“爸爸?！?

“什么事？”方篤之嘴上問著，頭卻沒有抬，把保溫桶里的杏仁豬肺湯小心倒在碗中。

平時飯在醫院吃，因為嫌棄不夠營養或不夠美味，方篤之每天都爭取回家煲點湯熬點粥帶過來。被洪大少撞見兩次，說方叔叔這樣實在太辛苦，上趕著將這活兒攬到自己身上，叫“容心小筑”的御廚親自操刀準備，有時候他自己帶過來，有時候讓跟方思慎相熟的小趙送過來。馬上就要開學，方院長越來越忙，再加上御廚手藝確實非同一般，一來二去，倒成了每日慣例。

對了，“容心小筑”，黃帕斜街十三號四合院雅稱是也。

“上次跟您說的連叔的事……”

除了沒交代跑回芒干道的真正緣由，其余經過方思慎都跟方篤之招了。自己遭罪的部分三兩語說過，與連富海洪鑫相關的內容反而說得詳盡細致。潛意識里，他希望方篤之承這兩個人的情。再往深了說，是真的拿對方當父親，拿自己當兒子，才有資格如此期待與要求。這一趟尋根遇禍，有關身世的糾結可說徹底放下。唯一猶豫的，只剩下到底要不要跟方篤之坦白，以及怎樣坦白。

病中得閑，他把父子共處十二年來的往事一一審視，也猜不透方篤之心里到底明了幾分。究竟是懷疑，還是確信？或者說，他更愿意讓這個孩子見證彼此忠貞，熔鑄雙方心血；還是更希望他繼承愛人血脈，寄托一往情深？這種自虐式的回憶推敲讓方思慎看起來沉默又憔悴，而實際上，精神和感情卻在不斷貼近父親。他越來越清晰地認識到一個毋庸置疑的事實：無論如何，方篤之是真正拿出全副心力去對待何慎思交給自己的孩子：一面在虛實遠近間苦苦掙扎，一面竭盡所能地撫養他、教導他、照顧他、愛護他……

視如己出，都太過輕淺?？纯疵妹玫拇?，己出也不過如此。有情無情之間，多么殘酷。但……方思慎想：那是另外一回事了吧。從今往后，還跟從前一樣，他就是親生父親。與過去不同的是，自己更加清楚父子情義的位置和分量。

方篤之把碗送到兒子面前，勺子筷子都遞到手里。方思慎剛醒來那兩天，雖然吊著點滴不方便，吃飯的力氣總還是有的。卻敵不過那雙飽含了緊張擔憂，甚至有些凄涼的眼睛，由著做父親的一口一口喂到嘴里。每多咽下一口，便多一分內疚。在方篤之跟前做了這許多年兒子，竟然等到這一刻，才真正有些乖順馴服聽話模樣。

許久沒得到回復，方思慎又問一次：“爸爸，連叔的事……”

方篤之暗暗嘆氣，實在忍不住了，壓著脾氣淡淡道：“小思，你就沒有什么別的話要跟爸爸說？”

方思慎靜坐片刻，抬起頭：“有的。爸爸，我有很多話想跟您說?！?

方篤之不禁又驚又喜，有些難以相信自己的耳朵，目不轉睛望著兒子。

“等回家，回家慢慢跟您說……我不喜歡醫院?！狈剿忌饕磺逍?，就要求換普通病房，被駁回。得到的解釋是正月里大人物都回家過年去了，套間過剩打折。退燒后要求出院，再次被駁回，非得遵醫囑住滿了不可。

比如這會兒，方篤之見兒子又提要出院，硬板起臉：“大夫說了，最少住兩周。你真是不喜歡醫院，往后就別這么冒失沖動，凡事跟我打個商量，平時對自己身體多上點心，別連累你爸這把年紀還成天替你操心費力，你自己說，我這一個年過得多出多少白頭發？哪一根不是為你添的……”

方思慎垂下頭：“爸您別說了。我知道，我會記住?！?

