十一月二十一日一早，作為十二兵團先頭部隊的十八軍，對解放軍部置于澮河的防線展開了攻擊，這一回，**軍長令一一八師作為攻擊主力，配備快速縱陣的全部戰車二十多輛，并把軍屬的一零五榴彈炮營及重迫擊炮連也歸于這個師，重點攻擊澮河南岸的南坪集據點，這個南坪集此時就是澮河防線上的一道堅鎖，只有打開了這道鎖，才可能迅速突破整個澮河防線。

也就在一一八師主攻南坪集的同時，張賢的第十一師負責助功，擔任東平集以西，強行渡河，突入澮河北岸的解放軍陣地，得手后，并沿著澮河向南坪集以北迂回攻擊，以協助第一一八師的正面攻擊。

戰斗從打響的時候開始，便異常得激烈，一一八師主攻部隊遭到了南坪集方向上的解放軍的頑強抵抗，戰斗處于膠著狀態，雙方死傷無數，打到中午的時候，一一八師師長王元靈看到自己的傷亡過大，一度停止進攻，這令**軍長十分惱火，親自坐鎮到前線，并指揮二十余輛戰車分數波向解放軍陣地實行猛沖，與此同時，命令榴彈炮、重型迫擊炮及一一八師所屬的山炮營，集中起火力來，對南坪集的解放軍所處位置狂轟亂炸，終于有所突破，抵達了南坪集的邊緣地帶，形成了一個包圍。

在一一八師于南坪集正面實施突破的時候，張賢帶著十一師也在南平集以東的澮河南岸展開了強渡。十一師從進入淮北戰場以來，已然成攻的進行了潁河、渦河、北淝河等幾條大一點河流的渡河之戰；潁河是最大最寬最難過的一條，張賢采用的是繞道洄溜集，輕易地避開了阜陽對岸的敵阻擊陣地，完成了搶過的任務；而渦河渡河戰打得比較長一點，在東線采取的是通過地利的優強渡，而西線黃家莊那邊采用的卻是明修棧道，暗渡陳倉，外加黑虎掏心的戰術；北淝河一戰，完全就是強攻；相對來說，這一次的澮河渡河戰，對于張賢和他的十一師來說，已然是輕車熟路了。

澮河沒有渦河寬，也沒有北淝河深，所以相對來說，強渡過河應該不是太難的事。但是，戰斗打起來的時候，情況卻遠非十一師人眾所樂觀想象得如此簡單，河對面的解放軍無論從數量上，還是從火力強度之上，已經遠遠的比北淝河大上了許多，當白京生的三十一團第一個營從對岸被打回來，看著北岸漫天而起的炮火與機槍火力的時候，眾人這才感覺到了此行任務的艱難。

其后，張賢又組織起了兩波突擊隊，分四個渡河點，想要從其中之一打開一個缺口，哪怕是占領一塊河灘的陣地，卻一直不能夠成行。此時的澮河是在枯水期里，大部分的河水也不過沒到小腿，最深的地方也就沒過腰身，河水其實對于部隊渡河的阻滯作用有限，令十一師無法突破的其實就是對北岸河灘陣地的爭奪。

張賢也很是吃驚，這一次澮河北岸的防御陣地，解放軍做得要比以往精細了很多，原來并不看重的河灘軟泥地帶，這一次也被他們重視起來，并在附近修筑了許多的碉堡，同時用交通壕連通起來，形成了一個互相可以支援、同時又可以組成火力封鎖的網狀體系，其目的就是要讓對手連河灘也無法進入，以達到真正阻擊的效果。

面對這么一種突然出面的局面，令張賢一時之間也一籌莫展了起來，只能與敵人隔河對峙，互相炮擊。要想突破河岸，必然要負出很大的代價。

下午的時候，張賢又組織了兩次強攻，第一次失敗，第二次的時候，三十二團第三營在副團長沙長海的親自帶領之下，終于搶占了一個河灘堡壘，攻占了敵人的兩處地堡，打開了一道缺口，給十一師占得了一席立足之地。

說來也是趕了巧，能夠拿下這個陣地卻還是因為十八軍搜索隊的幫助。十八軍從蒙城出發之前，便將軍屬的搜索隊盡數派出，這些穿著便衣的偵察人員最多的時候也有上千號人，可以成立一個成一個團，這也是當初整編十一師在山東征戰的時候，由胡從俊組織成立的偵察機構，其實就是穿著便衣的斥侯。這些人，如果再加上附屬于正規作戰部隊的騎兵隊、便衣隊、政工隊等，統統是沒有正規編號的二線人員，數量也很可觀，卻組成了十八軍的一個強大的后備梯隊。

這一次十八軍被派往宿縣地區的搜索隊兵力就有四五百人，只是在十八軍向北開進的途中，已經有部分人員歸隊，向十八軍指揮部通報了附近的敵情，只是作為搜索隊隊長的喬書強及其下的一百多人還是沒有歸來，這曾經令**軍長大為擔心，生怕這些人會成為共軍的俘虜。因為深入到敵占區腹地內，是一件十分危險的事，這種情況也時有發生，三四天過去，對于那些一去不返的搜索隊隊員，也只能當作失蹤人員，不再報有期望。

沙長海在帶著人攻打河岸共軍地堡的時候，忽然有一個排左右身著解放軍軍服的隊伍，從北面沖入陣地，隨即這片陣地中的幾個關鍵所在的地堡火力減弱下來，甚至于有兩個地堡里的機槍完全停歇，這對于極善于抓住戰機的沙副團長來說，就有如上天恩賜的機會，哪能夠放過，于是馬上發起沖鋒，一舉突入到了解放軍的陣地中，并且很快拿下了這片陣地。在廝殺之中，已然有一個人高喊了起來：“我是十八軍搜索隊的喬書強，自己兄弟，不要亂開槍！”

沙長海這才定睛看去，果然認出了那個矮個頭卻很精明的臉，雖然穿著并不合身的解放軍軍服，他卻還是一眼便認了出來，正是失蹤多日的搜索隊的隊長！

“停！”沙長海大聲命令著自己的士兵，當下雙方停止了射擊，這才認出了這些穿著解放軍軍服的人，正是搜索隊里的隊員。

喬隊長趕過來，向他簡單地解釋了自己這些人出現在此的原因。原來，喬隊長帶著一批搜索隊員深入到了宿縣的周圍，對這片區域進行了詳細地偵察，但是在回來的時候，卻遇到了麻煩，因為解放軍的盤查過于嚴密，無奈之下，這一行人只得晝伏夜出，在一個村莊里發現了解放軍的后備物資處，并且成功地偷出了軍服進行偽裝，趕到澮河以北的東平集的時候，正見到十一師在突破澮河防線，于是這個喬書強隊長乘亂冒充解放軍殺入了這個陣地里，從里面肅清了地堡及碉堡的火力點，這才為沙長海所帶著的這個營打開了局面。

對于澮河北岸的解放軍來說，這塊陣地的丟失，就有如是被細菌入侵，隨即向四周擴散開來。

張賢也顧不得多問喬隊長關于宿縣地區的情況，一見奪下了一個立足點，馬上命令后繼部隊涉河而過，增加過河的兵力，同時命令三十二團繼續擴大戰果，沿澮河向西面的南坪集迅速推進。

與此同時，在南坪集主向擔任主攻的一一八師也有了一點突破，有一個團沖進了南坪集內，此時正在與集內的解放軍進行著拉鋸般的巷戰和街壘戰。