陸曈到了宿院時,天色已然暗了下來。
白日里在醫官院整理記名,一呆就是半日。后半日又被醫官使常進帶著眾人在廳里講學,通知輪奉事宜。等眾人散去時,已是黃昏。
引路的女官在藥園門口為她指了路就離開了,陸曈帶著醫箱和行囊往里走。醫官使進院的第一日不必奉值,只需熟悉宿院和同廳醫士,第二日起才正式干活。
沒有同行醫士,陸曈順著女官所指方向往前。藥園很大,一眼望過去草木郁郁無邊,一些修剪得整齊,看來有被精心侍弄。還有一些則如野草灌木般隨意零落生長。
綿長野草地之后,隱隱開著一大玫色花海,夕陽晚霞下其色嬌艷,遠遠望去,如一片鮮緋云霧,有淡淡芳香順著風吹來。
陸曈只看了一眼就收回目光,小心繞過藥田,又走了約半柱香時間,藥田漸漸變少,直至消失。眼前出現一排院落。
最后一絲夕陽隱沒于地面,漆黑院落里只點了幾盞昏暗燈籠,凄凄照著地面。
院落分為左右兩頭,左邊是藥庫,只有漆黑大門緊鎖,右邊就是宿院,門開著,院落已經很陳舊了,下過雨,檐上屋瓦被沖走幾片,墻角處有厚厚蛛網。
陸曈來之前曾經路過醫官院的宿院,外表瞧上去干凈整潔,院落寬敞,與自己眼前這處破敗截然不同。
早知南藥房是醫官使們最不愿被分到的地方,眼下看來果然如此。若將整個翰林醫官院比做皇宮,各廳為后宮,那么南藥房看上去,大概就是無人問津的冷宮了。
陸曈走到房門前輕敲幾下,無人應答,遂推門走了進去。
一進屋,一股潮濕朽氣撲面而來。
屋子不大,靠窗的地方擺著一大扇舊木柜,四面泥土墻上濺滿不知是血還是什么污跡,亦或是太潮濕生長的霉點,湊近一看,密密麻麻令人心驚。
靠墻則放置一張又一張木床,木床狹窄,挨得很近,鋪著褥子,是有人睡在此處的痕跡。
陸曈回首望去,數了數共十二張床,心中有了計較。
她把醫箱放在一張空床上,打算從包袱里拿帕子擦擦床上灰塵,才一翻開包袱底下的衣物就愣住了。
疊得整整齊齊的衣物下,不知何時藏了一錠又一錠的銀子,最上頭是一只灰褐色的麻布香囊,洗得發白,看起來十分不顯眼,沉甸甸的,陸曈打開來看,里頭裝著散碎的銀角,一粒粒剪得很細。
陸曈握著布囊的指尖一顫。
離開西街時,醫館眾人都來送她,杜長卿喋喋不休的襯托下,銀箏顯得比往日沉默許多。她以為銀箏是在為昨夜自己說的重話生氣,不曾想是銀箏又偷偷把銀子送了回來。
甚至還添了一布囊的散碎銀兩。
她不知道銀箏攢這一囊袋碎銀需要多久,總歸不太輕松。
正怔忪間,身后傳來人的說笑聲,陸曈眼疾手快地拉過包袱皮一扎,遮住藏在衣物中的銀兩。
說笑聲戛然而止,陸曈轉過身來。
門口站著一行女子,這群女子年紀都不算小,身上穿的醫官使袍服與白日里醫官院那些醫官又有不同,顏色是深褐色,上頭不知沾染了些什么污跡。每個人看上去都眉眼焦躁,氣色暗然,沒什么精神的模樣。
為首女子約莫三十來歲,細眉鳳眼,臉白而窄長,一頭烏發盤得高高在腦后,顯得有些刻薄,正站在門口陰影下目光不善地打量著她。
她不說話,周圍人也不說話,屋中本就昏暗潮濕,被一行人冷漠地打量,那些目光如墻上大塊的霉點,附上人身,濕冷又黏膩。
陸曈淡淡回視著他們,并不在意。
似是對她這般平靜有些意外,為首女子微不可見蹙了一下眉,隨即朝陸曈走來,問："新來的,叫什么"
"陸曈。"
女子點頭,走到陸曈身邊,提起陸曈的包袱扔到一邊,陰鷙開口："你的床在那里。"
她指了指房間最里頭的一張床。