父子兩個相處，做兒子的歷來針鋒相對的時候多，陽奉陰違的時候也不少。這般滿懷愧疚真心認錯，當真鳳毛麟角。本來就瘦了一大圈，頭發又有些長，襯得下巴頦越發尖削。那前所未有的低頭服軟乖乖挨訓模樣，與方篤之記憶中另一個人的某些時刻如此神似。本想趁此機會說幾句重話，叫這膽大妄為的小子銘記教訓，這下怎么也出不了口。

柔聲道：“別呆著了，趁熱喝。”等方思慎喝完一碗湯，才回答之前的問題，“連富海那你不用擔心。這事很簡單，既然你安全離開，他就不會有危險?，F在怕的，不是人不放過他，而是他再去惹人?！?

見兒子抬頭看自己，慢慢把話講得更透徹些：“你是洪家小少爺帶出來的，他們絕不敢再輕舉妄動，把連富海怎么樣。洪歆堯說請他姐夫幫忙調查，能查到什么地步，后續有什么舉措，你可以直接問他。爸爸也聯系了幾個遼州伍盟的朋友，不過……”

方篤之停下來，似乎在考慮什么方式表達更好，最后問兒子：“小思，照你的想法，這件事應該怎么解決？”

方思慎沒料到父親這么問，想一想，道：“最理想的方式，是遵循法律程序起訴?！?

方篤之點頭：“我咨詢過，如果以你的名義起訴，最多判定為情節嚴重的非法拘禁，最高判刑三年。地方官員完全可以把整件事解釋為普通搶劫案件，讓抓人打人的兩個混混出來頂罪，自己推脫得干干凈凈。”

方思慎一早知道這事不容易，故而他的心理底線就是連富海的安全，其他都沒來得及多想。但父親兩句話赤%裸%裸概括出結局，頓時無法接受：“爸爸，怎么能這樣？！”

方篤之望著他：“你想想，怎么不能這樣？”

見兒子半天不說話，輕拍他手背：“這種程度的案件，沒可能申請異地審判，里里外外都是他們的人，最后必定就是找出那倆混混收進監獄了事。要想挖出幕后指使，除非……做成驚動上頭的大案?！?

方思慎聞一驚。

“那樣的話，不僅連富海要接受調查，還要爭取其他當事人的支持。所謂欲加罪易，證清白難，連富海身上一堆歷史遺留問題，太容易授人以柄，遭人攻訐。而其他人肯不肯站出來說實話，誰也沒有把握。所以，事情最終會演變成什么樣子，鞭長莫及，難以預料?！?

“原本這種事，從來都是自上而下，易如反掌，自下而上，難如登天?！狈胶V之微微皺眉，“小思，爸爸怎么舍得讓你白白受委屈？只是，眼下時機不大好，自上而下，恐怕根本沒法操作……‘棚區改造’，是本屆政務府針對底層推行的一項最重要的惠民善政。你也知道，今年是本屆政務府執政最后一年，正趕上元首為連任造勢的關鍵時期，若叫一顆老鼠屎，壞了一鍋湯……”

方思慎聽懂了，這個時候，絕不允許爆出棚區改造項目貪污丑聞。

“沒辦法，也只好先放一放，等爸爸確定去教育署做事，過了明年年初政務府改選，再回頭來算這筆賬，也不遲……”

這一句比前面所有內容加起來都叫方思慎更加膽戰心驚，立刻激起強烈反應，幾乎語無倫次：“爸爸！我這不算什么委屈，只要您說連叔安全無事，別的都不重要。您說的那些我都明白，但不管結果如何，我愿意遵循法律程序起訴。壞人少一個是一個，就算判定為普通搶劫案，至少也能抓走兩個壞人。我可以堅持上訴，也許什么時候政治風向變化，會有不同的結果也說不定，對不對？”

“小思……”

方思慎攔住方篤之的話頭，懇切地看著他的眼睛：“爸爸，您聽我說，我知道，這件事背景復雜，形勢微妙，我的想法太過簡單天真。我不圖別的，權當是求心安、盡人事，又有何不可？您去不去教育署任職，我沒有權力干涉，但無論如何，請不要把我，把這件事當作一條理由。爸爸，您兒子沒有任何委屈，值得您存心公器私用——”

“方思慎！”方篤之勃然變色，心頭惱怒非常，冷笑道，“你答應我畢業到人文學院做博士后，怎么不怒斥一聲公器私用？！”