“正是如此。”聽到此處，陳東點頭嘆道：“士別三日當刮目相看。若非元直，幾乎誤了大事。”

陳東的眼神有些復雜。若非鎮國軍東征，鄂州只剩下保義軍坐鎮，不得不找趙行德出兵，恐怕大軍剛剛進駐各州縣，在侯煥寅之流有心渲染之下，自己只怕就要聲名狼藉，東南州縣竟生警惕離心，自從鄂州倡議以來所獲得的大義名分，便要付諸流水了。

“不過愚者之得而已。”趙行德微笑道。他想起了在長安的陳千里，趙行德一直覺得陳千里的名聲和他的見識很不相稱。當初離開長安赴敦煌護國府議事時，陳千里向他解說護國府中合縱連橫之道，對他頗有啟。

“千里兄是大隱隱于朝，”他心下搖頭，“我卻是浪得虛名罷了。”

想起早年在汴梁時，一眾同窗好友，只出于義憤便揭帖天下指斥童貫這大權臣的事，當初不顧其一切，置身的局面何等險惡，以至于張明煥死難，諸多好友亡命數載，但現再想來，仍是熱血澎湃。久歷風霜之后，身負盛名之累，卻不能像從前那樣意氣用事。計較了許多利害之后，得失仍難以預料。比如捐生，趙行德心下雖然厭惡，卻為了軍需府籌集糧餉而不得不出此下策。比如侯煥寅這人野心頗大，看樣子是個進則逐鹿天下，退則割據一方的梟雄心性。可他掌握京東三十多州縣，趙行德對此人不抱好感，卻不得不勸陳東和他虛以逶迤。這種貌合神離的盟友，將來是誰勝誰敗都說不清楚，現在卻還是要盡力維持著顏面。

陳東的府邸毗鄰鬧市。從府中走出來，滿眼都是車水馬龍。大部人臉上都是布滿笑容，似乎這天是個不錯的日子。在這亂世中，對鄂州的百姓來說，只要市面平靜，遼軍沒有殺到眼皮子底下，每天還算是不錯吧。特別是近來大批貴人從各州縣云集到鄂州來，著實讓城內的客棧店鋪都都大賺了一筆，連乞丐都多討到了幾個錢。

空氣中充斥著新鮮蔬菜味、魚腥味和雞鴨糞的味道，連日陰雨，這天恰好是個晴天，街面上各種各樣的攤子都擺了出來，攤子前面人臉上堆滿笑容。賣貨郎濃濃的鄂州口音叫賣，擺攤的菜農和買東西大嬸子小媳婦討價還價，為了幾個銅錢可以掙得面紅耳赤。可做成買賣后，買著東西的興高采烈地離開，賣東西也心滿意足地把銅錢數了又數。

這般熱鬧而充滿生氣的景象，讓人滿懷愁緒都擠到了一邊。趙行德深深呼了一口潮濕的空氣，暗暗道：“我不過是一介凡夫。今日所為，天下興亡，匹夫有責而已。”大步朝著前面而去。

mm