陳長生很珍惜時間。

發現婚約的那頭是一只鳳凰、連續承受大人物的羞辱與欺壓、甚至出現了皇宮……如果是個普通少年，只怕早已郁悶憋屈到死，甚至快要精神崩潰，但他沒有傷春悲秋的時間，沒有憤怒的時間，他最缺少的就是時間。

所以一旦他看準目標，便會毫不猶豫地直線向前，不會彷徨、不需要吶喊，沉默執著，只爭朝夕。

現在他的目標是要拿到明年大朝試的首榜首名。

對還沒有洗髓成功的他來說，這個目標實在是太過遙遠，昨日他在客棧里說出來后，便是最自戀驕傲的唐三十六都完全無語，但陳長生沒有任何動搖，反而因為這個目標太過遙遠，他越發珍惜鐘表的每一次嘀嗒、壺里的每一顆流沙，石柱在地面留下的最細微的陰影筆畫。

國教學院再破落又如何？建筑爬滿了青藤，眼看著就要垮了又如何？他不理會，沒時間理會，他專注而肯定地行走在自己的道路上，他離開湖畔、意氣風發走進學院深處，準備找到人后馬上開始自己的學習生涯……

半個時辰后，他獨立中庭，滿地野草，隱有昆蟲鳴叫，形單影只，四顧茫然。

他沒能找到人，一個人都找不到。先前他以為國教學院就算再如何冷清破敗，至少也要有些留守的教師或是看門的老頭，誰能想到，他把整間學院都找了個遍，別說人影，就連最近有人來過的痕跡都沒有。

國教學院中庭后方是曾經巍峨壯觀的教學正樓，現在已然變成陰森的廢墟，二樓以上的建筑都已經垮塌，曾經的石獅噴泉只剩下了半截身子，數株青色植物從石獅的殘身里生出，枝頭開著紫色的小花，美麗而悲傷。

很明顯不是風雨留下的痕跡，與時光也沒有關系，應該是十余年前或者更早，這里曾經發生過一場慘烈的戰斗，教學正樓受到了波及，才會變得如此凄慘。陳長生默然想著，搖了搖頭，走向右方那幢保存尚算完好的建筑。

那幢建筑由石木混建，高約數丈，石壁上爬滿了青藤與青苔，梁柱與門窗上漆皮剝落，看著極為破落，正門石階上方掛著匾，他認了很長時間才認出了其中兩個字，確認這幢樓應該與藏書有關。

他走到窗邊向里望去，光線有些昏暗，但還能夠看清楚，里面的書架上密密麻麻陳列著很多書籍。他有些吃驚，沒想到衰敗多年的國教學院里居然還有這么多藏書，教殿沒有收走，朝廷難道也不理會？

書籍是他在這個世界最先接觸、也是最熟悉的事物，就像普通人對奶水的記憶差不多，先天親近，能夠給予精神上的無限慰藉——此時他隔窗看著這么多書，無來由，有些低落的情緒稍微變得昂揚起來。

他走到正門前，正欲推門而入，才看見門上掛著一把銅鎖。那把銅鎖表面暗啞無光，與門接觸的地方隱隱可見銅綠，陳舊至極，不知道已經有多長時間沒有被打開過，更重要的是，銅鎖里隱隱傳出極強大的氣息。

他覺得銅鎖里應該隱藏著一個很強的陣法。

——難怪國教學院荒廢了這么多年，藏書還可以保存的如此完整，沒有被那些雅賊和差酒錢的混子偷走。想著這點，他的情緒變得更好了些，卻不知該如何開鎖，因為他沒有鑰匙，也不知道還有沒有鑰匙，就算有鑰匙，鑰匙在哪里？在誰手里？

他連問都不知道該去問誰，因為這間學院里誰都沒有。

不擔心有誰會把里面的書偷走，既然暫時進不去，他并不是很著急，向著先前尋人時經過的宿舍樓里走去。國教學院的宿舍由數十幢小樓組成，占據了不小的面積，到處都是青樹蔓藤，當年可以說是環境清幽，現在看著未免有些陰森。

他隨意尋了一幢小樓推門而入，撲面而來的便是一陣霉味，他看了看房間里的灰塵，和梁角的蛛網以及破損的窗戶，確認很難打掃干凈，一時半會兒也無法整理妥當，搖頭離開，心想要從客棧搬過來，可能要等上一段時間了。

站在小樓外的石道旁，看著遮蔽天光的茂密樹林，看著林間的野草，看著被野草漫過只能隱現一角的石凳，聽著昆蟲發泄精力的鳴叫，感受著陰森里的時間氣息，還有那些已然被時間掩埋的真相，陳長生緩緩閉上眼睛。

數十年前，無數天賦驚人的少男少女在石道上并肩行走，或者在石凳上并排而坐，林中偶有劍光掠過，到處都是頌讀道藏的聲音，他身后的小樓里不時會傳出笑聲，遠處皇宮的鐘聲傳來，同學們敲擊著飯碗快樂地奔跑。

他睜開眼睛，那些畫面都不存在，只有冷清孤寂的森林與破落的小樓群。

國教學院地處京都最中心，就在皇宮隔壁，卻已經被整個世界遺忘。

曾經的輝煌與美好都已不復存在，歡聲與笑語不知去了何處，只有他一個人孤伶伶地站在這里。

他忽然覺得有些難過，雖然只是很短暫的時間，便被他從心里驅走。

他忽然覺得這里不錯，如果能夠重新看到那些畫面。

……

……