黃堅微笑著點頭，算是接納了這個弟子。大道萬不可所傳非人，若非李若冰乃是個將忠義孝悌刻到心膽里的儒生，又是寧折不屈的秉性，他也不會將這些驚世駭俗的顧慮說與他聽。漢時便有中行說，五代以來，賣身事虜的更是不絕史書。

眼看天色將要黑盡，海潮起伏聲中，天上一輪新月初升，旁邊星斗閃爍，師徒二人緩緩順著來時道路，一邊談論，一邊朝著漁村廬舍行去。

汴京城中，參知政事趙質夫面色疲憊地倚靠在椅子上，比之數月前，何止老了十歲。河北大營被遼軍偷襲之后，童貫和劉延慶好似串通一氣，同聲詆毀太子趙柯克扣犒賞，致使軍心沮喪，又畏敵如虎，找尋借口停留在大名府，未及時到河間安撫諸軍，以至克烈部叛亂，大營嘩變，被契丹人趁虛而入。就算河北大捷，也沒有改變朝臣們對太子的非議，官家易儲之心，越來越堅定，眼看勢難挽回。

“這兩個老混蛋！”趙質夫咬牙切齒地將茶盞摔個粉碎，氣喘吁吁地又坐下，頹然無力的癱在椅子中。太子倘若被廢，作為最大的盟友，他的政途也就算到了終點，更不用提三皇子繼位之后，趙家將遭受的打擊和冷遇。

這時家人來稟，御史中丞秦檜求見，趙質夫勉強打起精神，強撐著命人請他進來。他已是五十許人，這一仗輸了就不能復起，秦檜正值盛年，不光皇上和太子，就連三皇子對他的印象也不錯，就算太子被廢，也不是完全沒有前程的，將來趙家之后，所不定還要拜托這晚輩照顧。

秦檜匆匆走進來，見著趙質夫慘白而疲憊的面容，臉上沒有露出絲毫異色。他對趙質夫拱手道：“晚間來打擾趙相，乃是下官的門生們相告，在京師的舉子中有若胡鬧般的一個提議，不過，興許能挽回官家的心意，阻止東宮易儲。”

“什么？”趙質夫精神一振，仿佛從椅子里彈起身來，顧不得宰相氣度，急促道：“究竟是何提議？”

秦檜便如是這般，將理學社企圖聯絡在京的舉子聯名上書朝廷，請斬童貫的事情說了一遍，順道也說了從趙行德那里傳出來的克烈部叛亂，河北大軍崩潰，遼軍偷襲，童貫棄城而逃等事。總之，如果這些舉子所說是真的，罪責只在童貫一人，遠在大名府的太子跟河北陷落反而毫無關系。

“嘿，真不知蔡京和童貫這兩頭老狐貍給了劉延慶什么好處，他竟敢構陷太子。”就算是趙質夫事先也是相信劉延慶的說辭，而非相信太子的自辯的，因為克扣犒賞原本已是成例，甚至用劣酒充作御酒的也有，而太子畏懼遼軍，停留大名的事實俱在，也容不得反駁。

知道河北淪陷另有原委后，趙質夫掂量來去，此刻陛下心意已決，自己與其他朝臣就算據實上奏，為太子分說，指責童貫和劉延慶的欺君之罪，官家多半也聽不進去。正所謂沉疴需用猛藥，眼下齊集在京師的舉子近兩萬人，天下士子精英薈萃一時，只要掀起風潮，恐怕官家也不得不懲治童貫，他背上這個兵敗的黑鍋，東宮易儲的事情，自然作罷。

“好！”趙質夫的臉上難得的露出笑意，“舉子們憂國憂民，勇于擔當之心可嘉。會之，你須得勉勵啊。”

“趙相說的是，下官也是這個意思。”秦檜微微笑道，伸手從桌上端起茶盞輕輕喝了一口。假若太子當真能夠繼承大統，這番鞏固東宮的功勞，可是收復河北還大。

與此同時，汴河太師府橋橋畔，一溜停了四五頂轎子。蔡相府中，丞相蔡京微笑著將開封府林府尹的折本和好放在桌上，下面四五個命官看向林揍的眼光里充滿了嫉妒，又萬分懊悔，自己想到了來稟報此事，卻猴急得沒想到詳細寫個折本上呈太師。

“胡鬧。”蔡京笑道，“一群不知天高地厚的后生小子，真是胡鬧！”

花廳內的氣氛為之一松，眾官員也跟著笑了起來，有的還端起茶盞輕抿太師府中特有的御賜團茶。

“禮部私底下知會這些舉子一聲，膽敢上書，肆意誹謗朝政的，今科便予以革名，就此打道回府吧。”蔡京也笑著端起茶水沾了沾唇，雍容自如的宰相儀態，讓堂中幾位頓生模仿之意，他放下茶盞，又道：“中書門下，各房官吏不得擅自收下妄國是，誹謗朝政的文書。另外，”他頓了一頓，笑著對開封府尹道，“近日河北雖然大捷，但居安思危，汴京的市面也該整頓一下了，尤其是登聞鼓那處，須得好生防范市井刁民鬧事，驚動圣聽。”

眾官員都唯唯稱是，蔡京閉目沉思了一會兒，又緩緩道：“赴京的舉子是國家精華所聚，須得好生栽培，能勸解的，便多加勸解吧。”說完又閉目凝神養氣起來。眾官員私底下換了幾個眼神，滿堂屏住呼吸，靜靜無聲。

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