奧利弗·克倫威爾顯然并不想要多談論和國王有關的事務，簡單的打消了羅伯特。布萊克心中的疑惑之后，他便轉移話題問道：“羅伯特，這么久以來，我已經從你那里聽了許多關于中國的事務，不過我還有一個小小的疑惑想要問問你。

既然中國這么大，這么富有，民眾又這么聰明勇敢，那么英國和中國的結盟真的是一件好事嗎？你怎么能夠肯定，我們最終不過是在公有荒地上開墾的農夫，當我們把荒地變為良田時，這些中國人不會把我們從土地上趕走，然后接手我們辛苦開墾出來的田地呢？”

羅伯特。布萊克一時不知該如何回答奧利弗·克倫威爾的問話，隨著馬匹在泥濘的道路上緩緩前進而上下起伏的他，抬頭注視到路邊那些變成廢墟的茅舍，于是不由脫口說道：“是的，那些無地貧民在開墾公有荒地時，一定不會想到有一天自己會被貴族從開墾完成的荒地上驅離。但是在被貴族們驅離之前，他們好歹也算是過了幾天太平日子。

現在的英國和這些無地貧民的處境又有什么區別呢？整個世界的海洋已經葡萄牙人、西班牙人所瓜分了，而荷蘭人正憑借著自己的海上力量去掠奪前兩者在海外的殖民地。至于我們英國和中國，在前三者眼中都是遲來者，是不能和他們分享海洋的競爭者。

克倫威爾先生，請恕我直，英國現在需要考慮的不是日后會不會被領主從土地上驅離，而應該先想想如何開墾出一片荒地養活自己和妻兒。

我在中國待的這三年里，的確感受到了中國人對海外財富的野心和貪婪，幾乎整個太平洋都要容納不了他們的欲望了。但這和我們英國又有什么關系呢？現在該要為此頭疼的，難道不應該是荷蘭人、葡萄牙人和西班牙人嗎？

對于當下的英國來說，控制住門口的海峽，將北大西洋和北海的通道掌握在手中才是最為重要的。只有掌握住了這條海峽，英國的安全才能得到保障，歐洲的強國將再也無法干涉英國的內政。

而想要控制我們門前的這條海峽，就必須要擊敗荷蘭人的海上艦隊，然后我們才有資格去考慮，中國海上勢力的增長究竟是否會損害英國的海上利益。

即便英國真要向某個海上強國屈膝，選擇遠離歐洲的中國，也好過選擇近在咫尺的荷蘭不是嗎？畢竟中國距離倫敦超過2萬英里，而荷蘭距離倫敦還不到200英里…”

克倫威爾突然感到一陣悶熱，他拉了拉自己的領口，好讓自己更為透氣一些，方才幽幽說道：“不錯，在沒有守住門口的海峽之前，中國這樣的盟友的確是必不可少的。起碼他們可以替我們吸引一下西班牙人和荷蘭人的注意力…”

接下來的路程里，奧利弗·克倫威爾便保持了沉默。當看到倫敦城北面的城門時，跟在他身后的羅伯特。布萊克開始懷念起干凈而明亮的北京城來了，當他的鼻子聞到淡淡的腐臭味時，便不由有些走神的想著，他在北京城的朋友們現在都在做什么了。

和陰雨綿綿的倫敦不同，北京城的一月雖然時有下雪，但卻并不缺乏出太陽的日子。雖然這個時候的太陽甚為無力，街頭堆起的雪堆絲毫沒有融化的痕跡，但是當太陽照在身上時，還是能夠讓人感到一絲溫暖的，就好像抱著熱水袋一樣。

橡膠、玻璃、棉花、煤炭的大量生產使用，已經使得北方平民多了不少對抗冬季寒冷的手段，同樣也讓北方平民在冬季的室外活動時間大大加長了。而作為天子腳下的首善之城北京，民眾生活的水平自然更是高于他處。

即便是正月這樣一個比較特殊的時間，除去了上親朋好友家中拜年問候之外，北京的街頭也還是擠滿了四處閑逛的人群。而原本應該閉門休息的商鋪，現在也一反以往的打開門做起了生意。

在南城的街道上，更是興起了一種鹵煮火燒的平民小吃。這種用小麥粉制作的面餅加上羊雜、牛雜、或鯨肉、豬頭肉、豬下水、香料鹵出的街頭小食，不僅成為了南城和西城外下苦力的力工美食，現在也成為了普通市民解饞的一種小吃。

這種美食的興起，一是北方小麥、玉米的種植面積擴大，磨面的機器有了長足的進步，使得面粉的價格大幅度下降，獲得了對大米的價格優勢。在災荒之年，平民自然會選擇吃得飽而不是吃的好。

而北京到張家口的鐵路通車，給北京帶來的最大變化就是，口外的羊、牛等牲畜開始被大量送到京畿地區了。光是去年一年，北京就吃掉了45萬頭左右的羊，差不多每三人吃了一頭。