這是張平第一次看見皇甫桀。

一個奇怪的小孩。

這是他對他的第一印象。

在他們走進陰暗的屋子里時，那位四皇子正背對著他們，對著墻跪著，跪得筆直。

“這是娘娘在罰他面壁，讓他學會靜心。”紅袖在張平耳邊輕輕解釋了一句。

“殿下，你轉過身來。我帶了個人來，讓你認認。”

聽紅袖當面對四皇子語氣也如此不尊重，張平心里感到十分驚奇。

“奴婢張平，叩見四皇子殿下。殿下萬安。”張平面對四皇子的背脊跪下，磕頭問安。

紅袖瞅了張平一眼，沒有多說什么。

四皇子聽紅袖吩咐，掉轉身子向這邊望來。正好和叩見他的張平成了面對面。

四皇子的眼光很奇怪，看著眼前在他面前深深伏下腦袋的少年，沒有說話。

“張平，你抬起頭來。殿下，這太監叫張平，以后就由他負責照顧你的起居。”

張平依抬頭，一抬頭就看到一張……嚇了一跳，但還好他膽子大，沒有做出什么失態的事情。

見張平臉上只是冒出了些驚訝，并沒有驚慌害怕的神情，紅袖不由又看了他一眼。就連四皇子也把如死魚一般的目光落到他臉上。

“奴婢張平，叩見四皇子殿下。”張平再次見禮。

“好了，張平你起來。殿下你繼續。我帶張平出去認認地方。”

四皇子自打他們進來就沒有說過一個字，聽紅袖吩咐后轉身繼續面他的壁。

紅袖帶著張平，跟他說了些日常用物都放在何處，讓他有不懂的就直接去找她。最后又帶他去他屋里看了看。

他的屋子很小，也非常簡陋。但從小一直跟弟弟們同床的他還是很高興有了一個單獨屬于他自己的房間。

“每天侍候完四皇子用膳，你就可以和大家一起在宮里食堂吃飯，帶著這個牌子，晚上我會讓人來帶你，以后你就自己去領，在那兒吃也行、帶回來吃也行，其他的不用你操心。四皇子的會有御膳房的人給他送來，你記得按時到御膳副首春蘭那兒領就行。”紅袖說著塞給他一塊牌子。

“對了，四皇子今天的膳食你就不必替他領了，娘娘為讓他接受教訓，讓他凈腹一日以凈心。”

“是。”

又是罰跪又是不讓吃飯，這賢妃娘娘為了這個兒子還真下得了狠心。果然不虧賢妃之名啊。幸好他娘不是那么“賢”的人，他犯錯，頂多打他一頓屁股。想著，張平又對那個貌相可怕、小小年紀就顯得陰沉的四皇子產生了一些同情。

待紅袖吩咐完離去，他把房間略微收拾了下。把今天發給他的新太監服掛好，其他鞋襪、還有他從家里帶來的被允許的一些私人物品一起收進一個陳舊的木柜里。

忙完了，坐在床上發了會呆。

一位皇子沒有自己的宮殿就罷了，和母親住，卻不住在美麗的宮殿中，而是住在宮殿角落一處單獨的小院子里。

也許他還不太明白皇子一般都有什么樣的排場，可就這么一個不起眼的小院子，侍候的人也只有他一個，無論怎么看，都不會有人覺得正常吧？

偏偏紅袖及其他宮人的態度，就像這是理所當然一樣。

怪不得會讓他這個新人來侍候皇子呢，根本不是他想象的一步登天，而是一腳踏入了深淵。

不過不管怎樣他現在也算是安定下來了。

伸手摸摸自己的兩腿之間，到現在他還有些不習慣。

當時那么疼，疼得他后悔萬分。如果他知道閹割和被閹割后會這么疼，他恐怕至少也會猶豫個幾天。

他只是想做一個孝順的好兒子而已。他舍不得讓家人那么為難，更舍不得他的弟弟和侄子侄女們。

英雄不是那么容易做的啊。張平慨嘆。不過這一刀如能助家里渡過這次難關，也算值了。

聽說他以后再也不會長胡子，而且聲音也不會再改變。幸虧不影響身高，他還想再長高、長壯一點。

不想那么多了，既來之則安之。好好在宮里多攢些銀錢，等將來出宮時也不愁吃喝，總不能真讓他大哥養他。而且他還要攢錢贖回自己的命根子。他爹娘跟他說了，無論如何都要把自己的命根子贖回來。

