方思慎見無人留意自己，靜悄悄地溜出瓊林書院。

被范有常拉住這么一介紹，方公子自動升格為方大院長特派代表，單純的個人消遣無形中成為復雜人際網的一部分，令他一時沮喪。

洪鑫應酬目的達到，抬眼不見方書呆，找了一圈，頓下腳步想想，往山門外走去。看見衛德禮跟前院一群穿袍子的小孩混得高興，知道丟不了，放心大膽把他撇下。

老遠便瞧見停車場靠近河邊的石階上坐著一個人。走近了，想起那范先生酸溜溜的介紹“這是人文學院方院長的公子”，不由得嘻嘻笑道：“喂！方公子。”

方思慎回過頭，望著那張笑得沒心沒肺的臉，白他一眼：“洪少爺。”

洪鑫不知怎么，忽然覺得這對白很像某部狗血的武俠片，嘎嘎狂笑起來。撿起地上的碎石片，站到方思慎身邊，打了兩個水漂，叉起雙手，擺足姿態，緩緩問道：“方公子為何如此憂郁？”話音未落，又是一頓得意大笑。

獨自欣賞河灘景色的情趣意境被這俗不可耐的家伙破壞殆盡，與此同時，心中那一點隱約的郁結擔憂卻也跟著消散無蹤。

洪鑫坐到臺階上：“人文學院院長，聽起來很厲害嘛。”

“嗯，還行。”

有一搭沒一搭地玩著水漂，洪大少忽道：“咦，那你怎么跑到京師大學去讀博士？跟著院長爸爸混，日子多爽啊。”

方思慎不喜歡他這副油滑世故腔調，不由自主板起面孔：“學貴在創新，人貴在自立。我覺得換個環境試試挺好。”

洪鑫討了個沒趣，扔出一片石頭：“嘖嘖，真有志氣！”過一會兒，到底耐不住寂寞，又沒話找話，“那你爸媽都肯啊？我爸當初把我丟在京城，我媽差點跟他吵翻呢！不過你這個就在本地，比我強太多了……”

“我媽媽很早以前就去世了。”

“啊？”洪鑫大吃一驚。他不習慣說道歉的話，嘴里嘟噥著，“那個……我不知道……”

方思慎看他這副樣子，淡淡一笑：“所以不用擔心引起父母吵架。我自己決定了，瞞著父親去考的。他雖然不太愿意，結果出來后，卻也沒辦法，只好隨我。”

洪鑫驚嘆一聲：“哇！你這叫那啥？先斬后奏是吧？你爸爸居然肯隨你？我怎么就沒攤上這么好的爸爸？要換了我爸，這么大的事敢瞞著他，早就板子燒肉伺候了！”拿石頭憤憤敲著臺階，學起洪要革收拾兒子時候的橫樣子，“混賬！叫你混賬！小畜生！”

方思慎失笑：“哪有老子罵兒子畜生的。”

洪鑫撇嘴：“我爸那人嘴笨，下手可狠得要死。”

方思慎長到這么大，從沒挨過何慎思的打，方篤之更是連根毫毛都舍不得傷他，因此完全沒機會體驗嚴父教訓兒子的情境。瞅著洪鑫連比帶劃描述自己慘遭父親毒手的豐富經歷，漸漸說得眉飛色舞，也不知到底是控訴還是炫耀，心里居然泛出一點類似羨慕的感覺來。等對方告一段落，接了一句最不給力的老生常談：“無論如何，你爸爸終歸是為了你好。”

洪鑫憤然：“我寧肯他不要這么為我好！”

對此方思慎卻是感同身受，說不出敷衍的話來。想起洪大少講述過程中帶出的種種豐功偉績，道：“你也太頑皮了，換了什么樣的父母恐怕都受不了。”

洪鑫怒了，指著自己鼻子：“合著你覺得少爺我活該是吧？我那時候才多大啊？他就能把皮帶都抽斷了，老子半個月屁股都沾不了凳子你知道嗎？”

方思慎想笑，又覺得不合適，最后道：“那你不會跑嗎？”

