文思院的一處院子內，主掌文思院及各工坊的管事太監張省聲，正坐在正房廳上處理著日常事務。

就在正房門外的庭院內，十多名各處工坊的管事，正肅立在那邊，等待著房內傳話的小太監叫到自己的名字，好進門進行每月一次的匯報。

張省聲穿著一身嶄新的蟒袍，臉龐雖然看起來比從前瘦了一圈，但是一雙眼睛卻顯得更為有神了。

這一年來獨擋一面的管事經歷，讓原本性子還有些拘謹的他，現在也慢慢變得氣勢十足了起來，頗有幾分大人物的感覺了。

現在在他手下的那些下屬，早就淡忘了一年前，這位都知監副管事太監，只不過是宮內最低階層的灑掃太監的事了。

當張省聲翻看手中的賬本時，坐在他下手的棉紡織工坊管事，只敢半個屁股挨著座位，戰戰兢兢的虛坐在那里，等待著張省聲的發問。

合上了賬本之后，張省聲抬頭看著這名管事不緩不急的問道：“年初一擔原棉還不到一兩，現在卻漲到了一兩五、六錢了。就算今年京畿附近受了旱災，保定、大名、山東這些地方可沒有遭災，這棉花的價格正常嗎？”

下方的管事趕緊起身小心的回道：“回公公，保定、大名、山東雖然沒有受災，但是今年南方杭嘉湖地區遭遇了海溢。

北方之棉多出產于山東、河北、河南交界之地，但是南方種植棉花最主要的產區，還是在杭嘉湖平原上。

這杭嘉湖平原被海水這么一淹，南方今年的棉花產量頓時少了3、4成。

再加上文思院年初研發的軋花機器，造價便宜不說，其效率可抵數十人之功。

而且據小的聽說，浙江那邊有人拿文思院的軋花機改成了水力驅動之后，這改進后的機器比我們原版的效率，更是提高了數倍。

以往從原棉到織成成布，最耗人工的環節就是剝棉籽和紡紗，現在這兩步驟都提高了數十倍和十多倍，這省下的人工費用，自然就能填補到原棉的價格上去了。

是以現在原棉價格一路高漲，不過小人也計算過，現在皮棉也漲到了3兩9錢每擔。仔細算起來，我們實際上還多賺了些。不過到了明、后年，新投資建設的棉紗工坊建立起來，恐怕現在北地的棉花，將滿足不了京城棉紗工坊的需要了。

現在最大的問題還有，京城棉紡織業生產出來的棉紗，京城織布工坊最多也就能消耗十分之二、三，其他都必須運到蘇州、松江出售。

但是這些地區的織戶，嫌棄我們的棉紗質量不如他們手工紡的好，老是要壓低棉紗的價格。小人以為，如果不加快對織布技術的改進，恐怕我們就要受制于蘇、松地區的布商了。”

張省聲聽完之后，只是沉默了片刻，便對著這位吳管事微微點頭說道：“你是下了功夫了，你且坐在一旁等一等。”

他很快把頭轉向了門口伺候的小太監說道：“先讓鐵路機車制作工坊的管事，和水泥制作工坊的管事進來，雜家想先聽他們的匯報。”

兩名穿著綠色官袍的低階官吏，在小太監的叫喊中，一前一后的走入了廳內。他們坐下之后，便開始向張省聲倒起了苦水，兩人的煩惱倒是相當的不一致。

管理鐵路機車制作工坊的錢管事是一肚子怨氣，原本馬拉鐵路是文思院所研發出來的，但是很快就被軍器監給攔截了去。

眼看著山西地區即將鋪設數千里的鐵路，價值數百萬兩的大工程，就這么落入到了軍器監手中，他實在是有些不甘心。

然而即便是他再不甘心，現在也沒轍。雖然文思院同樣有修建鐵路的技術，但是鐵路上奔跑的車廂軸承和鑄鐵車輪，現在還只有軍器監能造。

而制作鐵路所需要的大量鋼鐵原料，現在也同樣掌握在軍器監手里。這使得軍器監名下的鐵路修建所，完全霸占了整個鐵路修建的市場。

至于文思院名下的鐵路技術研究所，就只能為軍器監提供一些零星的產品。看著別人吃肉，自己只能喝湯，這讓研究所內的人員們都很不滿意。

再怎么說，軍器監也是在他們的研究基礎之上，建立的鐵路修建所。現在仗著他們對鐵料的控制權力，吃起了獨食，這真正是不可容忍了。

所以這名管事借著抱怨，向張省聲請求，文思院自己開發一個煤鐵礦基地。只要有了鐵料的供應，文思院就能自己承接鐵路建設，而不必再看軍器監的眼色。

張省聲聽完后，不動聲色的向他問道：“那么你覺得，哪里的煤鐵礦適合我們投資建設呢？”

這名管事馬上胸有成竹的說道：“公公，下官是山東博山人，據下官所知，這淄博境內金嶺鎮一帶自古以來就有采礦冶鐵的風氣，地下礦藏不可計數。

而且相鄰的博山就有煤礦，按照新式冶鐵法，有煤有鐵礦石就能煉鐵。如果能夠在淄博成立一家冶鐵廠，那么文思院的用鐵也就不用再去求人了。”