從汝南埠出來渡過了汝河，天色已經(jīng)全然黑了下來，張賢命令部隊點起火把，急急向新蔡開進，同時不斷地聯(lián)系前面的三十一團，確定那個團的位置。

一直到從無線電電話里接到團長白京生的報告，告訴他已經(jīng)抵達(dá)新蔡城，他這才放下了一半的心，同時向他追問新蔡城周圍的情況，在得之并沒有發(fā)現(xiàn)有共軍的部隊出沒，他馬上命令白京生留下一個營守備縣城以待十一師的后繼部隊到來，其主力的兩個團連夜渡過洪河，占領(lǐng)洪河北岸的渡口。

這個命令發(fā)出去后，張賢這才緩過了一口氣來。

“呵呵，阿賢呀，也許我們是杞人憂天，偵察機發(fā)現(xiàn)的那股共軍不是沖著我們來的！”吳華在張賢的身邊猜測地道。

不等張賢回答，邊上的潘參謀長接口道：“老吳呀，師長這是以防萬一，如果他們真是沖著我們而來，而我們還這樣慢吞吞的，那不就糟糕了？”

張賢也點了點頭。

正說之間，電話員又轉(zhuǎn)來了前面三十一團白京生的電話，張賢不由得怔了一下，剛剛才與白團長結(jié)束談話，如果不是發(fā)生了什么突然的事件，這個白京生不會這么快就又打過來電話，當(dāng)下他的心就不由得一跳。

果然，電話那邊傳來了白京生有些氣急敗壞的罵聲：“他娘的，師長，河對面果然有共軍的部隊，我們第一批過河的人被他們打了回來！”

張賢驀然一愣，連忙問道：“河那邊的槍聲多不多？有沒有炮火？”

“槍聲凌亂，但是沒有炮火！”白京生告訴他。

張賢的臉色馬上嚴(yán)肅了起來，果斷地道：“白團長，河對面的敵人不會很多，可能是共軍剛剛抵達(dá)的前鋒部隊，你們團馬上組織反攻，以一個營正面渡河，一個營從下游繞道過河，務(wù)必在最短的時間內(nèi)占領(lǐng)對面的渡口！否則，等敵人大部隊趕到，再想拿下那個渡口，就難得多了！”

“是！”白京生響亮地回答著，在他放下電話的時候，張賢都可以從他的電話里聽到那邊傳來的刺耳的槍聲。

“洪河對岸真得有敵軍？”吳華經(jīng)不住有些吃驚。

張賢點了點頭，同時命令十一師主力加快行軍的腳步，并且抽出一個營由汽車連專門運輸過去，以加強對三十一團的支援。

此時，在新蔡縣城北的洪河北岸，夏陽的第三連第一個趕到了這里，這個連在夏陽的親自帶領(lǐng)之下，一路小跑著從北面而來，將第一連與第二連也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在了后面。與白京生發(fā)生戰(zhàn)斗的，也正是夏陽的這個連。

夏陽認(rèn)為，作為連長，必須要以身作責(zé)，雖然剛剛接手這個連，很多的班長還不認(rèn)不全，但是他卻非常清楚榜樣的力量，所以在這次的急行軍中，他帶著頭跑在了隊伍的最前面。

但是，雖然他很想讓全連人跟上他的節(jié)奏，卻還是有不少的人落到了后面，有的人甚至于干脆坐在路邊喘著氣休息起來。夏陽放緩了腳步，一面讓指導(dǎo)員葛波帶隊繼續(xù)前進，自己轉(zhuǎn)到隊伍的后面，看到那個坐在地上的戰(zhàn)士正是連里的機槍手李大個子，的確，李大個子扛著全連唯一的一個馬克沁重機槍的部件，有三四十斤重，也難怪他會累得不行。夏陽并沒有批評他拖后腿，只是對著他：“你先歇一下，一會兒趕上來，這個槍管我來扛！”說著，不等他反應(yīng)過來，抓起了這個重機槍的部件，扛在了肩膀之上，返身追趕前面的隊伍。

這個李大個子有些掛不住了，站起來追上去，想要重新扛過自己的槍部件，而夏陽卻固執(zhí)地扛在自己的肩膀之上，大踏步地走去。李大個子還想追上，卻被身后趕上來的副機槍手小凌拉住了，小凌低低地道：“既然夏連長愿意扛，就讓他扛，看看他能扛多久！”

李大個子愣了一下，馬上明白了小凌的話意。這個夏連長初來乍到，雖然聽張義營長說過他的能力，但是大家到底還有一些不認(rèn)可的架式；這一次的行動，雖然上面要求大家加快腳步，要趕在敵人到達(dá)洪河之前趕到洪河北岸渡口，這個夏連長就仿佛是服了興奮劑一樣，不給人一絲**的機會。第三連早已經(jīng)超出了其他的連隊，跑在了隊伍的最前面，這已經(jīng)是非常不錯的成績了，可是這個新來的夏連長好象還是不滿意，這也就難怪大家都有想法了。

夏陽也能夠理解此時第三連戰(zhàn)士們的這種不滿的情緒，但是作為連長，在這種急迫的時候，再去給戰(zhàn)士們開個動員會，向他們說明這次任務(wù)的重要性，顯然是來不及的，也是不可能實現(xiàn)的，如今他能夠做到的，就是要以自己為榜樣，來鼓舞大家。

李大個子與小凌，雖然有著怨，懷著一種不信任的態(tài)度來對待這個新到的夏連長，但還是跟在夏陽的身后，趕上了隊伍。

夏陽扛著這三四十斤重的重機槍部件，他穿著棉襖，身上還有水壺、手槍盒及與許多戰(zhàn)士一樣的子彈袋、手榴彈袋等武裝袋，加起來也有七八十斤，走上一小段路沒有問題，卻還要小跑著，而前面還有那么長的道路，這對他自己來說，以前也沒有經(jīng)歷過，沒有多久便累得氣喘吁吁起來。但是，這個時候的夏陽卻是有一股堅韌的毅力，一種無形的精神在支持著他。人就是要活出一口氣來，為了這口氣，再大的苦、再大的累，他也可以忍受，他甚至覺得，這個時候，比他在中野一縱騎在馬背上放馬還要輕松了許多。

見到自己的連長扛著如此的重物，還能夠趕將上來，走了這么遠(yuǎn)一段距離，并且沒有絲毫的減速，這令全連的人都驚詫不已，個個對這個新到任的連長刮目相看起來。

榜樣的力量是顯而易見的，那些原本落在后面的戰(zhàn)士們也都紛紛趕了上來，因為與自己的連長相比，他們的那點困難已然無法啟口了。