姜老太太沉吟片刻，吩咐鴛鴦：“等天亮了，叫四老爺來見我。”

鴛鴦聽見是四老爺，愣了一下：“四老爺？”

姜老太太卻不愿多說，揮揮手，叫鴛鴦下去歇著了。

這連環計明顯針對的是大房家的九丫頭，叫四房去查是最好不過的了。

四房離府多年，和府上關系最淡。又剛成婚不足一年，沒有孩子。

加上四房兩夫妻還想著要把九丫頭過繼給四房，一定會對九丫頭的事情上心。若是不上心，那自然也不必再提過繼一事。

大房那邊...姜老太太不是沒想過，可后來想想還是算了。

大房孩子多，老大夫妻心思多得很。當年小八的事情，姜老太太剛聽見風聲，小八就沒了。

姜老太太浸染內宅多年，怎么會看不出，小八絕非正常死亡？只不過都瞞著她罷了。

與其這樣，還不如叫了四房來查。倒也公正。

天亮以后，約莫過了兩三個時辰，四老爺聽見嫡母找他，忙趕過來了。

福祿齋里，姜老太太喝了一口濃茶，道：“昨兒個的事兒你都知道了吧？”

四老爺恭敬地回道：“昨兒個媳婦回去說了，實在沒想到，府上居然連著兩處走水。”

姜老太太看了一眼四老爺，微微笑道：“你媳婦是個孝順的。昨晚上怕驚著我，扭著腳還要過來陪我。”

四老爺忙站起來，道：“兒子媳婦久不在母親身邊，如今回來了，也好盡盡孝道。”

姜老太太點點頭，招呼四老爺坐下：“說起盡孝道，我這兒確實有幾件事兒，很是棘手。”

四老爺忙道：“母親請吩咐，兒子必當盡力為母親解憂。”

姜老太太微微一笑，叫鴛鴦把那燒成一劫的炭條遞給四老爺：“這是在你大外甥女閨閣的殘垣里找到的。你聞聞。”

四老爺一聞，果然皺起了眉頭：“這是...桐油？怎么會在這兒？”

四老爺倒吸一口涼氣，猛然看向姜老太太：“有人故意放火？！”

姜老太太眼中閃過一絲贊嘆。

老四家的出去歷練多年，到底是長進多了。且看看他這次能查出來多少，便知道能力如何。

若是能力真是不錯，她也愿意在過繼一事上出把力。她是個沒親生兒子的，到時候若是真分了家，老四家的看在這件事兒上，也能多照顧照顧自己。

聰明人不說糊涂話。姜老太太見狀，便把癩頭和尚所說的話都說給了四老爺聽。

四老爺畢竟是在官場行走，幾句話就聽出了問題的關鍵。

“母親是想讓兒子派出人手，去查查那個癩頭和尚？”

姜老太太贊賞一笑，點點頭：“正是。”

“雖說謠止于智者，可下人們哪里知道這些呢？若是找到那滿嘴胡亂語的和尚，將他扭送到衙門。你九外甥女的名聲，自然也就保住了。”

四老爺點點頭。

昨晚上高氏回去和他說了這些事兒，他便覺得有些蹊蹺，卻不想還有這一層關系。

“若是那和尚能供出來是誰指使他這么胡說的，那咱們就能知道，昨晚的大火，是誰授意去放的。”

姜老太太覺得這事兒不難辦，只是礙于身份，無法去抓人罷了。可若是換做老四，那就簡單多了。

四老爺聽了，連連答應下來。

聽見嫡母找他，他和高氏就猜到了，必然是和昨晚的事情有關系。