至此,東北地區已然被**全部占領。
東北地區的內戰是以國軍的完敗結束,但是,更大規模的一場決定國民黨與**生死的大戰,卻要在中原大地上馬上展開了!
十二兵團出兵宛東,顯然是一個戰略失誤,就在十二兵團西去的時候,而**方面,**的中原野戰軍適時的發動了鄭州戰役。原來被部署在鄭州的孫元良兵團,在豫東睢杞會戰之后,東調到了安徽蒙城地區,以加強徐州與蚌埠之間的兵力配制。此時的鄭州城中只有一個第四十軍的軍部及其下的第一零六師,九十九軍的二六八師等部隊,盡皆弱旅,所以這一戰也就可想而知,十月二十三日,中原野戰軍攻克鄭州,守軍北逃盡皆被殲,中原野戰軍取得了自出大別山以來一次難得的勝利,各縱隊收獲極多,便是連劉興華的襄河縱隊也抓到了上千的俘虜。
鄭州是平漢鐵路與隴海鐵路的交點,是中原地區最大的鐵路樞紐,鄭州的失守,對于國民黨軍隊來說,無疑失去了可以東西接聯、南北相通的要地,緊接著其東面河南省的省會開封再一次的陷落也成了早晚的事。
為了奪取鄭州,事先,**派出第二縱隊向江漢、第六縱隊向宛西行動,最終令白崇禧錯誤地以為抓住了中原野戰軍的主力,所以調動了第三兵團與第十二兵團圍攻過來,最終達到了其聲東擊西奪取鄭州的目的。
其實,發動鄭州戰役,也是****在中原布局中的一步要棋,是為了發動更大的淮海地區作戰創造條件。
濟南戰役之后,徐州已然成了國軍重點防御的重中之重,徐州的得失,將關系到首都南京的安危,所以在這個時候,作為徐州剿總總司令的劉峙便小心起來,把其下的四個兵團、四個綏靖區、二十五個軍約六十萬的兵力部署在了徐州的周圍,以徐州為中心,在隴海與津浦兩大鐵路干線上,排布重兵,以防止**解放軍的南下,企圖作為南京的屏障。尤其是在隴海線上,更是呈一字長蛇陣,擺了開來,以第九綏靖區李延年部擺在最東面的港城海州,以黃百韜為司令官的第七兵團布置在海州以西的新安鎮地區;以李彌為司令官的第十三兵團布置在新安鎮與徐州之間的邳縣與碾莊地區;以戰力最強的第二兵團部置在徐州以西的黃口、碭山地區,屏衛徐州西境,此時的第二兵團,原司令官杜聿明被調往東北戰場之后,原第五軍的軍長邱雨青終于如愿以償地當上了這個兵團的司令官;再往西的商丘,駐守著第四綏靖區劉汝明部,此時劉汝明部從開封退出,靠攏徐州,也就是等于將開封城放棄了。除了以上幾股重兵之外,在徐州的周圍,還有第三綏靖區馮治安部在北面的韓莊與臺兒莊地區;第一綏靖區的周碞部在淮陰地區;孫元良的第十六兵團在蒙城地區。
可以看出來,劉峙的這一部署,是想重兵密集在一起,便于機動,不管共軍先打哪一只部隊,都可以隨時作出迅速增援。
面對以徐州為中心的國軍重點防御,作為解放軍華東野戰軍代總司令的**將軍向****提出了進行淮海戰役的建議,以求將南線的國民黨軍主力抑留于徐州及其周圍地區,并逐步加以殲滅。這份建議很快便得到了****軍委的認可,只是這個時候,**的目光還只是盯著自己的老對手,黃百韜的第七兵團,準備將其一舉殲滅。但是到十月十一日,以**為領導的**軍委卻提出了更大規模的大淮海戰役的作戰方針,要求華東野戰軍首先集中兵力,殲滅擺在新安鎮的黃百韜的第七兵團,完成從中間的突破;然后,轉頭東向,殲滅海州、連云港地區的國民黨軍;第三部再到兩淮地區作戰。這就是從小淮海到大淮海的轉變。
為了配合華東野戰軍的作戰,共產**軍委同時要求**的中原野戰軍主力,部署攻擊隴海路的鄭徐段,以牽制孫元良的第十六兵團,不使其東調,也就是在這個背景之下,鄭州戰役拉開了國共淮海之戰的序幕。
中原野戰軍與華東野戰軍密集的調動,顯然已經驚動了徐州方面的國民黨軍,急忙向蔣**報告,同時認為共軍有發動新一輪大的戰役的可能。
此時,遼沈戰役剛剛結束,因為有了前車之鑒,蔣**擔心衛立煌集團全軍覆沒的悲劇會重演,面對劉峙的部署深為惶恐,不由得擔心起這位徐州剿總總司令的能力,這個時候,他又想起了那個在檢討會上提出將徐州與華中剿總合并的白崇禧來,面對山雨欲來的局面,想讓白長官來替代劉峙統一指揮整個淮海地區作戰。
開始的時候,白崇禧還欣然接受,但是看到劉峙在徐州的布局,不由得倒吸了一口冷氣,這個一字長蛇陣,分明就是給了共軍一個分割圍殲的絕好時機,這個時候再想重新布置肯定是來不及了。當下,這位向來以不吃虧聞名的小諸葛,以沒有勝利把握為由,全然回絕了蔣**的任命。無奈之下,蔣**只得再一次令自己的門生愛將、剛剛從東北戰場上回來的杜聿明繼續出任徐州剿總的副總司令,以確實完成其事先擬定的集中兵力于蚌埠,以擊破共軍攻勢為目的徐蚌會戰計劃。這個計劃,是由國防部長何應欽與參謀**顧祝同共同提出來的,在他們看來,守江必守淮。
為了達到這個目的,蔣**決定將劉峙集團主力收縮到津浦路的徐蚌段兩側守備,準備以徐蚌段為軸心,各機動兵團分布在該段兩側地區,以攻勢御阻擊共軍南下,必要的時候,還可以撤退到淮南,以確保南京的安全。這個計劃從十一月六日開始實施,并且嚴令各部按此計劃調整部署。
同時,為了確保徐州,鞏固江淮,并且令兩淮地區兵力上能夠占據絕對的優勢,蔣**親自下令,調華中剿總所屬下的第十二兵團歸入徐州剿總,這雖然令白崇禧大為不滿,但看到大戰在即,也只好默然點頭,畢竟十二兵團還是屬于**軍嫡系,他這個華中剿總的司令官也沒有過多干涉的權利。
蔣**的電令十分急迫,并且指定十二兵團必須要在指定時間內到達太和、阜陽地區,加緊布置,相機東援。