第二天老侯還得到柜上去“維持”，姑媽和侯嫂陪著韓太太在家里“維持”，混合面兒的卷子掏上花椒大料芝麻鹽兒，也不知道是個什么味兒。老侯晚上回來就帶回一大堆和玉器買賣無關的新聞：老二西堂存的過去給皇上印家譜用的御制“榜紙”，讓日本人訛走了好幾刀，那紙每一張都合四塊銀元呢，這一家伙老二酉堂虧大發了；內一區警署的一個署員上東來順吃飯，沒伺候好，經理被警察抓去打了一頓舊本憲兵隊到寶文堂搜查抗日的書畫，把掌柜的給押起來了……這些事兒，讓人越聽就心里越煩，無處排遣，就搓麻將。人需要自己麻醉自己。

后來麻將從家里挪到了柜上。韓太太不放心柜上的買賣，隔三岔五地到柜上去瞅瞅，奇珍齋門可羅雀、架上生塵，伙計們實在想不出什么法兒討老板娘的笑臉兒，就陪她打麻將。姑媽和侯嫂自然都不去的，韓太太跟那些小子們又沒話說，就邀了張家的太太、李家的姑娘、劉家的姨太太，閑著沒事兒在賬房喝茶嗑瓜子兒打麻將。這都是些閑人，爺們或是有公務在身，或是出去張羅買賣，嬌妻貴妾們百無聊賴，又沒個地方花錢去，樂得陪韓太太吆五喝六，聽她講講韓先生怎么從偵緝隊長手里買了那所尊貴的宅子，怎么瞅見半夜里從天上掉下來一顆夜明珠，真吧假吧，好似聽戲一般，也怪有意思。一邊兒聊，一邊兒打麻將，開頭只是解悶兒，不論輸贏。后來就有嫌不過癮的，要下注。這注開頭也寥寥，后來就漸漸增加，幾十幾百都打不住。來的都是趁錢的主兒，輸了贏了都是現錢，硬嘩嘩的票子擺在桌子上。韓太太又有了主意，不讓她們揣著票子走，“您這副銀鐲子太單薄了點兒，還是翠的是作兒！”“您這串珠子是哪兒買的？瞧這成色，擺在我們柜上都覺得寒磣！”這些貴婦人于是就感嘆韓太太的眼界寬、見識廣，洗耳恭聽她的忠告，該戴什么、插什么、掛什么、別什么，聽得心里癢癢的，而這些東西又一定是奇珍齋都有的，于是精挑細選各人都有了稱心如意的首飾，對韓太太千恩萬謝，約好了明兒再來，或者還要邀來七大姑八大姨。牌局一散，老侯就露出了笑容。韓太太疲憊地長出一口氣，數落著老侯和伙計們：“你們呀，怎么學的買賣？還不如我一個婦道人家呢！其實這點兒眼眉前兒的本事不算什么，買賣常是在飯桌牌桌上做成的！”

奇珍齋的買賣本來已經微弱得像個眼看要熄滅的蠟燭頭，韓太太竟然能使這火苗兒又閃了幾閃，興許能起死回生也說不定。

太陽懶懶地爬上半空，掩在灰濛濛的薄云后面，慘白如月亮。影壁旁邊的藤蘿架，葉已落盡，只剩枯藤橫躺豎臥，像一窩凍僵的蛇。

垂華門里出來一群小將，為首的是侯家十二歲的大小子，躬著腰，手腳著地往前爬，天星騎在他身上，“嘚兒，駕！”原來是把他當馬騎，二小子和愣丫頭還有兩個小的跟在后頭樂。耳鬢廝磨的孩子們分不清高低貴賤，騎馬的和被騎的都充滿了興致，大小子一邊學著馬跑，還一邊搖頭晃腦地唱著《顛倒歌》，那詞兒好古怪，沒有一句是真的：東西街，南北走，忽聽門外人咬狗。

拿起門來開開手，拾起狗來打磚頭，又被磚頭咬了手！

天星聽得十分開心，格格地樂：“你瞎說，磚頭還能咬手？”

大小子又唱：騎了轎子抬了馬，吹了鼓，打喇叭……

“博雅”宅的大門突然被擂鼓似地敲響了，這邊正玩得高興，沒人答理。那門接著響，天星吼道：“干嗎干嗎！”

外邊嚷上了：“是我，快開門哪！”

大小子住口不唱了：“噢，是我爸！”

二小子上前拉開了門閂，老侯風風火火地闖進來。趴在地上的大小子抬起頭來，呼哧帶喘地問：“爸，您怎么剛走不大會兒就回來了？”

“哼，作死吧你！”老侯瞟了一眼滿臉泥汗的兒子，就急急地往里走，“太太，太太！”

韓太太正在上房里喝茶，聽得聲音不對頭：“什么事兒？”

老侯氣喘吁吁地跑上臺階，直奔上房：“太太，柜上出事兒了！”

“到底什么事兒？”韓太太手一哆嗦，茶碗摔成了兩半兒！

“東西……丟了！”

“什么東西？”