“身為宋臣，見了大宋的皇帝，居然也不朝拜，你不過是目無君父的狂徒罷了。”

“請陛下稍稍移步，容臣等行大禮朝拜，”吳昂英對趙柯躬身道：“卻不能讓胡虜沾光。”他指著旁邊，意思是要讓趙柯走下來，離開耶律大石，他們這些宋朝的臣子才好從容朝拜。趙柯如何肯聽他的話，非但不敢挪動身子，還用雙手把胡床緊緊抓住，側頭不敢看吳昂英。吳昂英眼中一黯，嘴角旋即又浮上微笑，仿佛絲毫不以為意。

耶律大石冷冷一笑，轉頭對趙柯沉聲道：“趙大王，這是你的臣子？還不下旨讓他跪拜？”

趙柯眼中閃過一絲屈辱，嘴唇微動，小聲道：“為何不大禮朝拜？”聲音微弱不聞，耶律大石不滿地“哼”了一聲，趙柯渾身一顫，又加了聲量，厲聲道：“還不大禮朝拜！”雖是色厲內荏，但君威浩蕩，底下已經跪拜著的朝臣們仍是心頭一突。耶律大石嘴角掛著冷笑，副高臨下地看著吳昂英等人。

吳昂英微微一笑，他抬起頭，直視著耶律大石，沉聲道：“你聽著，天下者，天下人之天下，非一家一姓之產業。堂堂中國之臣，非一人之私屬，豈能遵亂命而侍奉狄夷之君。臣子若是奉亂命，便是陷陛下于不義。”他頓了一頓，看著趙柯，嘆了口氣道，“吾君雖如你所愿，但三軍之帥可以奪，匹夫之志不可奪。我等所作所為，自以己身擔之，與吾君無關。”

他最后這兩句開脫回護之意，趙柯聽在耳中，不禁鼻孔微酸，險些流下淚來，心中道：“大宋養士上百年，總算有幾個忠臣，只恨朕有眼無珠。”心中涌起一股羞恥之意，臉漲紅成赭紅色，垂不語。耶律大石冷冷道：“來人，將這忤逆君王狂生眼珠子挖下來。”趙柯心頭一驚，嚇得肝膽欲裂，更不敢抬頭看這場面。

“沐猴而冠，理屈詞窮，便顯出禽獸本性來了么！”吳昂英被幾名契丹衛士按倒在地，用鐵勺子挖出眼珠，兩行鮮血順著臉頰流下，顯得可怖無比，口中猶罵聲不絕，“我等自來赴死，只不過以血諫我君王，朝堂袞袞諸公，勿要為虎作倀，亂我中原正朔，我中原,.......唔,......”卻是耶律大石下令宮帳衛士割掉了他的舌頭。

許汝弼、潘元杰等人見狀，紛紛一邊戟指怒罵，一邊勸在帳中眾宋臣勿要屈膝事敵。許汝弼高聲道：“奉亂命而叛中國，必留千古罵名！。”林中孚則對群臣大聲道：“茍且偷安，不如玉石俱焚。我等殉節取義，堂堂中國豈無他人！”

這幾人原本年輕力壯，一邊罵，一邊和帳中衛士扭打一起，陳審和錢壽甚至要沖上去毆打耶律大石，被幾個遼國大臣好容易才按住，朝拜的場面一時有些混亂起來。眼看見趙柯和許多宋朝大臣面有慚色，顯然有動搖之意，耶律大石便不再做收服這些人的打算，下令將這九名大臣拖出御賬斬處死。朝拜之事經過這一攪，顯得成了一場鬧劇，只能匆匆結束。

九顆血淋淋的頭顱掛在御賬外的長桿子上，眾多宋國大臣從下面經過，都抬不起頭來。許多人心下已知道，這一天過后，這幾個殉節之人，必將名傳天下，與之相伴隨的，則是自己等人的千古罵名。

李若冰遙望著那幾顆頭顱，臉容凝重，凜冽的北風中，他不顧旁邊契丹人看守，當即朝這幾位拜了三拜。他自從出使被扣留后，始終不肯歸順遼朝，耶律鐵哥將他關在露天的馬欄中，吃睡都和戰馬在一起，這幾天下來，臉脖子、手腳都已凍壞了多處。

汴梁城內，晁補之、李格非聽說了吳昂英等諸大臣遇害的消息，二人扼腕嘆息良久。他兩人官職雖然是從七品，但名聲在外，為免被遼國所脅迫，獻城的消息傳來時便棄職躲藏了起來。晁夫人李氏雖然拗不過丈夫，同他一起留在了汴梁，卻并非不通權變之人，讓李府家將預先安排好了藏身之處，除了儲積了足夠的食水之外，還有地窖夾壁等藏身之處，平常大門緊閉，每天只派心腹家將在外面探聽消息。

“這耶律大石所謀者非小，看來，汴梁是呆不下去了。”晁補之嘆息道，“待時局穩定下來，我們便擇機離開吧。唉——”他話語中帶著無限蕭索之意。至于去向哪里，卻是沉吟未決。“西京么？曹迪為擁立景王，坐視汴梁失陷，雖然其他宗室皆被北虜所獲，但這等因一己之私而害天下之人，晁某不欲與之為伍，所以，為今之計，還是如舟山先生一樣，隱居東南吧。”他嘆息道。面對著生平好友，他說出避禍東南的打算，但理由卻是不能啟齒，那就是按照他對夏國的了解，護國府能夠坐視遼國攻陷宋國都城，但不能容忍遼國吞并整個宋國，形成夏國東面的大患，所以，避禍東南是相對安全的。

“便依晁兄所。”李格非點頭道，他眉心緊皺，似是對去哪里都無所謂。晁補之見狀，心下不禁暗暗嘆息。李格非這個年歲，本當含飴弄孫，安享天倫之樂。但長子若冰出使契丹扣留，次若虛子失陷在河北軍中生死未卜，女兒若雪反倒是最不需擔心的一個，聽說還有兩個玉雪可愛的外孫，只是遠在關中。

聽聞幾位文臣殉節之事，河南馬步軍總管張叔夜扼腕良久，他穿戴朝服，將家人召集到正堂，嘆息道：“我本想為朝廷留一有用之身，如今看，堂堂中國豈無他人，老夫可以安心就死矣。”罷便將家人遣散，自回房中橫劍自刎。