“趙德率五千兵馬救援房州？”張善夫遞上密報，嘆道，“真是初生牛犢不怕虎啊。五千羸弱之兵，去找一萬五千人馬的麻煩。”

這份軍報是趙行德通過軍情司稟報的。夏國大將軍府素來沒有遙制之說，趙德相隔遙遠，又是宋國的保義軍的行動，所以決意出兵之后，只循例向行軍司報備而已。張善夫卻是知道宋國所謂“義兵”的戰力的，行軍司估計一千“義兵”未必是兩百遼軍騎兵的對手，得到軍報之后，趙行德已經從鄂州出兵，要阻止都來不及了。

柳毅抬手拿起軍報，大致翻看后，將它擺在桌上，淡然笑道：“長江后浪推前浪，說不定趙德有辦法也不一定?！彼尖馄?，看著張善夫笑道，“上將軍無事不登三寶殿，今趟親自上丞相府來，莫不是為白帝城的兵馬軍械？”

自從趙行德前往聯絡鄂州后，夏國便一直在蜀中白帝城囤積糧草軍械，準備大舉援鄂。但是陳東對夏國卻還是有一定的戒心，不但堅持以錢糧購買夏國的軍械，還限定夏國援軍的數量必須在五千之內。柳毅和張善夫商議之后，覺得既然鄂州現在撐得下去，就沒有必要急著給他們大量的援助。先行的五個火器營到達蜀中后，也屯在白帝城按兵不動。

“人才難得啊，”張善夫嘆道，“趙德帶兵竟如抓豆子一般，旬日間便招攬捏合了數千江湖匪盜，硬生生拉起一支保義軍，在鄂州的聲勢僅僅略遜于鎮國軍而已。此人是難得的將才。他急于立下戰功，倘若保義軍因此而折損了元氣便不好了，畢竟這支人馬和鎮國軍不一樣，既是在趙德的手下，兵馬又不是從前的宋朝官軍......”

柳毅點頭：“上將軍有愛才之心，柳某自當成全?！彼砸凰妓?，“讓駐扎在白帝城的五個火器營出，打保義軍旗幟去歸州和趙德會和吧。”歸州在三峽中段，雖然是宋國的城池，但因為地方偏僻，江陵水師只派了少部分兵馬駐扎。歸州的宋軍知道如果夏軍東進的話，這彈丸之地根本守不住，因此，早些年就和蜀國水師熟得不能再熟。江陵水師看在眼里，也只能默認，把歸州到峽州這段江面當成了雙方勢力緩沖的地方。

張善夫告辭后，柳毅眼中流露出一抹笑意。

“房陵，房陵，”他自自語道，拿出了書桌下的一份卷宗，翻開了來，“說曹操，曹操便到了。”他翻看看著卷宗里，里面由一份道路曹描繪的地圖，密密麻麻標注著從漢中利州到金州，然后到房陵的路線?？梢酝捅碾U要關隘，運糧的河流渠道，山間小路都清清楚楚。

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四月的雨下個不停，南方潮濕的氣候，讓耶律先軫非常的煩躁。污水郁積的泥塘里，簽軍的尸體開始長著黃白蛆蟲，令人作嘔。耶律先軫不得不分派一部分人馬負責燒毀尸體。據說夏天又熱又濕，耶律先軫很擔心馬匹爆疫病。這個小小的房州城，居然阻擋遼軍一個多月，這讓耶律先軫恨得牙癢癢的。若不是因為山路崎嶇，攻城的重炮難以運進來，房州城早就打開了。不知不覺間，遼軍在攻城上面，已經非常依賴重炮了。

耶律先軫暗暗狠，就是房州知州高振投降，他也絕不會接受，房州城中的男人必須殺光。更讓耶律先軫感到焦急的是，襄陽那邊的戰事也如火如荼，據說陛下已經親自趕到襄陽城下，耶律先軫不愿錯過攻破襄陽的大戰。耶律先軫的眼皮忽然止不住的跳了起來，他皺著眉頭，望著似乎沒有斷過線的梅雨，雨幕后面連綿的青山仿佛一面墻，不能像草原那樣縱馬奔馳，耶律先軫覺得胸口非常非常的憋悶，有些想念起縱橫開闊，涼爽宜人的河北平原來了。

與富庶平坦的河北河南相比，房州這地方稱得上窮山惡水，百姓不多，而且沒有油水。不少窮人全家通共幾件破破爛爛的衣服，甚至比北面的契丹人還窮。這也大大降低了遼軍四處劫掠的積極性。山路不但難走，而且南朝山賊十分狡詐，十幾天前，一支百余騎遼軍打草谷被誘進了深山，結果吃了大虧。耶律先軫便嚴禁部下進入山區，這些天來，那些南朝盜賊也沒有膽子到平原上來挑戰契丹騎兵。想到此處，耶律先軫鼻子里微微“哼”了一聲。

雨中的房州城垣顯得殘破而衰敗，原本巍峨整齊的城頭有不少破損。城外，云梯、攻城車橫七豎八。攻城的簽軍在城外仿佛一群群的行尸走肉，在雨中麻木地前進，將土囊堆積在城下。遼軍圓圓的營帳好像灰色的蘑菇一樣分布在城池周圍。因為房州宋軍根本沒有出城一戰的實力，而遼軍多是騎兵，所以營帳散得很開，僅僅是為了防雨天積水，遼軍的營地比河堤稍微高一點。

千里鏡的視野里，一條大河縱貫了山下的平原，還有數條小河匯入其中。因為連綿的春雨，水面已漲得距離河堤頂部不遠，而這還是保義軍在上游修筑了七八處攔截山洪的堤壩的結果。原先看守各處塘壩溪流的宋軍戍卒早就逃散了。天色漸晚，為防遼軍投石機石彈轟打，城內漆黑一片，寂靜無聲，遠遠望去宛如鬼城。城外的遼軍收兵回營后，倒是點起了一簇簇篝火，煙氣帶著烤肉的香味飄出很遠。無論十幾天連綿的雨勢，還是河面的緩慢上漲，都沒有引起遼軍的警覺。