當然，最重要的是他要在這段期間練出絕世武功。

收拾好自己房屋后，他又勤快地打掃了一下院子。

不曉得皇子們的住處都是這樣，還是只有四皇子的這么……呃，看起來好像比他家好不少。但跟他想象中皇子們的住處實在差遠了。

這個院子好像沒什么人來，落葉落得滿地都是。院子里種了些花草，不過也都很雜亂。一棵大腿粗細的槐樹孤零零地種在院子一角，地上的葉子就是它落的。

這里一共有三個正房兩個耳房、還自帶一個小廚房，卻只住了他和四皇子兩人，相當冷清，但好在沒人盯著他管，他做事也自由些，而且可以少挨罵挨打。這樣一想，突然就覺得被分到這里好像也不錯。心中愉快，連掃地都更來勁。

院子打掃干凈后，他就開始好奇。

那四皇子真就那么聽話，老老實實的在面壁？

踮起腳尖，悄悄走到四皇子房屋門外從窗戶縫偷偷往里看。隱約能看到一個影子跪在墻角一動不動。嘖！還真聽話！張平佩服。他家幾個兄弟可從來沒有這么聽話受罰過，爹娘或者大哥一不在眼前，立馬該干啥干啥。

眼看天快黑了，聽外面傳來的鐘鳴聲，張平提醒自己該去領飯。果然，走出院外，同樣去領膳食的太監們已經得到紅袖吩咐正在等他。

張平面相善，人又好說話。那些跟他差不多大小的太監們對他印象不錯，一開始還保持沉默，后來沒一會兒就有說有笑了。

張平心想紅袖大人平時對宮里的人肯定很嚴厲，否則小太監們絕對不會用嘲笑的口吻說她的事。張平從小太監們口中得知，紅袖最痛恨別人說她肥胖，因為她長了一張圓臉，又曾經被淑妃譏笑過。

張平為和大家打好關系，就留在食堂吃飯，同時也有意無意打探了一些四皇子的事。

吃過飯，張平決定去看看他的小主人。

屋子里黑不隆冬什么都看不清楚。張平一拍腦袋，該死的，他竟然忘記給四皇子上燈。趕緊回房拿了燭火過來敲門。

“殿下，奴婢給您點燈來了。”

半晌，屋里沒有任何反應。

張平不知道住在這瑞華宮里的人從來進皇甫桀的房間就沒有問過他允許與否，而皇甫桀也不知道要回應。

再次敲了敲門，張平心中不安，一邊說失禮了一邊推門走進屋內。

幽幽的燭火映照出墻角的小小黑影。張平找到燭臺才發現竟然沒有蠟燭，無奈下他只能放下手中唯一的燭火，對四皇子道：

“殿下，奴婢去取蠟燭，您莫怕。奴婢馬上就回。”

黑影一動不動。

張平從沒看過這樣奇異的小孩，這么黑的屋子他怎么敢一個人待著？

到耳房擺放雜物的地方翻找出一大把蠟燭，抱著就走。

插滿蠟燭的燭臺瞬間就照亮了這個陰暗的房間。

張平看看仍舊跪在墻角的四皇子，受過囑咐的他也不敢多說什么。他初來乍到，很多事情還不懂，就算覺得事情奇怪、覺得四皇子這樣似乎有點可憐，可沒有頭緒的他也只能默默退出。

深夜，做完吐納的張平躺在床上睡得并不是很熟。一是對這里還還不太熟悉，二也因為下體時不時傳來的抽搐一般的痛楚。

輕輕翻了個身，猛地，張平睜開了眼睛。屋里有人！

“誰？！”

靜靜的，屋里安靜異常。

張平豎起耳朵，他的感覺一向敏銳，屋里有人他不可能感覺不出來。果然，當他凝神細聽后，一道微弱的呼吸從屋中一角傳來。

張平起身。

一道黑影快速跑到窗邊，兩手攀到窗沿上就想從窗戶里翻出去。

張平動作比他快得多，對方還沒有翻出窗外就給他抓了個正著。

“你是誰？跑我屋子里來……”張平話沒說完，人已經呆住。

他就說手上的感覺不對頭。這么小的個頭，這么瘦弱的身體。

天！這小鬼竟然瘦成這樣。抓上去全是骨頭。

“殿下？”張平試探地問。

黑影回頭。

就著窗外照進來的月光，出現在張平眼前的是一張能在半夜嚇死人的臉。

比常人隆起許多的眉骨，比常人更深邃的眼睛，從眉心如人字形分別劃到兩頰的血紅胎記。蒼白的臉色，黑黝黝的眼睛。

張平呼出一口氣。這四皇子貌相可真跟平常人不一樣。

他娘也是有名的丑媳婦，可是他娘至少五官是五官，頂多臉平了點，跟這位四皇子的臉型恰恰相反。那沒辦法，那是娘出生時不肯出來被人用夾子夾出來后才變成那樣。就為這個，他娘半生受了不少罪，嫁給他爹時，也因貌相丑被爺爺奶奶阻擾了一下。還好爹真心喜歡娘。

