)上受到的損失。
不管是將家中的存銀拿出兌換為紙幣，還是服從于朝廷法令降低田租，或是投資的工坊不得解雇工人，并要接受每月最低工資法令的約束等，江南士紳地主們都付出了不小的代價(jià)。雖然在朝廷放開了海外拓殖后，這些士紳地主算是找到了一個(gè)彌補(bǔ)損失的渠道，可對(duì)于他們來說，這些法令依舊是不合圣賢之道的亂政。
但是，江南士紳地主們雖然內(nèi)心充滿了不忿，可是敢于起來用武力反抗的卻不多。一是由于北方兵南下就食，這些士紳地主手中掌握的力量根本對(duì)付不了這些絲毫不講情面的外地軍隊(duì)。甚至于地方官府都不怎么想動(dòng)用這些外地軍隊(duì)，而寧可用本地的武力進(jìn)行**地方叛變。
至少本地出身的軍隊(duì)還念著幾分同鄉(xiāng)之情，哪怕**地方叛亂，也會(huì)盡量縮小目標(biāo)。而那些外地軍隊(duì)根本沒什么情面可講，甚至于為了擴(kuò)大戰(zhàn)果還會(huì)以追擊逃亡叛逆的名義襲擾附近的村莊，這對(duì)地方上的士紳民眾來說就有些驚懼了。
于是在出了幾個(gè)反抗朝廷法令而被平亂的村莊之后，地方上的士紳開始結(jié)團(tuán)自保，這些士紳向地方官保證愿意服從朝廷的法令，并愿意繳納一定的錢糧給官府用于賑災(zāi)和養(yǎng)兵，他們唯一的要求就是，希望能夠效仿北方各省災(zāi)區(qū)，編練民團(tuán)保衛(wèi)地方。對(duì)于那些敢于反抗朝廷法令的地主豪強(qiáng)，他們?cè)敢庾约簞?dòng)手去解決，以避免外地軍隊(duì)進(jìn)入本地平亂。
在外部的軍事威脅，和底層受災(zāi)百姓的憤怒下，江南的士紳地主們無奈的選擇了低頭屈服。以出讓一部分經(jīng)濟(jì)上的利益，來換取了一個(gè)較為穩(wěn)定的社會(huì)秩序。
二則是，從天啟年間魏忠賢集團(tuán)對(duì)東林黨人開始政治清算，到崇禎登基之后以揚(yáng)州鹽引案、南京科考案、太湖匪盜案三件案子繼續(xù)對(duì)江南士紳勢(shì)力進(jìn)行打壓，到了崇禎十三年，江南士紳中敢于出頭對(duì)抗朝廷的士紳領(lǐng)袖已經(jīng)幾乎沒有了。
像萬歷末期的顧憲成、高攀龍、左光斗等聲名遠(yuǎn)播的士人領(lǐng)袖，到了崇禎朝幾乎已經(jīng)沒有可與這些人相比的士人了。如今天下士人心目中算得上有號(hào)召力的文人領(lǐng)袖，也就只剩下了一個(gè)夏允彝，可這位又站到了皇帝的立場(chǎng)上，對(duì)于士紳大族毫無親近之意。
至于曾經(jīng)聲望頗高的江南文壇領(lǐng)袖錢謙益，現(xiàn)在則已經(jīng)被江南士紳普遍認(rèn)為是一個(gè)欺世盜名的偽君子，因?yàn)檫@位推動(dòng)的政策總是和正人君子為難，反倒是處處讓那些奸商小人得利了，這樣的人自然不能再當(dāng)做士紳們的領(lǐng)袖了。
而年青士人中原本紅極一時(shí)的婁東二張，張采文名雖著，但是缺乏領(lǐng)袖的才能，擔(dān)任地方官員之后就顯得有些碌碌無為，再無之前在復(fù)社中的名望了。至于張溥，雖然文采和組織能力都異于常人，也能讓各地士人生起親近之意，可因?yàn)槟暇┛婆e一案名聲大損，眼下又被迫流亡海外，自然無法成為領(lǐng)導(dǎo)士紳們的領(lǐng)袖了。
再往下數(shù)，如吳昌時(shí)、陳子龍、楊廷樞等，都只能算是一地士人之領(lǐng)袖，想要扛起江南士紳領(lǐng)袖這面旗幟還早的很。沒有了一個(gè)令各地士紳共同信服的領(lǐng)袖，他們自然也就難以同一個(gè)被皇帝協(xié)調(diào)一致的朝廷進(jìn)行對(duì)抗了。
這一事件也可以從側(cè)面驗(yàn)證了，江南文氣開始衰落的事實(shí)。缺乏了像顧憲成、高攀龍、左光斗這樣的硬骨頭，江南士紳其實(shí)就是一塊任意揉搓的面團(tuán)而已。哪怕這些人主張的政治理念并不正確，但是他們的確是為江南士人撐起了一片天地，從而動(dòng)搖和打擊了閹黨在地方上的控制力。
就在江南士紳們趨向于分崩離析的混亂狀態(tài)時(shí)，湖廣這邊的士紳卻開始依托著先后建成的湖南大學(xué)和武漢大學(xué)，形成了湖廣地區(qū)的思想和文化核心。
湖南大學(xué)自不必說，本身就是從岳麓書院改變而來，向來是湖南地區(qū)士子的求學(xué)圣地。武漢大學(xué)雖然沒有岳麓書院這等深厚的底蘊(yùn)，但自從湖廣行省分為湖南、湖北兩地，朝廷注入大筆資金整修長江航道和武漢三鎮(zhèn)之后，武漢已經(jīng)成為了長江中部最為重要的貿(mào)易口岸。有著地方士紳的捐助，特別是楚王府的樂助，武漢大學(xué)雖新，但是校舍建設(shè)的卻相當(dāng)不錯(cuò)，位于洪山腳下的校園雖然出了武昌城，但是因?yàn)榈胤接撵o且有一營兵丁就在附近駐扎，還是極富有朝氣的。
原本只能依附于江南士紳身后搖旗吶喊的兩湖士紳，自這兩所大學(xué)建成之后，便開始漸漸有了一些獨(dú)立自主的想法。在江南地區(qū)人口繁衍超出了土地承載力之后，面積廣大又適合于稻作的兩湖地區(qū)就成為了江南糧食缺口的重要補(bǔ)給地。
到了崇禎年間，“蘇湖熟，天下足”這句話在湖廣地區(qū)已經(jīng)變成了“湖廣熟，天下足”。但是湖廣雖然成為了大明南方最為重要的糧食產(chǎn)地，可是湖廣地區(qū)在大明的政壇上卻幾乎沒有什么影響力。難得出了一個(gè)張江陵，最終還是被江南士紳們給清算了下去。