“跑？做夢呢！你不知道，我爸那是什么身手，我要敢跑，他一棒子撲過來，就能敲斷我的腿……”洪鑫說得興奮，唾沫橫飛。方思慎瞧在眼里，搞不懂他是在控訴，還是在炫耀。

兩人就父子關系問題交流一番，參觀諸人陸續出來，上了大巴，預備返回。年紀小的書院弟子多數被父母直接帶走了，唯有梁若谷和另一個來做義工的人文學院學生坐大巴回城。

范有常身為書院主人，直送到停車場。梁若谷最后一個上車，范有常拍拍他肩膀：“今天辛苦了。”

方思慎作為晚輩，特地當面辭別過，剛在車門邊的座位坐下。見梁若谷低著頭不說話，臉色似乎不太好看，心中微覺詫異。這一留神，便看見梁才子耳后幾點淺色紅斑，一片明黃印記，鼻端飄過淡淡的藥物氣息，應該是雄黃酒的味道。心中沒來由有些狐疑，聯想到今日情境，又似乎沒什么不合情理。還沒理出個頭緒，已經被興致高昂的衛德禮拉著當了聽眾。

端午日是個周二，方思慎回家陪父親吃晚飯，說起周六瓊林書院之行，將遇見范有常的經過匯報了一遍。

“早知道你會去，該讓你帶點東西給白老才是。”

“我沒想到會遇見他們，白老也根本沒見客。”

方篤之知道兒子不愿談這個，轉而詢問見聞細節，又旁敲側擊打探去了哪些重要人物。虧得范有常特地介紹過，方思慎總算還記得一個劉司長。

方篤之道：“范有常要伺候老頭子，哪來的工夫應酬這許多領導？”

“我看他讓梁若谷去照顧白老，還有幾個做義工的學生幫忙應酬。”

“你是說，他讓梁若谷去陪老頭子？”方篤之對這個首屆“少年國學堂”的佼佼者記憶猶新。

“嗯。”方思慎正忙著對付碗里的粽子，沒看到父親驚詫之后轉為沉郁的臉色。

也不知方院長哪里弄來的正宗越州火腿粽，五色棉線扎得嚴實。方思慎好容易解開粽繩，剝去粽葉，沾得滿手都是米汁油膩。起身洗手，再回來坐下，這才發現父親一臉鄭重望著自己。

“怎么了，爸爸？”

方篤之心里十分為難。

原本白貽燕跟范有常那點風流曖昧，與自家人絲毫關系也無。不論兒子知道抑或不知道，都不可能成為父子間的話題。然而如今夾了個不尷不尬的梁若谷在里頭，再刻意瞞著他，便可能引起不良后果。這件事牽涉的所謂隱秘真相，實在難以出口。可是，今天不講清楚，來日只怕遲早從他人口中得知。增加父子之間的怨懟倒在其次，以兒子的脾氣，就算跟他沒有什么關系，也難免引咎自責，心存遺憾。

猶豫再三，慢慢開口：“小思，圈里都知道，范有常跟白老，名為師生，實同父子。”

也許過節懷舊成了父親的習慣，方思慎咬一口粽子，認真聽著。

“據說當年白老關在牢里改造的時候，范有常給他送過飯，所以才有后來破格入學，拜師收徒。傳聞是真是假，外人不得而知。不過這些年來，師生二人相濡以沫，不離不棄，倒成了學界一段佳話。白老平反之后，屢受優待，地位尊崇，對范有常可說傾力護持。而范有常功成名就，待白老依舊盡心竭力，也算始終如一。”

方思慎不知道父親究竟想說什么，只好又咬一口粽子，耐心等待。

方篤之停頓片刻，接著道：“范有常至今未娶，傳都說……是為了侍奉白老的緣故。”“侍奉”二字，略微加重了語氣，“而白老近年來，越發一刻都離不了他，聽說就連你嬸嬸這個親女兒，一年也見不上兩面。老頭子風流自許，曾揚與袁子才、李笠翁同好，私底下這種話說過不止一次……”

方思慎瞪大眼睛，粽子也忘了咽下去。