梁亦清面對這幅圖畫，沉吟半晌沒有語。紙是平面的，但畫中山水卻咫尺有千里之遠，信筆寫來，毫無羈絆；寶船上，船樓、桅桿、風帆、旌旗，都立體凸現，各有不同的造型和質感，或雕欄砌柱，或一線直立，或凌空飛動，又相互交錯、重疊，時斷時連；畫中人物，身份、服裝、年齡、姿勢、神態各異，又都個個逼真傳神，一絲不茍……要把這般丹青妙筆移花接木，轉換成可堪與之媲美的玉雕，談何容易！

蒲綬昌見梁亦清不語，就說：“梁老板，這活兒，我可是特為您接的！不得金箍棒，為何下龍宮呢？亨特先生說了，中國的鄭和航海，比西班牙的哥倫布提早將近百年，這是一奇；中國的繪畫，不取光影而以線描勾勒，丹青絕妙，異于西畫，這是二奇；中國的玉雕刀法精妙，神韻獨特，這是三奇。他要把這三奇集革于一，作為珍寶收藏。梁老板，難得有這樣的異域知音呀！您就是一輩子只做這一件幾，也不枉在人間走一遭了！”

梁亦清還是悶聲不響。不是他沒有這般手藝，而是深知這件活兒的費工費時，少說也要花費三年的工夫。三年只做這一件兒，居家老小吃什么？

剛做門徒的韓子奇并不知道師傅的意思，他被面前的圖畫和蒲緩昌誘人的演說激起一股創造的**，插嘴說：“師傅，這活兒，您做得了！再說，咱爺兒倆有兩雙手呢！”

梁亦清默默地看了他一眼，心說：初生牛犢不怕虎，你懂得什么！

蒲綬昌眼看請將不成，便轉而激將，一面慢吞吞地卷著那幅《鄭和航海圖》，一邊嘆著氣說：“既然梁老板有難處，我就只好另請高明了！本來，亨特先生也并沒有指名請某人來做，他要的就是好活兒；我是看在咱們多年的交情，不能不先問問梁老板；要不然，病篤亂投醫，有奶便是娘，就顯著我蒲某人不仗義了！怎么著，梁老板？那我就……”

“等等！”梁亦清突然按住他的手，“這畫兒，您擱下吧！”

蒲綬昌笑了：“到底是梁老板胸有城府！真人不露相，露相不真人，您還拿我一手兒啊？沒說的，價錢上好商量！不瞞您說，我今兒個把訂錢都給您帶來了，這六百塊現大洋，您先花著，等活兒完了，再清賬！”

說著，便把一包沉甸甸的袁大頭從包里取出來，擱在桌上。梁亦清就讓韓子奇收起來。雖然蒲緩昌嘴里說“好商量”，實際上把價錢已經定下來了，沒有什么商量的余地，按照慣例是預付三成訂錢，蒲綬昌給了六百，梁亦清心里一算就出來了，這件活兒總共值兩千塊現大洋。

“梁老板，要是您也覺得合適，”蒲綬昌又從身上拿出早已寫好的、一式兩份的合同，“就立個字據吧？按說，憑咱們的交情，過去小小不的來往，都不用簽字畫押的，可這一回，我也是含著老本兒啊，不怕一萬，就怕萬一，空口無憑，還是立約為證，親兄弟，明算賬，先小人，后君子，日后錢貨兩清，大家都圓滿，啊？”

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