張平放開手。四皇子皇甫桀立刻從窗子里翻爬了出去。

張平抓抓頭，他會不會挨打啊？還有四皇子殿下為什么要跑到他屋中來？

點亮燭火四下察看，似乎沒缺少什么。啊！張平盯著桌面，他記得自己把吃剩的饅頭夾了一些菜帶了回來。他還在長身體的時候，晚上容易餓，臨睡前他還咬了一口。

可現在那被他咬了一口的半個饅頭不見了。

呃，皇子偷侍奴的飯食？說出去一定沒人相信。

那孩子大概餓壞了吧。

那么瘦……一個皇子怎么會瘦得跟骷髏一樣？

而且聽說他已經九歲了吧？怎么看起來那么小？他記得他五弟五六歲時就有那么高了。如果把他家老五拉到這位四皇子面前，肯定沒人相信四皇子比他弟大。

要不要去看看他？張平猶豫。

還有要不要把這事跟紅袖大人匯報？

呆站了好一會兒，無法作出判斷的張平最后選擇回床上睡覺。同時他也決定不去匯報此事。

第二天，張平起了個大早。

一早起來挑水，然后把久未使用的爐灶點燃燒水，還好柴禾還有。然后去領早膳。連自己和四皇子的份一起領了。以為會看到什么山珍海味美味佳肴，結果也不過普通而已，但看上去絕對比他吃的要好就是。

等一切準備完，五更的鼓聲恰巧響起。這時候包括皇帝在內，皇子嬪妃們也都該起來了。

準備好面巾、熱水，端著銅盆來到四皇子屋外，張平站在門前輕聲叫道：

“殿下，該起了。”

屋內傳來響動。

張平已經得知四殿下每天辰時正必到太學院上課。在此之前他有一個半時辰洗漱和用膳。

張平正準備再次呼喚，門“咿呀”一聲在他面前打開。

他的四皇子殿下竟已穿好衣褲鞋襪，一臉要出門的樣子。

“殿下，您要去哪里？”

皇甫桀奇怪地看他一眼，似乎此時才發現他手中捧的銅盆。現今正是仲春，天氣尚有些寒冷，冒著熱氣的銅盆看起來很誘人。不過他害怕這個太監要給他來一個下馬威——用熱水燙他，所以他還是決定自己去水缸邊看看有沒有水，如果有，就弄點水抹抹。

不明所以跟在皇甫桀身后的張平發現他的四皇子殿下竟然自己用勺子掬水洗臉，還是冷水時，不由瞪大了眼睛。

他不冷嗎？這可是他一大早剛從井里挑來的，跟冰水無疑，連他都吃不消。

張平也顧不得犯錯不犯錯了，撇開四皇子的身份不談，這就是一個小鬼。他們家弟弟自從大姐嫁人后就都是他帶的，他可從來沒讓弟弟們大冷天洗冷水臉過。

把手上東西放到院內石桌上，沖過去一把奪過皇甫桀手中葫蘆瓢，張平強行抱起四皇子，硬是把人抱回房內，讓他在凳子上坐好。回頭又去端熱水，真是，這么幾折騰下來盆里的水都冷了，還好他在灶上還留了些。重新兌好水，端進屋內，順便把餐盒也拎了進來。

做完這些，張平一開始還擔心四皇子發火，可看他似乎相當乖巧，甚至還有點害怕的樣子，他也就放下心來。放心的同時，不知為啥就是覺得有點別扭。

他怎么覺得這個四皇子并不像紅袖或者是其他人所說的那樣頑劣丑惡？

皇甫桀自從被張平奪下葫蘆瓢后就不敢隨便亂動，他不明白這個太監為什么要這么兇？難道以后他連用冷水洗臉也不可以了嗎？還是他一定要用熱水燙他一下，讓他像從前一樣把屬于他的飯食上貢給他？

他會打他嗎？

他看起來比他壯實高大得多，雖然不像成年人的高辛一樣高大，但對他也足夠充滿威脅力。他的拳頭落在身上，一定比他兄長們的拳頭疼得多吧？

昨晚他還去偷吃他的饅頭，他一定會跟紅袖和他娘匯報吧，到時他又不知要餓上多久。

皇甫桀兩腿懸空坐在凳子上，緊緊閉上雙眼，等待痛苦降臨。

熱熱的，初時讓他恐懼，但到后來卻覺得很舒服的熱布巾在他臉上輕輕擦揉著。

一邊替小皇子擦洗，張平一邊心想這皇子的臉蛋好象就沒認真洗過。嗅嗅，好象頭發上也一股味道。下午等他上課回來給他好好洗洗吧。