新月捧著這碗“壽面”，幾乎要落下淚來。十七歲了，她已經度過了十六個生日。她不記得最初的幾次生日是怎樣度過的，自從她記事兒以來，這一天常常是毫無表示的，似乎被人遺忘了。而且，她的生日到底是哪一天，還是一個有爭議的問題。爸爸說是陽歷七月七日，陰歷六月初五。可是這兩個日子很難趕到一天，就不知道該以哪個為準了。媽媽和姑媽都是不理睬陽歷的，今天的這個生日顯然也就按她們的原則來過的，爸爸也并沒有反對。過生日無非是表達一點美好的愿望吧，爸爸不會因此而爭執，何況也不是每年都過。如果不是姑媽心里記著，恐怕今天又被忘記了。新月端起碗來，深情地望著姑媽，說：“姑媽，謝謝您……”

姑媽慈祥地笑了，對她說：“新月，不是這么個說法兒，你該謝的是你媽，這一天是她為你受難的日子！”

新月頓時意識到自己的疏忽，臉微微紅了，朝旁邊望著媽媽，按照姑媽的指點，說：“媽，今天是我的母難之日，感謝您把我帶到人間……”

韓太大剛要吃面，看新月說得那么一本正經，笑了笑，對姑媽說：“成了，成了，別難為孩子了！當媽的十月懷胎，一朝分娩，她一個姑娘家哪兒知道那受的是什么罪？吃面吧！”

韓子奇一直沉著臉，也許是因為剛才吵架引起的不快還沒有消散。他望著新月，長長地嘆了一口氣：“新月，十七歲了！爸爸沒忘……原諒爸爸，不能給你過一個像樣兒的生日……”

“打鹵面，我已經很知足了！”新月說。

“該買一塊生日大蛋糕，插上十七根兒蠟燭……”

“我憋足一口氣，噗，一吹，全滅了！對不對？我在電影里看過！”

姑媽聽得各漾：“那叫什么事兒？吹燈拔蠟？”

新月笑著說：“姑媽，您不懂，那是外國的風俗！”

“外國的風俗有什么好？”韓太太面帶不悅。瞪了韓子奇一眼，“吃吧你！又顯擺你多知多懂？”

韓子奇就不語了。這年頭兒，“外國”這個詞兒不怎么好聽，容易令人聯想到“帝國主義反動派”之類，這一點，做外貿工作的韓子奇自然是很敏感的。韓太太這么點了一下，他就住了嘴。在孩子面前談論西方資產階級生活方式是不好的。

餐桌上的空氣顯得壓抑，姑媽只好出面打岔：“什么洋風俗、土風俗的，還不快趁熱吃？新月，天星，吃！”

新月望望下班回家之后一直沒說話的哥哥天星：“哥，吃吧！”

韓天星比新月年長八歲，今年二十五，是國營五四一廠的工人。那是全國獨一份的專管印制人民幣的工廠，重點保密單位，制度極嚴。也許正是因為長期在這種環境中工作養成了習慣，或者還有其他原因，他的性格極其內向，不到非說話不可的時候，很少開口。每天一早，吃了早點蹬上車子走人，傍晚蹬著車子回家，一進門，就耷拉著留著“寸頭”的腦袋，板著和爸爸一樣黑卻比爸爸胖的臉，穿著一身工作服，直奔他住的東廂房，等姑媽喊他吃飯，才出來，悶著頭吃完晚飯，又鉆回東廂房，如果夜里不上廁所，再露面就得等到第二天早上了。爸爸說：“這小子是徐庶進曹營——一不發。”姑媽有時候愛逗他：“咳，天星，你的臉耷拉得有二尺長，沖誰呀？”他頭也不抬地回答：“誰也不沖。”完全不動聲色。

現在，太陽打西邊兒出來，老蔫兒有話要說了。

“新月，”他望著妹妹，笨拙地啟動他那金口難開的厚嘴唇，“我給你準備了生日禮物……”

新月吃了一驚：“哥，你也記著我的生日？”

天星說：“記著呢。昨兒晚上我瞅見了天上的月牙兒，就想起來了，我的生日，月亮是圓的；你的生日，月亮是彎的。”

韓子奇和韓太太不約而同地對看了一眼，又立即閃開了，他們都沒想到這個蔫兒子還會這么留心月亮，惦記著他妹妹的生日。

姑媽大為感動的樣子：“那是啊，你是三月十五，她是六月初五。哪兒能忘得了啊，親的唄！”

新月好奇地盯著天星：“哥，你送我什么禮物啊？”

天星不答話，伸手從工作服口袋里掏出一個信封，鄭重地遞給妹妹：“呣，你拿著吧！”

新月急切地打開信封，里面竟是四張嶄新的五元一張的鈔票。爸爸、媽媽和姑媽顯然都和新月一樣感到意外。

“哥，你干嗎給我錢？”新月有些失望，她本來期望得到比錢更有意義的禮物，比如一本書啊什么的。

“我……我旁的什么也沒有啊！”天星憨厚地笑笑說，“這錢，是我干活兒掙的！”