大約過(guò)了半年多，一天，他被人帶到了一個(gè)很大很大的房間內(nèi)。
那天他娘宮里的宮女太監(jiān)把他好好收拾了一番，梳頭發(fā)的時(shí)候拉斷了他很多根頭發(fā)，給他穿上了一套紫色的棉襖棉褲，看起來(lái)很精神。
他到的時(shí)候房間內(nèi)已經(jīng)有很多人在。每個(gè)人都看著他，就好像已經(jīng)等他好久一樣。
就在他一個(gè)一個(gè)去看這些陌生人時(shí)，有一個(gè)小孩子突然大哭了起來(lái)。一邊哭一邊叫鬼來(lái)了。
“有鬼??！娘，娘，我怕，我怕！”
坐在這個(gè)大哭的小孩身邊還有一個(gè)看起來(lái)也只有五六歲的孩子，那個(gè)孩子看著他，眼中也有驚慌和害怕。
比他稍大一些的孩子們圍了過(guò)來(lái)。
屋里的大人喝退了孩子們，皺著眉頭看著他，不住搖頭：“皇子異貌，不是好兆頭啊?！?
這大人說(shuō)的聲音雖小，還是給幾個(gè)大孩子聽(tīng)見(jiàn)了。幾個(gè)大孩子互相看了看。
就這么一次。后來(lái)好長(zhǎng)一段時(shí)間，他都沒(méi)有被允許再次跨進(jìn)那座大屋子里一步。
聽(tīng)照顧她的宮女冬梅說(shuō)，他好像把皇帝最疼愛(ài)最寶貝的幺子給嚇壞了，而且還嚇出了病來(lái)，連續(xù)發(fā)了兩天高燒。
為此，皇帝大怒，叱責(zé)了提出讓四皇子去太書(shū)院讀書(shū)的一品驃騎大將軍凈。當(dāng)然叱責(zé)的理由是另外一個(gè)。
不光皇帝大怒，他娘也氣得不得了。
除了兩天不給他飯吃，還讓紅袖用竹扇在他背上抽打了二十下作為嚇壞六皇子的懲罰。
后來(lái)更是親自到六皇子的母妃德妃那里賠禮道歉?；貋?lái)后，不知為何又對(duì)他發(fā)了一通火，氣急了還拿頭上的釵子戳他的眉骨。
眉骨處的皮膚被戳破，流了血。
六歲的皇甫桀踮起腳尖站到銅鏡前，自己也伸手戳了戳自己的眉骨。
為什么不能消下去呢？
他娘戳過(guò)，還用板子壓過(guò)，紅袖也用布在他頭上纏了好久，綁得緊緊的，可是都沒(méi)有用。他的眉骨還是比常人高。
他雖然小，可是他也明白如果沒(méi)有這個(gè)隆起的眉骨和他臉上的胎記，也許他娘還有紅袖他們就不會(huì)那么討厭他。而他的弟弟也不會(huì)看到他就嚇得哭起來(lái)。
“砰！”
他用額頭撞墻，希望能把眉骨撞平一點(diǎn)。
“砰！砰砰！”
血跡印到了墻上，留下了一個(gè)個(gè)紅色的小圓印。
聽(tīng)說(shuō)他的哥哥們來(lái)找他玩的時(shí)候，他有點(diǎn)懷疑，也有點(diǎn)害怕，但同時(shí)也還有那么一絲絲盼望和高興。
他的哥哥們。
除了那天在大房子里看到過(guò)他們一次，他似乎從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)這些哥哥們。
而除了那天，他也從沒(méi)有踏出過(guò)這座宮殿一步。
紅袖把他帶到了他的哥哥們面前。
當(dāng)他的哥哥們提出要帶他出去玩的時(shí)候，紅袖不但沒(méi)有阻止，還笑瞇瞇地囑咐他要乖乖聽(tīng)皇子哥哥們的話，不準(zhǔn)惹皇子哥哥們不高興。
于是，他跟他的皇子哥哥們踏出了他住了六年的宮殿。
他們還找來(lái)他的幾個(gè)姐妹，說(shuō)要一起玩抓鬼的游戲。
因?yàn)樗L(zhǎng)得最像鬼，自然就由他來(lái)扮演鬼。
他的姐妹們一個(gè)個(gè)離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，兩只小手捂著眼睛偷偷從指縫里看他，又似害怕又似好奇。
他覺(jué)得這樣很好玩，也用手捂住眼睛，偷偷從指縫中去看她們，還對(duì)她們笑了笑。
