一夜無風無雨，次日天晴。明檀起身用早膳時，聽說侯爺與夫人一道，早早兒就出了門，似乎是往令國公府的方向去了。

她彎了彎唇，心情甚好，還多用了小半碗粥。

昨兒靖安侯夫婦去昌國公府商議退親事宜，明亭遠與白敬元兩個暴脾氣撞到一起，越聊越是火大。

議至中途，兩人就差殺去令國公府打得梁子宣滿地找牙再逼著他以死謝罪了。

幸而兩家夫人在一旁苦口婆心好生相勸。兩廂商定下來，最后還是決定采用先禮后兵的方式上門退親。

畢竟明檀是女兒家，事情鬧大了，吃虧又難堪，怕是會影響以后議親。

當然，令國公府若裝傻充愣，死咬住這門親事不放，那也別怪他們把丑事兒都攤到明面上來說，一樁樁一件件的，他們難道還想抵賴不成？

可到了令國公府才知，他們還真敢抵賴！

前廳內，令國公夫人李氏坐在上首，雖被靖安侯夫婦一大早登門退親打了個措手不及，但她很快鎮定下來，裝出一副渾然不知的模樣，驚訝道：“二位說的這是什么話？什么叫我家子宣未迎正室入門，便與自家表妹有了首尾，還有了私生子？這話可不能亂說。”

明亭遠拍桌怒道：“裝什么裝！你們不就是怕事情敗露還特意設計了一出落水相救！簡直就是無恥至極！”

竟然連這事兒都知道了。

李氏手心冒著汗，但面上仍是笑吟吟的：“侯爺這又是在說什么，我怎么有些聽不懂呢。落水的，不是我家子宣么。”

裴氏忙安撫明亭遠，不讓他繼續發火。

李氏說的沒錯，上元落水的是梁子宣，也只能是梁子宣。背后設計一事他們知曉便罷，萬不可拿出來當面分說，不然損的可是明檀名聲。

穩住明亭遠，裴氏又看向李氏，開門見山平靜道：“李夫人，多余的彎子，咱們不必繞了。我與侯爺今日上門退婚，自是已經查清事情的來龍去脈。

“強扭的瓜不甜，你梁家這般折辱于我明家嫡女，若順順當當退了這門親，兩廂得宜，咱們兩家橋歸橋路歸路，以后井水不犯河水，也不至于你死我活。若不同意……”

她點到即止，沒往下說。

李氏聞，心知不好，唇角的笑不由得僵了僵。但她做過最壞的打算，也不是毫無應對之策。

穩了穩神，她勉力笑道：“這是哪里的話，想來二位是對我令國公府有什么誤會。先前我娘家外甥女是在府中住了一段時日，她父母俱逝前來投親，我也是瞧她可憐，便留她在府中小住。對了，貴府不是也住了一位遠房表姑娘么，哪家還能沒幾門親戚。”

李氏繼續道：“我這外甥女啊，一直想托我給她尋門親事，可她喜靜，不愛這京城繁擾。這不，我在老家給她尋了門好親，她便歡歡喜喜收拾東西回老家去了。想來這兩日，她那夫家已經張羅著迎親了。臨走前她還說，京城雖好，但住不慣，以后恐怕不能再來看我。”

話鋒一轉，李氏又望了眼毫無存在感的令國公，聲音也輕緩了許多：“與貴府這門親事，公爺與我一直都極為看重，公爺啊，就盼著侯爺早些歸京，好將這門親事提上日程。

“說起來，咱們大顯立朝至今，爵位世襲罔替，可沒哪家是一路平順的。就說那承恩侯府，好端端的，說出事便出事。公爺一直想著，咱們兩府結了親，以后也好有個照應，總不至于胡亂被人擺布了去。

“當然，我們若是有什么得罪的地方，也請侯爺和夫人多擔待些。只要子宣親事順遂，一切都好商量。”

令國公為官無能，性子庸碌，家中之事都賴李氏做主。李氏這么說，他便附和著點了點頭：“正是此理，正是此理。”

原有應對之詞的裴氏忽然沉默。

都是聰明人，李氏話說到這份上，她也聽明白了，這話有三個意思：

其一，人已送走遠嫁，再也不會回京，丑事絕無可能外揚，你們侯府可以放心。

其二，令國公府結親之意如故，眼下承恩侯府出事，擺明了是圣上不喜拿他開刀，很難說這是否是一個清算訊號。若是結親，大家同氣連枝，便沒那么容易被人操控擺弄。

其三，只要不退親，你們提什么要求，都好說。

這話已涉朝局，還涉及令國公府能為成全這樁婚事所做的讓步，裴氏不便也不能替明亭遠做決定。

她本就在深宅大院里長成，深知很多時候，親情恩義都遠在利益之后。別說所嫁之人并非良人，就算并非全人，也不乏勛貴人家愿將女兒送出，交換所需籌碼。

再看明亭遠，他神色難辨。

他沒出聲，廳中便也靜了片刻。

正當李氏想再表表誠意，外頭忽然匆忙進來兩個丫頭，神色惶惶，一著急，禮都行得囫圇。

李氏正要呵斥，丫頭喘著氣道：“夫人，府外、府外……”

“姨母，表哥！珠兒到底是做錯了什么，你們竟要如此待我！我十月懷胎生下敏哥兒，明明說好明家小姐進門，便納我為妾，讓敏哥兒上族譜……”

丫頭話沒說完，外面便隱約傳來女子凄厲的哭喊聲。

“……將我送走便罷，為何還要將我嫁給莊頭管事做填房，你們為何要如此對我！表哥，姨母！”

李氏聞聲，面色霎時難看到不行。

不是都送走了嗎？怎么又回了！

明亭遠那張臉也沉得可以滴水，想都沒想便拍桌怒道：“人品如此不堪還敢肖想我明家姑娘，一家子的蠢人毒婦！這樁親事你退也是退，不退也是退！”

說完，他將定親信物摔在地上，憤而起身。

既然那女子在府外鬧開，令國公府再做任何讓步，這門親事都無繼續進行的可能，更無低調退親的必要。想到此處，裴氏也忙跟著起身。

府外，珠兒抱著孩子聲淚俱下，圍觀者眾，皆在對令國公府評頭論足、指指點點。

裴氏與明亭遠沒有多看，上了馬車便揚長而去。

只不過回府下車之時，裴氏忍不住輕聲問了句：“侯爺，若那女子并未鬧開，您是否……”