遼兵馬快,往常宋軍以步制騎,就算大勝,斬得級也不多。前面那一場血戰(zhàn),清點(diǎn)戰(zhàn)果,共斬獲遼賊級七千多具。其中耳飾銀環(huán)的領(lǐng)六百多具,耳飾金環(huán)的領(lǐng)數(shù)十具。因此岳飛特意命令將遼賊級筑成一座京觀。撤軍時(shí),這座京觀吸引了許多宋軍士卒的視線,仿佛在無聲的提醒他們,誰才是勝利者。平常軍卒們都各駐營中,直到撤兵的時(shí)候,才得以一睹這座京觀的模樣。
“乖乖——”馬全咂了咂嘴,他回頭朝著馬車上道,“燕都頭,快看個(gè)稀奇。”
燕喜臉色蒼白,和幾名傷兵從窗中探頭看去,滿眼都是各種各樣死人臉,直欲作嘔。前日一戰(zhàn),鎮(zhèn)國軍大勝,但本身損傷也極重。燕喜斷了幾根肋骨,一時(shí)無法行走。幸好指揮死活向后軍討來了一輛馬車,將本營的傷兵一起載了。帶著傷者退走,這也是經(jīng)岳樞密肯的,若不如此,只怕軍心沮喪,將來在也無人用命了。
宋軍臨走時(shí)放的這場火足足燒了整夜,直到第二天中午,中間夾雜著震天雷的轟鳴爆炸之聲,淅淅瀝瀝的小雨才將它熄滅。浩大的火勢熄滅后,遼軍才得以越過火場,這時(shí),營寨全部燒毀,唯獨(dú)這座京觀保留完好,層層疊疊的頭顱,各種各樣的表情,仿佛嘲諷似地面對著鐵木哥和蕭向升。
“南蠻,欺人太甚!”鐵木哥目眥欲裂。
蕭向升無動于衷,是這一仗戰(zhàn)死的多是依附于契丹的雜胡部落。在他心目中,這些雜胡的地位僅僅比南人高出一線而已。而鐵木哥麾下各部則恨得牙癢癢的,紛紛對天誓,不將鎮(zhèn)國軍斬盡殺絕決不罷休。群情洶洶之下,鐵木哥下令簽軍步卒加快修補(bǔ)道路轉(zhuǎn)運(yùn)糧草,自己親自率兩萬五千余騎兵緊追在敗退的鎮(zhèn)國軍后面。
因?yàn)楸Ax軍事先在道路和糧草上做了準(zhǔn)備,鎮(zhèn)國軍一邊西撤,一邊破壞沿途村社道路,度也是極快。然而,這一路行軍極為艱苦,道路泥濘,隨處可見倒斃在道旁的人畜尸體。敵前退兵對于鎮(zhèn)國軍是一場考驗(yàn),若是稍微稀松點(diǎn)的營伍,早就四散潰奔了。鎮(zhèn)國軍在前一陣子折損頗重,臨時(shí)招募補(bǔ)充了許多新兵,在退兵的途中,出現(xiàn)了混亂和大量逃亡,前軍統(tǒng)制王貴連斬了兩百多人,于道路兩旁懸示眾,方才穩(wěn)住了軍心。遼騎緊追不舍,張憲所率騎兵且戰(zhàn)且退,數(shù)日苦戰(zhàn)下來,人困馬乏,全憑著一股意志堅(jiān)持著。
“張統(tǒng)制,有千余騎遼兵緊綴著踏白使過來了。”
張憲點(diǎn)了點(diǎn)頭,他臉上全是塵土和汗?jié)n,回頭看了看身后三百余騎部屬。道路北側(cè)山勢險(xiǎn)峻,南側(cè)是一座小山,小山對面便是浩蕩大江。張憲略微思索片刻,指著那小山道:“遼賊追趕踏白使,行軍所過之處不能仔細(xì)查看,我們暫且埋伏,等待敵騎。”
諸將都無異議,于是三百余騎便轉(zhuǎn)到小山而去。這山上樹林低矮,茅草卻深,幸好戰(zhàn)馬乖巧馴順,一匹匹跪坐在草叢中,騎兵的手緊抓著戰(zhàn)馬的籠頭,以防突然有坐騎站起來或是縱聲長嘶,驚擾了敵人。張憲的雙目如電,盯著道路東面的方向,約莫一炷香時(shí)間后,傳來了紛亂密集的馬蹄聲。當(dāng)先一百多騎正是鎮(zhèn)國軍的軍袍服色,只是多日鏖戰(zhàn),紅袍早已染成灰色。踏白營騎兵在鎮(zhèn)國軍中又稱為踏白使,不著鐵甲,人馬輕捷,乃是軍中的斥候。
楊再興伏在馬上,這一路奔逃,也沒空隙裹傷,血幾乎都要流干了。他率踏白營粘著遼兵前鋒而行,今日一個(gè)不小心,被一支遼軍輕騎纏住了。陷入激戰(zhàn)后,一百余騎拼死沖殺,方才沖出重圍,一直朝東奔去。踏白營騎兵人人身上帶著傷,一路逃到這里,已經(jīng)是強(qiáng)弩之末了。緊追在踏白營身后的遼兵也是人困馬乏,但人多勢眾,又占著上風(fēng),也就沒有宋軍那么狼狽。
“定要擒殺那個(gè)紅袍將。”北院將軍耶律也先緊緊盯著那個(gè)宋將。
這幾天來,踏白營仿佛跗骨之蛆一樣在遼軍前鋒周圍游弋,往前方派出去的攔子馬,要么杳無音訊,要么被現(xiàn)了尸體。令遼軍副都統(tǒng)蕭向升大為光火。耶律也先設(shè)下了陷阱,將這伙宋軍偵騎圍住,居然給這個(gè)紅袍將拼著一身悍勇殺了出來,更不啻于在耶律也先的臉上打了個(gè)耳光,若不將他擒殺,耶律也先只怕在軍營中威望大減。
隨著戰(zhàn)馬的起伏,楊再興身上的箭矢不住晃動,仿佛一個(gè)顫抖的刺猬。這個(gè)宋將至少中了十幾箭,還能逃出這么遠(yuǎn),耶律也先心底不由得有些吃驚,但獵物越是兇狠狡詐,獵人的興趣也就越大。狼最大的武器不是他的牙齒和利爪,而是它的耐心。
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