結(jié)果……女孩子們一片驚叫，一起躲到了哥哥們身后。
他有點(diǎn)難過(guò)，放下手，低下頭。
后來(lái)他開(kāi)始扮鬼。
游戲規(guī)則就是他躲進(jìn)這個(gè)花園里的任何一處地方，然后其他人來(lái)找他。如果找到他就給他一塊銅板讓他做一件事情。這叫有錢能使鬼推磨。而鬼不能拒絕，更不能逃跑。
皇甫桀躲在假山石里想他不會(huì)逃跑的，如果他跑了，以后他們大概就再也不會(huì)跟他玩了。
所以他告訴自己：無(wú)論什么事情，只要抓到他，他就一定會(huì)去做。
那天他被抓到很多次，也做了很多事情。大家玩得很開(kāi)心。尤其是他的姐妹們，似乎也不再怕他，還變得笑個(gè)不停。
晚上回去，他娘難得把他叫進(jìn)屋里，讓他跪在地上低頭回話。問(wèn)他今天都和皇子皇女們玩了些什么。
他回答：
他的兄弟們站成一排，讓他從他們的胯下爬過(guò)；
他曾經(jīng)嚇哭的六皇子則讓他趴在地上做他的馬，讓他在花園里爬了一圈。不過(guò)他沒(méi)爬動(dòng)，后來(lái)六皇子下來(lái)，他才爬滿一圈；
還有脫褲子尿尿；用泥巴涂自己的臉；以及單腳跳；
完了，他說(shuō)很好玩。還說(shuō)他的兄弟們也玩得很高興，說(shuō)下次還會(huì)找他玩。
賢妃娘娘半晌說(shuō)不出話，后來(lái)像是乏了，冷笑一聲，對(duì)紅袖吩咐道：
“以后教教他禮儀廉恥。否則他永遠(yuǎn)不明白什么是丑、什么是恥，沒(méi)有反抗，怎么會(huì)有沖突?！?
學(xué)了禮儀廉恥的皇甫桀再也無(wú)法忍受每次吃別人的殘羹剩菜，或者干脆就沒(méi)吃的。忍無(wú)可忍之下，鼓足勇氣向他娘賢妃說(shuō)照顧他的太監(jiān)高辛和宮女冬梅偷吃他的膳食。
高辛和冬梅被叫來(lái)問(wèn)話，自然又是叫屈又是磕頭。
賢妃隨口讓紅袖平時(shí)注意一點(diǎn)，說(shuō)不能讓別人抓了把柄。
身為這座宮殿最大的奴頭，對(duì)情況很清楚的紅袖不輕不重把高辛冬梅罵了一頓，又克扣了兩人兩個(gè)月的月銀作為懲罰。
皇甫桀以為他不用再餓肚子了，可在第二天當(dāng)他吃了一頓飽飯后，肚子立刻疼了起來(lái)，疼得他死去活來(lái)。
而負(fù)責(zé)照顧他的高辛冬梅，就坐在他面前，用布巾堵了他的嘴，問(wèn)他：晚飯好不好吃啊？以后天天讓你吃的飽飽的。省得你去告狀。
翌日，他止了痛，向紅袖哭訴，卻被紅袖不耐煩地推了出去。
他鼓起勇氣去找他娘，結(jié)果賢妃反把他訓(xùn)斥一頓，說(shuō)他心眼狹窄、伺機(jī)報(bào)復(fù)。
之后他又被高辛和冬梅聯(lián)合起來(lái)整弄了幾次。
比如說(shuō)讓他晚上睡潮濕冰冷的被褥，結(jié)果大病一場(chǎng)；馬桶滿了也不幫他倒，弄得他房間奇臭無(wú)比；送來(lái)的飯食不是冷的就是口味奇怪，還有明顯的臟污；冬梅幫他梳頭時(shí)，故意拉扯他的頭發(fā)、刮擦他的頭皮；給他準(zhǔn)備洗澡水，不是燙得要死，就是冷水，他不愿意進(jìn)去，他們就硬塞他；等等，都是些不留痕跡的折磨。
直到他向他們跪下，并哭著說(shuō)以后再也不敢告他們的狀，并且答應(yīng)以后有值錢的東西一定拿來(lái)孝敬二人后，那二人才不再那么殷勤地照顧他。
大約又過(guò)了兩三個(gè)月，他又被叫到那座大屋子里。聽(tīng)紅袖說(shuō)這是他外公好不容易為他爭(zhēng)取來(lái)的，要他好好珍惜。
于是，他開(kāi)始讀書(shū)識(shí)字。
他在太學(xué)里出現(xiàn)，他的哥哥弟弟們好像都非常高興，經(jīng)常叫他一起玩，還會(huì)時(shí)不時(shí)地送些東西給他吃。
