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十幾年來，劉表只有兩次徹夜難眠，一次是他剛到荊州赴任，孤身一人，無兵無糧，又無可用之人，那時他連著幾夜難眠。
再一次就是今晚，劉表徹底和侄劉璟決裂，欲殺他而沒有成功，卻反而被他抓了兒逃走，這讓劉表心中又是憤怒，又是沮喪。
直到失敗給了劉表重重一擊，他煩亂如火燃燒的內心才終于冷靜下來，頑固的頭腦也漸漸開始清醒，他站在書房窗前凝視著天空不斷飄落的雪花，樹上和花壇上已經積了薄薄一層雪花。
劉表知道，漢水不會結冰，無法阻攔劉璟大船東去，他現在應該走了吧！不會再留在危險之地。
劉表低低嘆息一聲，心中略略有些懊悔，他發現自己被私欲蒙住了心智，劉璟畢竟是他侄兒??！
侄兒想著繼承伯父的事業，這其實也并不是什么大逆不道之事，他有這樣的想法很正常，自己為什么就不能容他？
還有勾結江東，這明顯是江東的離間之計，兩支剛剛血戰結束的軍隊，最多只是交換戰俘，怎么可能握手歡，那樣怎么給士兵交代，怎么給臣民交代？
劉表并沒有意識到這是蔡瑁的偷梁換柱，他只想到了這是孫權的反間之計。
更讓劉表懊悔的是江夏，在他最初設想中，解決了劉璟，也就同時解決了江夏，他可以讓另一個從侄劉虎監視江夏，就像他在長沙郡的兄長劉磐一樣。
但現在劉璟逃走了，那江夏也就成了大問題，劉璟會擁兵自立嗎？會率軍殺入長沙郡嗎？
劉表想到了黃忠，他對自己的忠誠恐怕不如劉璟，這種對長沙郡的擔憂就更加沉甸甸地壓在劉表心頭。
不管是親情上的懊悔，還是理智上的清醒，都讓劉表陷入一種難以拔出的自責之中，夜色深沉，他仿佛更加蒼老了.....
不知過了多久，書房外傳來腳步聲，一名侍衛在外稟報：“啟稟州牧，劉別駕求見！”
劉別駕就是劉先，僅次于蔡瑁和蒯越的荊州第號實權人物，頗得劉表的信任。
相對于蔡瑁偏向劉琮，蒯越偏向劉琦，劉先則屬于中立派，小心翼翼地維持著蔡蒯之間的平衡，也正是這個緣故，劉表在遇到一些危機時，先想到的便是他，今晚也不會例外，不過今晚是劉先主動前來。
劉表點點頭，“請他進來！”
很快，劉先匆匆走進了書房，他年約四十余歲，身材瘦高，他對劉表行一禮道：“州牧，臣有要事稟報！”
“什么事？”劉表回頭注視著他。
“剛才璟公派人來找我，送來一份軍報，又請我轉一封信給州牧?！?
“信在哪里？”劉表有些緊張地問道。
劉先將信呈上，劉表接過信卻沒有著急看，而是先問道：“他送了什么軍報？”
劉先雖然不知道劉表要對劉璟下手之事，但劉璟請他轉送給劉表一封信，他心中便明白了幾分，劉璟匆匆離去，必然是和劉表有關。
“回稟州牧，璟公說江東增兵，他擔心江夏安危，所以緊急趕回江夏?！?
劉表半晌苦笑一聲，還不算糟糕，至少劉璟找了一個借口，維護雙方的面。
他嘆息一聲，對劉先道：“別駕，蔡軍師找到了劉璟私通江東的證據，陸績也承認孫權和劉璟私下有往來，人證物證確鑿，你說我要不要以州牧名義公開宣布此事？”
劉先心中一怔，他這才意識到，劉璟緊急離去必然是發生了大事，可能是州牧想殺劉璟而未遂。
他沉思一下問道：“可是州牧考慮過這樣做的后果嗎？”
“我考慮過了，但我想聽聽你的意見?！?
“回稟州牧，這樣做固然是可以毀掉劉璟的名譽，但江夏人卻相信這不是真的，他們認為這是為了交換戰俘，這樣做的直接后果便是江夏**。
不僅如此，很可能長沙郡也保不住，然后南方四郡，后果相當嚴重，州牧以為丟失荊州大半疆域，換來一個劉璟的名譽損失，是否合算？”
劉表沒有吭聲，這就是他內心的矛盾所在，公開劉璟勾結江東，打擊他的聲譽，將有效阻截他謀取荊州牧之位。
但另一方面，他和劉璟就沒有緩和的余地，劉璟必然會割據江夏，會在江東的支持下，攻占長沙郡和零陵等南方四郡，這個損失將是荊州無法承受。
劉表不得不權衡其中利弊，而劉先的勸告無疑使他內心天平偏向了談判，況且兒在劉璟手中，他也有一點投鼠忌器。
劉表心中暗暗嘆息一聲，終于決定放棄公開劉璟秘密，便點了點頭，慢慢坐下來，拆開信看了一遍，劉璟在信中承諾，回江夏后將把劉琮放回來，但要求他保證上安全。
劉表知道劉璟指的是張允，不過張允已經在來襄陽的上，不會有什么危險，關鍵是劉璟肯放劉琮，這是他最關心之事。
劉表一顆心放下，又繼續向下看，在信的最后，劉璟提到希望荊州使者來江夏，共商江夏前途，這句話令劉表精神一振，事情還沒有到最壞的地步。
但一轉念，劉表又明白過來，劉璟之所以沒有翻臉，愿意繼續談江夏之事，并不是看在自己是他伯父的情面上，而是看在荊州牧的份上，說到底，他還是想謀荊州牧之職。
劉表心中又忍不住有點惱怒起來，但這一次他克制住了，沉思片刻，對劉先道：“坐下吧！我們商量了一下江夏之事?！?
有些事情不用說破，劉璟既然是請劉先送信給劉表，就是暗示由劉先來江夏談判。
劉表自然心里有數，劉先屬于中立派，他確實是最合適人選，不僅劉璟認識他，他劉表也認可劉先，談判人選就這么定了下來。
劉先也是心知肚明，他要當這個中間橋梁了，他并沒有推辭，欣然點了點頭，坐下來笑道：“州牧，我建議我們先從江夏守談起。”