阿朵嬸中了蝨蠱，身體迅速消瘦，臉色蒼白，每日必有五六個小時病毒發作，全身疼通難忍，口吐黑汁。

溫子菡焦慮不安，便通過對講機聯系劉常，請他們速去協助公輸然，自己要留在黑屋照顧阿朵嬸。劉常二人不知公輸然去了哪里，由于相隔太遠，無法用對講機聯絡，只得整日在黑屋周邊幾里內探查。

如此幾日后，阿朵嬸已是奄奄一息。

溫子菡心酸不已，與她雖相處不久，卻感到十分親切，如今眼見她將死去，心里難受可想而知。每至阿朵嬸疼痛難忍時，她便取出阿朵嬸家唯一的樂器葫蘆笙，為她吹奏《月光下的鳳尾竹》，這是她唯一會用葫蘆笙演奏的樂曲。當室外陽光明媚時，她就將阿朵嬸攙出室外，在門前草地上曬太陽，兩人依偎在一起，聊些湘西軼事，仿佛忘記了病痛。

這天，黑屋后傳來簌簌聲，麻老五步履蹣跚的轉了出來。

幾天前，他聽信神兵洞中的男子所，發動全體神兵，四處尋找女人經血，匯在一起，每日飲用，幾天下來，飽受腥臭之苦，但病情卻日重一日，這才明白上當受騙。他心灰意冷，回想這一生，唯一的牽掛與期盼便是阿朵了，于是便與神兵告別，孤身來到黑屋。

溫子菡見到麻老五大吃一驚，急忙沖進房中取出軍刀，意欲誓死抵抗。麻老五神情落寞，手提竹刀，卻不走近，在相隔十米處用竹刀砍起竹子來。只見他曲身躬背，每一刀下去，口中咳嗽一下，好不讓人驚懼。每當砍得累了，就坐在地上休息。到了晚上也不離去，在門前席地而睡，但咳嗽聲不止，有時十分劇烈，仿佛要咳出心肺來。

起初幾日阿朵嬸與溫子菡十分害怕，擔心他落井下石，后來見他只是砍伐竹子，并無冒犯之意，方才安心。

溫子菡女孩心性，對麻老五的舉動十分好奇。這天她終于沉不住氣，隔開很遠問：“麻伯伯，你為什么要砍竹子？”

麻老五回頭看看她，繼續工作，將砍下的竹子的竹枝一一斬除，再將竹竿斬成一米長的小截，同時低沉而緩慢地說：“我麻老五，咳！一生走了五十年，也沒成個家，咳！過哪怕一天好日子，現在將要死去，我要為自己搭建一個家，咳！”聲音衰弱無力，遠不及昔日洪亮，語調凄楚無限，仿佛在追悔前生，傷感往事。

正在這時，阿朵嬸蠱毒再次發作，疼痛似乎遠超從前，竟在草地上翻滾起來，面部因痛苦而嚴重扭曲，哀號聲傳出幾里外。溫子菡驚恐得大叫：“嬸嬸，你怎么啦！”卻又手足無措。阿朵嬸強忍疼痛，滿眼含淚地說：“子菡，嬸嬸恐怕不行了。這一生最對不起的人便是你麻伯伯，但我要遵奉神的旨意，不能遵守與他的諾啊。”說完又再翻滾起來。

幾十年來阿朵每次面對麻老五時，都板著一副絕情冷漠加厭憎的臉，麻老五早習以為常。但今天他卻聽到了阿朵含著歉意的話，幾十年的委屈頓時噴涌而出，堂堂七尺男兒，竟撒下了熱淚。

他突然丟下竹刀，沖過來一把跪在阿朵面前，哭著說：“阿朵！是哥對不住你，擾了你的清修，玷污了你的圣潔，今生今世，我雖不能與你結為夫妻，但求死在你一側。”說完，他悲痛得雙肩劇烈聳動起來，頭頂的一撮辮子拼命擺動，看得溫子菡熱淚盈眶，起初對麻老五的強烈憎厭感一掃而空。

麻老五很不忍心看到阿朵受苦，抬起頭又對溫子菡說：“小姑娘，你嬸的蠱毒是可以醫治的，我這便上山配藥，你千萬照看好你嬸，等我回來。”說畢不顧自己虛弱的身體風一般地刮過野草叢，消失在山林中。

溫子菡聞大喜，急忙告訴阿朵。阿朵似乎并不欣喜，喃喃地說：“我毀他一生，他卻也不記仇，偏我卻給他下了不治的金蠶蠱毒。”說畢淚如雨下，接著又是一陣顫抖，重新哀號起來。等到麻老五歸來，已是第二日早晨，解藥非常特別，乃是桃子一個，需把它的皮碾成細末，份量二錢；另用盤蝥末一錢，先用麥麩炒熟；再用生大蕺末二錢，將這三味藥用米湯攪拌在一起，搓成如棗核一樣大的丸子。阿朵服下藥后，立即見效，全身蜷縮，抽搐了一上午，嘔吐出一大盆黑水來，水中漂著一只蝨蟲，已然死去。自此阿朵身體慢慢痊愈。