“惡！好惡心，他竟然真的吃?！崩先孀∽?。
老大一個(gè)勁追問(wèn)他：“好吃嗎？”
他點(diǎn)點(diǎn)頭，把盒子里的大螞蟻一只只塞進(jìn)嘴里。
“怪物！”
有一次，他的大哥說(shuō)要跟他比武，打得他鼻青臉腫。
然后他的兄弟們指著他哈哈大笑，說(shuō)他的臉看起來(lái)比平時(shí)勻稱多了。
為此他的兄弟們讓他向大皇子鞠躬道謝，感謝他施展拳腳讓他的臉變得可以見(jiàn)人。
他不太愿意，幾個(gè)兄弟就一起上來(lái)壓著他讓他給他大哥下跪磕頭。
幾天后，他的臉消腫了，這次是他二哥。一樣打完了讓他磕頭道謝。
“謝謝二哥為我容貌費(fèi)心。謝謝二哥拳腳恩賜。”邊謝邊磕頭。
然后是三哥，還有五弟、六弟。
六弟沒(méi)什么勁，把他推下池塘，讓他自己爬出來(lái)?？此莱鰜?lái)就又再推他下去，反復(fù)十?dāng)?shù)次，直到他爬上岸趴在地上動(dòng)也不能動(dòng)。
就這樣，這個(gè)游戲陪伴了他四五個(gè)月，直到給書(shū)院的先生發(fā)現(xiàn)制止。
他還記得書(shū)院的先生看著他，用一種非常憐憫夾雜著厭惡的眼光看著他道：“可憐之人必有可恨之處。人說(shuō)相由心生，觀你面相也非善子。天注定你前世造孽，今世償還。可悲復(fù)又可嘆哪！”
皇甫桀不太懂先生的話，但他能明白先生的話必然不是好話。
晚上，皇甫桀拿著小銅勺在墻角挖掘。
從里面拿出一些殘?jiān)ｏ埑粤藗€(gè)三成飽，就坐在地上發(fā)呆。
黑漆漆的房間里，冰冷冰冷。
已經(jīng)學(xué)會(huì)讀書(shū)識(shí)字的他，不再是完全懵懵無(wú)知的傻孩子。他已經(jīng)知道什么是好，什么是壞。
也知道他無(wú)論怎樣努力、怎樣委曲求全，都不會(huì)討得別人歡心。
而無(wú)論他怎樣申訴他的悲慘，也不會(huì)有人來(lái)同情他，反而會(huì)嘲笑他，甚至落井下石。
他早就該死了。不，他根本就不應(yīng)該出生。
可是他并不想死。他甚至不知道死是怎么一回事。只是聽(tīng)到宮里的宮女太監(jiān)們經(jīng)常指著他說(shuō)，還不如早死了的好。
看看手上的小銅勺，一頭已經(jīng)被他磨得十分鋒利。
他拿著尖銳的那頭在自己手指上輕輕戳了戳，笑了。
第二天，老二皇甫瑾發(fā)現(xiàn)他的椅子上有一個(gè)被油紙包著的東西，不由好奇地打開(kāi)來(lái)看了看。
一看之下，皇甫瑾的臉色當(dāng)時(shí)就變了。
而最小的六皇子在看清紙包里的東西后更是嚇得大喊大叫，立刻哭得一塌糊涂。
皇甫桀也站起身，踮著腳看?？赐旰?，嚇得縮著身子發(fā)抖。
一只小項(xiàng)圈從紙包中掉出，掉到地上發(fā)出清脆的響聲。
半晌后，“誰(shuí)？是誰(shuí)干的！”叫起來(lái)的是老三。
脾氣暴躁的老三聲音中甚至帶了些哭音，走過(guò)去撿起項(xiàng)圈，看著那堆血肉，難過(guò)得直叫：“這是雪兒的項(xiàng)圈，這、這是我的雪兒？誰(shuí)？是誰(shuí)？臨意，快，你回去看看雪兒還在不在，快??！”
叫臨意的伴讀飛快沖了出去。
先生看不下去，讓人先把被剝了皮的血肉收了起來(lái)。
一炷香后，臨意返回說(shuō)是怎么都找不到三皇子的愛(ài)犬雪兒。
三皇子當(dāng)場(chǎng)就毛了，抓起二皇子的衣襟就問(wèn)他怎么回事。
太書(shū)院一片大亂。
先生制止，三皇子不依。二皇子表示自己也不知道怎么回事，又把眼睛看向大皇子。
大皇子打個(gè)哈哈，走過(guò)去安慰三皇子，說(shuō)自己一定稟明父皇，定要查出兇手嚴(yán)辦。
皇甫桀就像往常一樣被忽視了。
后來(lái)罪名不知怎的就安到了他頭上，皇帝讓賢妃嚴(yán)懲。
