崇禎在莊子里消磨了一個下午，除了花費一個多時辰和魏良卿等人討論農業(yè)問題外，主要是觀看了越冬儲藏番薯出地窖的工作，順便還去看了看月初播種下的土豆。

土豆喜歡干燥的氣候，但是卻喜歡濕潤的土壤。幼苗時喜歡強光照，但是生長期卻喜歡較低的溫度，懼怕高溫。

正因為有這些限制條件，因此雖然土豆（也就是朱由檢眼中的馬鈴薯）早在萬歷年間就傳入了東南沿海，但是因為南方氣候不適宜于土豆的大規(guī)模種植，只有一些山區(qū)適合這些種植條件，因此一直推廣不開。

而上林苑監(jiān)也早就有土豆栽培的歷史，萬歷年間蔣一葵撰著的《長安客話》卷二《黃都雜記》就記載過土豆的種植。

不過上林苑監(jiān)種植的土豆是作為蔬菜而不是主食，因此種植的規(guī)模一向不大。

而上林苑監(jiān)的農官們經過這些年的種植獲得了不少經驗，他們發(fā)現土豆雖然適合在北方的堿性土地上種植，但是對于鹽堿化的土地同樣不適宜種植。

朱由檢聽完了農官們的介紹之后，思考了一會便說道：“那么農科院帶上一部分土豆，前往山西、陜南山區(qū)、甘肅、寧夏四地找合適的地方進行種植。

試驗出合適的土豆種植區(qū)域之后，明年就開始大面積推廣。同時要在各地培養(yǎng)種植土豆的技術人員，明年再向西南幾省推廣。”

魏良卿和幾位農官立刻恭順的答應了皇帝的命令，視察完莊子之后，崇禎并沒有帶著隨從馬上回京城。

他抬頭看了看天色，覺得時間還很早，于是就帶著赤風到了莊子西面的小河邊，在河邊的草灘上盡情的奔跑了一會。

河岸上的柳樹都已經綠意一片了，在這種環(huán)境下就著微微的清風和花香奔跑，不僅讓赤風感覺很滿意，就連崇禎自己都覺得，心情開朗了許多。

當赤風的身上微微有了汗跡的時候，朱由檢才拉住了赤風的韁繩返回了莊子。在莊內喝了杯茶，稍事休息之后，吳懷就來催促崇禎啟程了。

在離開莊子之前，朱由檢特意叫過了魏良卿，單獨和他說道：“你這幾天把農科院的事情交代一下，然后準備南下，朕有兩件事要交代你去辦。

一件事是南下后去鳳陽見見你叔叔，讓他整頓下鳳陽的守陵官兵，然后讓他查查當年偽楚王案涉及的宗室，可還有在鳳陽的，了解下楚宗之爭的內情。”

魏良卿對于皇帝所說的偽楚王案毫不知情，也沒有意識到崇禎所說的案子，會掀起多大的風波，他只是點著頭拼命的記住崇禎吩咐的事情。

朱由檢隨后繼續(xù)說道：“第二件事便是，農科院光在北方成立可不行。北方的麥子和南方的水稻，都是主糧。但是氣候條件不同，所以產量也不同。

北方只能種單季稻，但是長江以南就能種雙季稻，而到了廣東、海南就可以種植三季稻。

既然要研究雜交水稻，自然在不同的氣候條件下都要進行培育，以防止培育出來的稻種換個地方就無法增產了。

所以朕希望你南下在太湖邊上、海南島兩地，再開設兩個稻種培育基地。需要的土地和人手，可以讓當地的官府配合。江浙一帶水稻種植經驗豐富的老農很多，你也可以招募一些…”

崇禎元年3月15日，在京師內城東南的禮部貢院，會試的最后一場考試終于開始了。

會試又被稱為春闈，每三年舉行一次，都安排在三月份。會試分三場考試舉行，三日為一場。

第一場在初九日，第二場在十二日，第三場在十五日，亦先一日入場，后一日出場。三場所試項目，四書文、五八韻詩、五經文以及策問，

今天的策論題目是：孟武伯問孝。子曰父母唯其疾之憂。宋應星拿著手中的試題，一時大有感觸。

這些日子他都在燕京大學廝混，這所原本守衛(wèi)森嚴的國子監(jiān)，現在卻變成了可以任何人都能自由進出的知識殿堂。

只要不在大學內打架斗毆，毀壞公共財物，或是辱罵別人，守衛(wèi)學校的警衛(wèi)就不會來理會。

不管是外地來的士子，或是本地的一些普通百姓，都可以在大學里散散步，甚至于偷偷的溜到某個教室內，旁聽某個西洋傳教士講述奇妙的自然科學。

宋應星從不習慣這種教學的方式，到喜歡上這種自由的治學氛圍，不過是花了極短的時間。

他那兩位新近結識的友人決定不再參加科舉，而是選擇上燕京大學求學。甚至還邀請他一起去上大學。

宋應星猶豫了許久，終究還是不甘心就此放棄科考，他決定先下場考試，然后再決定是否要同兩位好友一起上燕京大學。