一夜間萬樹瓊花開，天地色皚皚。

放眼望去，繁華上京霜華覆頂，檐角墜著冰條，北風呼嘯一卷，“啪嗒”一聲砸向地面的水洼，濺起一池泥濘。

蕭程永身后跟著隨侍傅明，一進萬花樓，柳媽媽便風情萬種地迎上來，被傅明擋開了。

“胡至陵在何處？”

蕭程永身披大氅一身寒氣，柳媽媽看他不像來找樂子的，聞面上寡淡了幾分，抬手招了個尚未開張的女子領他們前去。

“醉煙，你領兩位老爺去找胡老爺，在天字號左一廂。”

醉煙瞧了他們一眼，先行在前，兩人隨行在后。

蕭程永從頭到尾都皺著眉頭，絲竹聲不絕于耳，臺上的女姬數九寒天仍穿著輕紗露出白生生的大腿，柔軟的腰肢水蛇般纏動，不少人歡呼著往臺上一擲千金。

三人都目不斜視地上了階梯，一個醉酒的書生撞在傅明身上，被醉煙笑著拂開，又溫聲軟語地調了會兒情，這才繼續引路。

“老爺，這胡老頭約在此處，怕是來者不善。”傅明上前耳語道。

蕭程永也是不勝其擾，才終于答應見上一面，可那胡至陵非要約在煙花之地，“一會兒你見機行事，我懷疑……今日來的人不止他。”

煙花之地最是掩人耳目，什么生意要在這里談？

“胡老爺，有位姓蕭的老爺找，醉煙給您把人領來了。”醉煙帶完路并不走，她倚在門上，笑眼里藏著冷。

有一會兒胡至陵才拉開門，顧不上和她親熱，隨手往她懷里扔了一片銀葉，迎著蕭程永進門。

醉煙嗅了嗅銀葉，這才扭著腰款款而去。

蕭程永一看到這老頭就來氣，不動聲色地避開他攀上的手，不冷不熱道：“胡兄多次往我府上遞帖子，有這份恒心，沒有蕭某你也萬事可成。”

榻上還有個香肩半褪的美姬，蕭程永目不斜視，盯著他的山羊胡皮笑肉不笑：“胡兄邀我前來，就是這么談事情的？”

胡至陵心中冷哼一聲，直罵他假君子，哪有男人不出來偷腥的，立牌坊給誰看呢。面上一團和氣，擺手讓美姬退下，著人送來暖身茶：“不急不急，先喝口茶暖暖身子，蕭老弟說的極是，這事須得我們好好琢磨，不宜分心，不宜分心啊！”

他搓著手感嘆：“哎呀，我還沒恭喜蕭老弟，如今你已是六部敕定的皇商了，由均州途經京城北上的糧食皆在蕭老弟的管轄范圍之內，如今再見，已今非昔比啊。”

就在半個月前，六部商定通京北上的掌糧人人選，這不算什么肥差，更要緊的是誰掌握了通京的糧食要道，相當于誰得了通京要道的便宜，今后無論做什么，都能方便不少。

這份差事之所以落到一介商戶身上，不過是因為內部狗咬狗勢均力敵，誰也占不了誰便宜，本著我啃不著你也別想啃的美好愿景，選了個兩頭不沾的白身。

在京為商多年，京中有四成以上的鋪子都與蕭程永沾親帶故，而且也沒什么官交，妻子亦是商戶，兩個偏遠小縣的離鄉人……各方條件都合適，于是拍板定了蕭程永，很快便出了任命書，快馬加鞭傳往蕭程永府上。