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孟郊等百余名士子滿懷報(bào)國熱情去西域從軍,但在六盤關(guān)前,卻被一盆冷水迎頭潑下,他們沒有通關(guān)文牒,守關(guān)唐軍不準(zhǔn)他們過關(guān)。

"我們都是各州鄉(xiāng)貢舉人,堂堂的大唐讀書人,怎么會(huì)沒有身份"

士子們憤怒之極,紛紛和守將爭辯,孟郊更是高聲怒斥道："班超投筆從戎,也沒有聽說過哪個(gè)關(guān)隘阻攔他,我們想為國效力,去甘州投軍,你憑什么阻攔我們"

守關(guān)校尉冷冷道："我不認(rèn)識(shí)什么姓班的人,我只按規(guī)矩辦事,沒有朝廷開具通關(guān)文牒,你們就不能過關(guān)！"

旁邊一名副尉道："我教你們一個(gè)辦法,你們?nèi)テ礁呖h找原州張刺史開一張通關(guān)文書,你們也可以過關(guān)。"

"平高縣還在北面一百多里,讓我們怎么去"

"那就是你們自己的事情了,反正我只認(rèn)關(guān)牒。"

副尉又冷笑道："從軍有什么好的,整天吃糠咽菜,還吃不飽,穿得比乞丐還破爛,還穿不暖,軍俸被上面以各種理由克扣,到頭來根本養(yǎng)不了家,幾年都看不到女人,來一頭母豬都覺得美似天仙,死在異鄉(xiāng)荒漠只有野狗來給你們送葬,朝廷也不會(huì)承認(rèn)功勞,這種生活你們這群書呆子居然還向望簡直就是吃飽了撐得慌！"

守關(guān)將領(lǐng)的話句句誅心,徹底澆滅了眾人心中的滿腔熱情,令他們垂頭喪氣,此時(shí)天色已經(jīng)晚了,眼看關(guān)隘也過不了,眾人只得返回西崆鎮(zhèn)過夜。

西崆鎮(zhèn)位于崆峒山的西面而得名,這里緊靠崆峒山彈箏峽出口,距離崆峒山只有十幾里,官道在這里分成三路,一路向北去平高縣,另一路向西去六盤關(guān),還有一路走西南去隴山關(guān)。

鎮(zhèn)里的一家客棧已經(jīng)被孟郊等人包下來,眾人坐在大堂上唉聲嘆氣,孟郊對眾人道："看來唯一的辦法就是先去一趟平高縣,然后再回來過關(guān),耽誤四五天時(shí)間。"

這時(shí),兩名士子走到孟郊面前吞吞吐吐道："孟兄,我很想跟隨你去甘州從軍,但我老母已經(jīng)六十歲了,身體不好,我實(shí)在不放心她,我想回家去看看,奉養(yǎng)老母天年后一定去甘州從軍。"

另一名士子也道："我也是,我家還有娘子和兩個(gè)兒子,我都沒告訴他們,我也想回家。"

孟郊面帶怒色,剛要斥責(zé),杜嗣業(yè)連忙勸道："家家都有難處,咱們不能勉強(qiáng),人各有志,讓大家自己考慮選擇吧！"

懷素也勸孟郊要尊重眾人自己的意愿。

孟郊被說服了,他點(diǎn)點(diǎn)頭對眾人道："我這里還有三千多兩銀子,是京城百姓給我們籌集的盤纏,我會(huì)分給大家,要去甘州的,明天上午在這里集合出發(fā),想回去的,我也絕不勉強(qiáng)。"

他拿出全部三千四百兩銀子,分成一百二十份,每人二十兩,剩下的一千兩銀子留給要繼續(xù)去甘州的人,眾人都沒有意見。

次日上午,孟郊等人在大堂集合,著實(shí)出乎他的意料,一百二十名士子只剩下二十余人愿意繼續(xù)去甘州,其他人都在天不亮?xí)r結(jié)帳走了。

熱血和報(bào)國熱情最終敵不過親情和柴米油鹽,六盤關(guān)守將的一番話把很多人敲醒了,他們想了一夜后,最終選擇了放棄,但又不好意思明說,都在天不亮?xí)r偷偷離去了。

孟郊著實(shí)有點(diǎn)心灰意冷了,坐在那里發(fā)呆,這時(shí),好友杜嗣業(yè)走了過來,杜嗣業(yè)在所有人中年紀(jì)最小,才二十歲,他父親便是杜甫次子杜宗武,杜甫兩個(gè)兒子比較平庸,但他的孫子杜嗣業(yè)卻從小便有大志,一歲抓周時(shí),他左手抓一把劍,右手抓一支筆,祖父杜甫高興得嘴都合不攏,從小培養(yǎng)他,可惜在他九歲時(shí),祖父就去世了。

前年杜嗣業(yè)籌集到一筆錢,獨(dú)自趕赴巴陵,把祖父的靈柩遷回洛陽安葬,頗受贊譽(yù),他沒有成婚,祖母楊氏有父親和伯父奉養(yǎng),杜嗣業(yè)便秉承祖父遺志,決定跟隨孟郊去甘州從軍。

杜嗣業(yè)見孟郊坐著發(fā)呆,便上前笑道："兄長應(yīng)該感到高興才對,現(xiàn)在離去,總比到了甘州后再打道回府要好,本來大家都是一腔激情才決定去從軍,說得直白一點(diǎn),就是頭腦發(fā)熱,現(xiàn)在冷靜下來,做出真正的選擇,我覺得是好事。"

孟郊嘆口氣,"你說得對,其實(shí)我也是頭腦發(fā)熱,只是我比他們熱得久一點(diǎn)。"

說完,他自己都忍不住苦笑起來,就在這時(shí),從外面走進(jìn)來幾名商人。

一名商人抱怨道："真是背運(yùn)啊！居然把通關(guān)文牒弄丟了,想省點(diǎn)錢都省不下來,還得走隴山關(guān)。"

孟郊眼睛一亮,他似乎看到了一線希望。

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