皇甫桀知道這并不是因?yàn)樗镒C確鑿，而是因?yàn)樗麄儽仨氁幸粋€(gè)兇手，而且還是大家都認(rèn)同的兇手。他正好是最適合的。
他只說(shuō)了一句不是我，之后就再也沒(méi)有開(kāi)口。
被賢妃嚴(yán)懲后的皇甫桀在床上躺了一個(gè)多月。
傷愈后去太學(xué)院又被三皇子找借口打了他一頓。不過(guò)并不是很厲害，也許他的三哥自己也不認(rèn)為兇手會(huì)是他吧。
日子一天天過(guò)去。
十歲時(shí)，也不知道他是開(kāi)竅了，還是每天花在讀書(shū)上的時(shí)間比別人長(zhǎng)的緣故，很多先生在課堂上提出的問(wèn)題，他都可以理解并解釋。可是先生卻從來(lái)沒(méi)有問(wèn)過(guò)他。
這天，先生隨意問(wèn)了大家一個(gè)問(wèn)題——米從何處來(lái)。
八歲的六皇子答：從御膳房來(lái)。
九歲的五皇子答：各處地方上貢上來(lái)的。
十二歲的三皇子答：是采辦出宮花銀子買回來(lái)的。
十三歲的二皇子答：是地里種出來(lái)的。
先生在問(wèn)過(guò)四位皇子后，又問(wèn)了大皇子。
“殿下，你可知米從何處來(lái)？”
同樣十三歲，只比二皇子大了一個(gè)月的大皇子，在輕輕掃了一眼二皇子后，故作驚訝地道：“先生莫開(kāi)玩笑，米當(dāng)然從田地里來(lái)，就算我是皇子，也知道這個(gè)常識(shí)?！?
先生微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎頗感欣慰。
“好，很好。大皇子和二皇子殿下不愧我大亞皇朝未來(lái)的國(guó)之棟梁，小小年紀(jì)就已熟知民間事情，可見(jiàn)你們二人平時(shí)也很用功。不錯(cuò)，不錯(cuò)。”這個(gè)問(wèn)題他曾拿去問(wèn)過(guò)很多貴族子弟，十有八九竟不知米從何處來(lái)，實(shí)在讓人可嘆復(fù)又可悲。
大、二皇子臉上都帶了些得意之色。
“米是百姓們種出來(lái)的?！币坏烙悬c(diǎn)沉悶的聲音響起。
眾人回頭一看，竟是在課堂上從未發(fā)過(guò)的皇甫桀。
“如果光有土地，沒(méi)有百姓耕種，糧食也不可能像野草一樣長(zhǎng)出。如果天時(shí)地利都有了，老百姓也肯辛苦勞作，但如果貪官污吏橫行、朝廷**，百姓生活苦不堪，辛苦耕作的糧食必須大部分上繳，他們過(guò)不下去了，就會(huì)反抗，他們一反抗，沒(méi)人種糧食了，我們也就沒(méi)有米吃。同樣的，如果發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，我們一樣沒(méi)有米吃。換句話說(shuō)，一定要有人來(lái)種糧食我們才有米吃。所以米是百姓種出來(lái)的?！?
先生周禮很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有說(shuō)話，只是盯著他看。
一開(kāi)始他還有點(diǎn)害怕，可是后來(lái)他卻有了些小小得意。其實(shí)這些他也不是很懂，但是他曾經(jīng)在讀書(shū)時(shí)無(wú)意間問(wèn)過(guò)侍候他的太監(jiān)，然后那個(gè)太監(jiān)告訴了他這些事。
“咳，下面我們來(lái)溫習(xí)一下今天課上講的內(nèi)容。”周禮拿起書(shū)本，開(kāi)始向皇子及陪讀們隨意提問(wèn)。
皇甫桀等了半天沒(méi)有等來(lái)贊揚(yáng)，不由有點(diǎn)失望。不過(guò)他那張被稱為難看的臉，很難看出真正的表情。
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