眼見夫人被趙陸離拉得踉踉蹌蹌差點(diǎn)摔倒，圣元帝戾氣上涌，手已握在刀柄上準(zhǔn)備解圍，卻見夫人回過頭沖自己不著痕跡地?fù)u頭。

“夫人。”他無奈而又黯啞地喊了一聲，立即緊跟上去。

趙陸離跑回侯府，發(fā)現(xiàn)關(guān)素衣不在，問了管家才知她今兒去逛書肆，于是把燕京城里大大小小的店鋪都翻了一遍，這才找到鎮(zhèn)西侯這里。他一路疾行，怒發(fā)沖冠，通紅的眼珠與猙獰的面龐將往日的翩翩風(fēng)度毀了個(gè)一干二凈，叫路人躲閃的同時(shí)又萬分好奇，便也跟過來看熱鬧，發(fā)現(xiàn)他盲目尋找的人是鎮(zhèn)北侯夫人，莫不恍然大悟。

“我就說嘛，這夫妻二人果然干上了！”有好事者竊竊私語。

“侯夫人怕是要倒霉！嫁出去的女兒潑出去的水，帝師大人行事之前壓根沒想過自家孫女兒該怎么過。葉府畢竟是侯府外家，那一雙嫡子、嫡女長大了，還不替母族報(bào)仇？”

“是啊，當(dāng)繼母本就艱難，更何況中間還夾雜著血海深仇。倘若葉老爺被斬首，這死結(jié)算是解不開了，關(guān)氏倒不如趕緊回家勸勸自個(gè)兒祖父，讓他去宮里緩和幾句，好歹留葉老爺一命。”

“正是，先彈劾了人家，占了忠義，后出面保下，占了恩義。這恩威并施，雙管齊下，葉府與侯府哪怕對關(guān)家恨之入骨也說不出什么，關(guān)氏亦能占著大恩大義安安生生地過日子。這多好，多兩全其美？”

“兄臺高見！”不少人豎起拇指表示贊同。

圣元帝心里卻百味雜陳，又苦又澀。若非自己失察，夫人斷不會(huì)淪落到這個(gè)境地。她那樣驕傲，卻得用這般委曲求全的方法才能存活，處處看趙家臉色，更要受葉家轄制，連帝師和太常也護(hù)不住她。嫁出去的女兒潑出去的水，此時(shí)此刻，他才終于明白這句話的殘忍，一個(gè)女人倘若沒能找到好的歸宿，便似那地上的污水，只能放任自流，聽?wèi){擺布。夫家愛重便能過得好一點(diǎn)，夫家厭憎也就命如草芥，全不由己。

這樣的待遇，或許別的女人能夠忍受，繼而在麻木中滿滿適應(yīng)，但夫人鐵骨錚錚、沉潛剛克，要讓她低頭妥協(xié)，與殺了她有何區(qū)別？如果當(dāng)初我把她納入宮中，護(hù)在羽下，又會(huì)是怎樣一番情景？

這個(gè)想法甫一生成，便似一根利刺狠狠往圣元帝心里扎，又是好一番摧心剖肝地折磨。

關(guān)素衣匆忙之中也聽了一耳朵，內(nèi)里不免好笑。她手腕先是松了松，察覺趙陸離的勁道也跟著放松，這才飛快掙脫，一面揉著發(fā)紅的皮膚，一面徐徐開口，“趙陸離，你若想解了葉家危困，便隨我去一個(gè)地方。”

“去哪兒？”趙陸離猶帶怒容，卻也逐漸冷靜下來。

“你且跟著。”關(guān)素衣廣袖一震，大步前行，金子和明蘭連忙亦步亦趨跟上。趙陸離再要去抓她已經(jīng)不能，萬一扭打起來場面也就越發(fā)不堪，不但平白讓路人看了笑話，還丟了侯府臉面，于是只能默默尾隨。

“走走走，咱們跟上去看看。”人群也開始流動(dòng)，吵吵嚷嚷好不熱鬧。

圣元帝打了個(gè)手勢，便有無數(shù)死士隱在周圍，暗中監(jiān)護(hù)鎮(zhèn)北侯夫人。

關(guān)素衣走到宣德門前，指著一面已經(jīng)生銹的銅制大鼓，不緊不慢地道，“此乃路鼓，現(xiàn)稱登聞鼓，大周覆滅之后已乏人問津，在此擺了一千多年。然皇上欲重鑄法典，肅清政治與民風(fēng)，該鼓于近日前已重新啟用，乃民眾直訴冤屈的途徑之一。倘若有重大冤屈，不經(jīng)地方官府審核，不經(jīng)起草訴狀，不經(jīng)層層上報(bào)，只要走到這面鼓前敲上一敲，不出一刻便會(huì)有侍衛(wèi)上來查問，末了直接帶去面圣。然，為防民眾濫用此鼓，每有敲擊必得捱上一百重棍，熬過去了，朝廷上下皆會(huì)為你張目，不得青天明鏡絕不罷休。”

“有這事兒？”路人小聲詢問。

“有有有，皇上每修一條律令就發(fā)檄文通告全境，登聞鼓這條便是三日之前發(fā)布的，我還記得。”一名儒生頻頻點(diǎn)頭。

“原來重鑄法典還有這等好處！有了這登聞鼓，還怕平頭百姓無處伸冤嗎？”

“你也不打聽清楚，敲一下捱一百棍，沒死才能面圣呢！”

“所以說沒遇見大破天的難事，萬萬不能敲這面鼓。皇上可不是那樣好見的。”一位老翁喟嘆道。