“秦王？”

老金又搖頭：“不對。”

眾人露出疑惑之色，片刻，有人道：“總不會是梁王？”

老金嘆了口氣，道：“諸位，可聽說過桓皙桓公子？”

眾人皆詫異。

我亦是一愣。

小鶯卻興奮起來，跑出去，扒在人群邊上仔細聽。

“桓公子誰人不知，天子的親外甥，雒陽首屈一指的名士。”臺下的人道。

“老金，為何是桓公子？”另有人又問。

老金捋了捋胡子，道：“諸位可知，天子臥病之時，是誰護衛在天子身旁？正是桓公子。”

此事確實沒有多少人知道，聽眾們皆又露出訝色。

老金道：“諸位但看，這三年來，圣上最倚重的人是誰？并非豫章王也并非秦王，正是桓公子。他自幼名揚天下，自是不在話下，三年前，桓公子未及弱冠之齡入仕，頻頻立功加官，一年之內，由議郎升為散騎常侍，已是前無古人。前年七月，北地馬蘭羌反，桓公子為車騎將軍，在馮翊將叛黨擊潰，俘獲首領及以下萬余人；去年五月，匈奴郝孜反，圣上又以桓常侍為征北大將軍，率八萬兵馬將郝孜部一路逐出，在大漠中斬獲郝孜首級。如今，桓公子已經官拜侍中，封北海郡公，食邑萬戶。”

眾人皆咋舌。

一人道：“我上回聽說他的時候，他還是散騎常侍，如今竟是位極人臣。”

旁人亦嘖嘖贊嘆，又一人道：“我記得這位桓公子今年也不過二十出頭？這般年輕，古往今來只怕亦屈指可數。”

我聽著，亦有些怔忡。

其實雒陽那邊的消息，我一直留心打聽著，老金說的這些事，我一直不曾遺漏。公子去征伐的時候，我一度憂心忡忡，甚至想跟去他征戰的地方，以防萬一。但公子總不讓我失望，我走到半路，就聽到了他得勝的消息。而他離開桓府的夙愿，也在他平定了馬蘭羌之后圓滿了。他那時已經從萬壽亭侯封為了宜陽侯，由皇帝賜宅開府，府邸的位置，就在宮城的東邊。

“這桓公子如此年輕有為，想來還真是神仙投世。”一人道。

另一人道：“他那名姓這般斯文，教人聽了總以為是個文弱之士，不想竟是殺伐利落，一鳴驚人。”

眾人頷首。

老金瞇著眼，笑而搖頭：“他這名姓得來，亦大有來歷。”說著，他一臉神秘，“傳說其母滎陽長公主懷他時，乃是懷足了十三個月才生出來。出世之時，長公主夢見龍鳳偕自東而來，在屋頂繞飛三圈而去，滿室金光；又有仙人降臨，為之唱誦。長公主驚醒，這才發現那胎兒已經生下，俊美如玉膚白勝雪，果非凡之相，故名桓皙。”

眾人了然。

我：“……”

“老金，你還不曾說，那桓公子婚娶不曾？”這時，小鶯忍不住道。旁邊的幾個年輕女子都吃吃笑了起來。

“不曾。”老金說，“說來可惜，桓公子出生時得了仙人讖，說不可早婚。”

女子們面上一喜。

“不過據說圣上早已給他定了親事，要將公主嫁給他。”老金補充道。

女子們面面相覷，皆是失落之色。

眾人紛紛頷首。

小鶯沒精打采地走回來，悶悶不樂。

仆婦阿香正在擦拭著臺面，看了看她：“怎么了？”

“無事……”小鶯小聲道。

阿香道：“該不是聽得桓公子要娶公主，你不樂意？”說著，她忍俊不禁，用手指點點她的額頭，“桓公子那般人物，就算不娶公主，難道會娶你？”

小鶯瞪起眼，紅著臉嘟噥道：“我又不曾這般說……”

“莫多想了。”阿香將她的話打斷，將手中的盆遞給她，“快去換水來。”

小鶯撇著嘴角，端著盆走了開去。

我看著小鶯的背影，有些覺得好笑。雖然我一直知道公子名聲在外，但來到這海鹽縣之后，我才發現他果真已是婦孺皆知。無論什么人家的女子，就算是那些窮其一生也沒離家超過方圓三百里的村婦，全然不曾見過什么世面，但說到名門公子之類的時候，卻知道雒陽的桓公子。

老金邊喝著酒邊與人繼續說著那不知道從哪里聽來的神神叨叨之事，柜臺不遠處的席上，兩個旅人亦自顧閑聊著話。

一人道“說到桓公子，我去年在豫州時，聽雒陽那邊的人說起一件事。”這時，附近的一個人又道，“他們都說，桓公子身邊有一個侍婢。這侍婢是個奇人，有些桓公子當年得過一場病，全賴此人擋災消難，不知是真是假？”

“這事我也聽說了。那侍婢似乎頗有能耐，后來死的時候，連秦王都親自派人去桓府吊唁。”

“秦王？”旁人訝道，“那侍婢到底有甚能耐？”

“似乎是除了能擋災之外，還很會算命？”

“嘖嘖，這些貴人們果然最喜好那些方士異術。可那侍婢怎又死了？”

“聽說是落在水里淹死的。”

“嘖嘖……”

那些聲音傳入耳中，我面色平靜，繼續算著賬，眼也不抬。

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