那張床已經很老舊了,處在屋中最深處,一點日光都照不到。最重要的是,正對床的頭頂墻上破了一個洞,有殘余雨水從上頭一點一滴滴砸落下來,在木床上積出一小塊濕漬。
今日是沒下雨,一下雨,這床根本沒法住。
陸曈抬眸看向女子。
女子氣勢昂昂地對著她,那張白窄的臉龐像是張涂得夸張的面具,唯有面具后一雙死沉沉的眼睛盯著她,像是盯著即將陷入泥潭的人,莫名閃著興奮。
屋中氣氛頓時緊張起來。
沉默片刻,陸曈彎下腰撿起被扔到地上的包袱,轉身走向角落里的木床。
她能感到身后注視著自己的目光一瞬間變得失望,但很快,經過這出,方才那死一般的寂靜驟然被打破,屋子里重新變得喧鬧起來。
有嘻嘻哈哈說笑聲傳來,還有咒罵詛咒藥庫做不完的活計的聲音,女子們紛紛上床,但那喧鬧聲也是死氣沉沉的,像是一汪被遺忘的已經腐爛發臭的溝渠,被風吹得偶然掀開幾絲漣漪。
窒悶得讓人喘不過氣來。
陸曈走到木床邊,拿起被褥鋪床。原先被雨水氤濕的地方雖用帕子擦干凈,但夜里睡起來難免發潮。包袱里都是銀箏親自準備的衣物,她舍不得拿來墊在身下。
正皺眉間,眼下突然出現一方深灰麻布,那只手把麻布往陸曈床上一扔,飛快縮了回去。
陸曈一愣,側頭看去,只見自己身側床上的女人若無其事背過身,鉆進了被褥里。
沉默了一會兒,陸曈把那方灰麻布仔仔細細疊好,鋪在濕漬上,再鋪床褥,等一切做好后,屋子里喧鬧聲也漸漸安靜下來。
有人吹熄了燈,于是那一點點暗光也被吞噬,整個屋子都陷入死一般的寂靜,像尊巨大墳冢。
木床窄而硬,僅僅只能容一人睡下。分到的被衾也很單薄,散發出淡淡的潮氣。
陸曈側身蜷縮在床上,懷里抱著包袱,枕頭邊是醫箱,黑暗隔絕了四周不懷好意的目光,反而令人安心。
這是她進醫官院后的第一夜,住得像間陰暗牢房。來之前苗良方千叮嚀萬囑咐,要她在醫官院小心行事,外頭生活不易,并非尋常人所見般光鮮。
不過苗良方大概沒想到,她會"不易"到如此地步。
沒能見到戚玉臺,沒能找到復仇機會,先被遠遠扔到南藥房,連仇人的袍角都摸不著。
周圍漸漸響起輕微的鼾聲,伴隨絮絮夢囈,狹窄的屋子里,夢也是吝嗇的。
陸曈靜靜聽了一會兒,閉上了眼睛。
……
第二日一早,天才蒙蒙亮,陸曈就被人叫了起來。
昨日讓她換床的女人站在她床前,嘴唇涂得極艷,冷冷道："新來的,起來干活了。"
陸曈起身快速梳洗,一走出房門,就見面前的院子里,一群人已規規矩矩站好。除了女子外還有男子,這些男子也身穿褐色衣袍,大多上了年紀,眉眼耷拉,面色蠟黃,個個無精打采。
正前方則站著個大腹便便的男子,穿綢著絹,容貌癡肥,面上也似膩著一層油光,瞧見陸曈從屋中走出,此人眼睛一亮,目光肆無忌憚在陸曈身上逡巡。
昨日刁難陸曈的女子見狀,臉色沉了沉。
癡肥男子記名之后,叫眾人去藥庫整理藥材,獨獨留下陸曈一人。
臨走時,那女子又狠狠瞪了一眼陸曈,才快步離開。
"陸曈。"身側男人叫陸曈名字。
陸曈垂首："大人。"
這男人是南藥房的醫監,叫朱茂,所有采摘整理好的藥材都要經過此人之手驗看,一年到頭南藥房的考察也歸他管,在南藥房中地位很高。陸曈注意到,就連昨日那位看起來跋扈的女子,在朱茂面前也很是恭敬。
朱茂掃了陸曈一眼："你是新來的,這些日子就去落英園采摘整理‘紅芳絮’吧。"
紅芳絮
陸曈心中一動。
她跟隨蕓娘多年,大多藥草都有所耳聞,卻沒有聽過‘紅芳絮’的名字。