盡管連日梅雨，但和北方比起來，鄂西的春天不算寒冷。雖然契丹人不用親自攻城，但在雨中驅(qū)趕簽軍，放箭射殺城頭的宋人，耗去了他們不少精力。進(jìn)入梅雨季節(jié)以來，遼兵在睡前必做事情是仔細(xì)烤干弓弦。如果弓弦受潮的話，弓箭便不能用了。完成了這件事，再細(xì)心把弓箭裝入革囊，許多人便如釋重負(fù)般蒙頭呼呼大睡。枕畔放著隨時可用的弓箭，馬匹也和人栓在一個營帳里面。不少契丹人深信，只要身邊有這兩樣?xùn)|西，便沒什么可擔(dān)心了。
帳內(nèi)烤得暖暖的，粗大的木柴，若隱若現(xiàn)的紅光，散出透著一種溫暖的，令人安心的味道。雨點(diǎn)打在帳篷外面出噼噼啪啪的響聲。“如果沒有該死的梅雨就更好了。”許多人帶著這樣的奢望酣然入睡了。確實(shí)是一個使人困倦的，安靜的雨夜。
遼軍的營地略略高于洼地，距遼軍營地不遠(yuǎn)，河水在迅地上漲，河水中不同尋常地漂浮這斷裂的樹干，木樁以及動物的尸體，河堤下面，一股股水流不安地打著漩渦，仿佛有個河龍在水面下翻卷著身軀，不斷碰撞著脆弱的河堤，將基礎(chǔ)一點(diǎn)點(diǎn)掏空。大塊土石混合樹枝等滾落進(jìn)了河水里，忽然，堤內(nèi)滲出一股股的水流，這已經(jīng)是快要垮壩的前兆了。若是往年，堤壩上必定是鑼聲四起，守在堤下睡覺的戍卒和壯丁要立刻翻身起來，肩扛手推，不惜一切也要守住這搖搖欲墜的河堤。可是現(xiàn)在，遼軍連值守的斥候也縮在帳篷內(nèi)，萬籟俱寂，只聞嘩嘩流動的水聲。
戰(zhàn)馬在不安地噴著響鼻，蹄子不住地刨著地面。蕭魯烈警醒過來。他的腦袋還是昏昏沉沉的，周圍的契丹兵都還在鼾聲大作，蕭魯烈以為是坐騎有什么毛病，他是個愛馬如命的人，盡管困倦無比，還是爬起身來，走到戰(zhàn)馬前面，喉中“哦——哦——”的哄著，手慢慢安撫著它，然而，這往日十分奏效的手段，今天竟然沒有絲毫的效果，幾匹戰(zhàn)馬都焦躁不安，旁邊一匹還開始啃咬起韁繩來了。
“魯烈，你在搞什么鬼！”有個同帳人翻了個身，嘟囔著契丹話抱怨道。
“我——”蕭魯烈無暇解釋，他聽到了異常的嘩嘩流水聲，豎起了耳朵，“這是什么聲音？”
噼里啪啦的雨點(diǎn)中，流水的嘩嘩聲似乎很大。蕭魯烈習(xí)慣了干燥的氣候，正在猶豫要不要冒著雨探出頭去看個究竟。正在這時，人喧馬嘶之聲幾乎驟然而起，當(dāng)他按捺不住內(nèi)心的好奇，準(zhǔn)備掀開帳篷出去一看究竟的時候。“嘩”的一聲，整間帳篷都塌了下來，把尚在酣睡的幾個契丹人連戰(zhàn)馬一起都覆蓋在了里面。
“不好！”蕭魯烈在這千鈞一之際竄出了營帳，眼前的景象讓他頓時呆住了。
整個遼軍營地已經(jīng)變成一片澤國，突如其來的洪水淹過了自己的小腿，而在已經(jīng)倒塌的營帳纏繞在一根粗大的樹干上，在流水中打著旋子，帳篷中來不及逃出來的人在拼命地叫喊救命，戰(zhàn)馬悲鳴響徹了夜空。帳篷倒塌，營寨倒塌，各種嘈雜的聲音，喊聲和驚恐叫聲，飄蕩的哭聲，混合著雨聲形成一種極為慘烈氛圍。
不少契丹人一輩子都沒見過洪水，甚至連聽也沒聽說過，在突如其來，幾乎摧毀一切的洪水面前，他們完全失去了判斷和行動能力，只手足無措地尋找離自己最近的坐騎，翻身騎上去，想要盡快離開這個地獄一般地方。然而，馬匹也無法在洪水立足。奔涌不停地洪流，將遼軍連人帶馬地沖走。反而是那些房州附近征集的簽軍，因?yàn)樽孀孑呡叾己退紴榘椋灰姷胶拥炭逅腥烁呗暫爸俺鲵札埩耍 薄八税。 币蝗喝汉炣娋屯浇母叩厣媳既ィ|軍止也止不住，到了最后，索性跟著這些簽軍往高處逃命。
河堤垮塌所導(dǎo)致的大水與尋常洪水有著極為不同的性格，無數(shù)股洪流如同掙脫了枷鎖的蛟龍，此刻就要把人們往日給它的束縛加倍的報復(fù)回來，人為蓄積的能量在瞬間突然地釋放，就產(chǎn)生了人力所無法抗御的巨大的毀滅力量。
趙行德站在高處，洪水就在腳下肆虐，木棍撐起厚實(shí)的氈毯，把雨點(diǎn)擋在在外面。趁著夜色的掩護(hù)，保義軍各部都運(yùn)動到了既定的高地。借著千里鏡和微弱的火光，趙行德將遼軍營地的情形看得清清楚楚：只見洪水從數(shù)個垮塌的決口奔瀉而出，向著四面八方奔流，闖蕩，又從四面八方合流，擴(kuò)張，在如突如其來的驚濤駭浪面前，遼軍的營寨如同紙糊的一樣，在須臾之間化為烏有。被洪水高高托起來的樹干撞毀了很多帳篷，不少遼軍像蓋被子一樣被悶死在營帳中，還有無數(shù)人馬在洪水中絕望地漂浮、掙扎、哭喊。遼軍搭設(shè)帳篷的繩索，此時便成了殺人的兇器，不少人被水面和水下的繩索纏住，溺水而死。到處都是漩渦，一個個披頭散水鬼向那些掙扎的人撲過去，把他們扯下水面，沒過多久便成了濁流中一具具浮尸。
“要開炮了嗎？”高肅問道。他的瞳孔反射著亮光。
就在他們駐足的小山坡上，二十門三寸炮一字排開，來自關(guān)中的炮手手握火折子，緊張地看著遠(yuǎn)處。預(yù)先設(shè)定好的目標(biāo)，是遼軍營地附近僅有的幾個可以躲避洪水的高地。那里已經(jīng)聚集了不少遼兵，水面仍在以肉眼可以辨識的度一寸寸地上漲，滔滔洪水將越來越多的遼兵驅(qū)趕到高地上，人喧馬嘶遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來。