“百姓聚眾鬧事如此厲害，簡直就和宣和年間砸了織造局衙門那次不相上下了。”

“這些人真是瘋了！”

“刁民，刁民！簡直沒有王法了！”

“王法？你知道王法？狗急了還要咬人呢！”

“全城大亂，可不只是咱們這兒，聽說，州府衙門哪邊也被堵了，知州大人不知所終。還有，......，連吳國長公主府也被亂民擾亂，若不是趙大帥的余威尚在，水師的堅船利炮保護著，只怕長公主也要受此連累，唉......，趙大人怎么就那么糊涂，干什么不好，給夏國做狗子強征咱們大宋的民船呢？”說到后來，這人的聲音漸漸低了下去。另外一人卻不干了，罵道：“我呸，你哪只眼睛看見趙大帥給夏國做狗子了。關西和我朝有約在先，打跑了大食海賊，水師就要直搗巴格達的，兩國交兵征用民船運載輜重本來就是順利成章的事，再說了，水師那邊又不是沒有補償，我看，都是受人挑唆！”

“受人挑唆，到底何人挑唆？”

“哼，我怎么知道，只看這場面，沒人挑唆能成這么大陣仗嗎？”

“唉，真不知該如何是好？”

“可不是嗎，上一次吳國長公主傾力托市，可這一回，連吳國長公主也自身難保了。”

書吏們竊竊私語著，這種風雨飄搖的時節，一切等級和秩序仿佛都失去了原本的威壓。

話音透過重重帷幔，傳到書吏們看不到的一個偏僻角落，蘇同甫靜靜地站在烏木的軒窗前，面沉似水地看著擁擠在證信堂外密密麻麻的人群。短短兩三天，他仿佛蒼老了兩三歲。南海券方面，今日不同于廣州圍城之時，那一次不過前后數十天的事，拖一拖也就過去了，最后還來了一個空前的大捷。而這次，夏國朝廷征用民船千真萬確，短期之內，事情也看不到反轉的跡象。而且，和南海券相比，河北券才真正是一個大窟窿。各州縣學正拖拖拉拉地不愿增加賦稅，北伐催糧催餉又急，所謂巧婦難為無米之炊，在鄧素書信勸說下，蘇同甫一次次在證信堂為戶部售河北券，直到現在，河北券售出的數目更遠過南海券了。

“蘇大人......”一個書吏匆匆上前。

“如何？”蘇同甫回頭看他，眼神一亮。

“外面謠傳，河北券其實與朝廷無涉，全都是證信堂經手蒙騙百姓的，所以，亂民們叫囂著要把您，您，......，還有，還有兩淮，兩淮轉運衙門不同意用鹽引為河北券作抵，還有......”書吏滿面羞慚，吞吞吐吐地說著，全都不是什么好消息。他滿面塵土，鬢角帶著幾根枯草，剛才還是鉆狗洞才進來的。蘇同甫擺了擺手，讓書吏不必再說了，長嘆了口氣，時來天地皆同力，運去英雄不自由。現下唯一的指望，就是鄂州方面能夠出面，戶部想方設法為河北券擔保做抵也好，或者相府調集禁軍、廂軍彈壓也好，總之將事態平息下去，再作打算。

正沉思間，證信堂外人群忽然大聲嘈雜起來。“蘇奸賊出來！蘇大奸賊出來！”

“老賊出來！”“蘇大奸賊出來！”

蘇同甫低頭朝下望去，雙目不覺大睜，流露出痛楚之色。

只見擁擠的人群兩邊分開，有人將幾副蒙著白布的竹床抬了過來，揭開白布，居然全都是尸體，有男有女，有老有少，老的須蒼然，小的尚是垂髫童子。尸體旁邊有人一邊嚎啕大哭，一邊指著證信堂好大罵不止，原來這一家之主自覺血本無歸，兼之尚有許多借貸未還，居然動了輕生之念，他又擔心死后妻兒老母受苦，又買了砒霜先哄家人吃掉，自己再投繯自盡。次日債主上門逼債，才現了這一家五口的尸。

“造孽呀！”“太慘了！”

“戶部已經說了，河北券不干朝廷事，朝廷不管退賠，全是證信堂的賬。”

“都是趙行德，蘇同甫這兩個奸賊！”

“今日定要蘇同甫這奸賊出來給大家一個交代！”

南海券，河北券市價大跌以來，傾家蕩產而自盡的并不鮮見，有富戶也有窮人，居住在運河兩岸的船民尤多卷入，只不過這一家竟至絕戶，情形尤其慘烈，因此，尸體剛一出現，立刻在人群中掀起了巨大的波瀾。“這是怎么了？！”“官府還讓不讓人活了！”“趙奸賊扣留了南海船隊，血本無歸，河北的地本來就是有主的，蘇奸賊欺哄我等將之拿來賣，人不能這么白死了，我等一定要找他算賬！”“燒了這證信堂，打死蘇奸賊！”人群鬧鬧穰穰著。

“好好做，一鼓作氣！”一個面目陰沉的廋高個對身旁人道。