那位夫人沉默了一陣，隔著黑紗看了一眼那叫喬萬(wàn)的大漢，蘭生卻借著火光確定無(wú)疑，那夫人果然長(zhǎng)著一雙妖異的紫瞳。

“蘭生兄弟，我們是外地人，行走在外，甚是不便，最怕驚撓貴地，還請(qǐng)你不要把這傳出去才好。”

說(shuō)罷，一抬手，喬萬(wàn)又沉著臉賞了他二兩銀子。

蘭生且驚又喜，當(dāng)晚守著這四兩銀子不安地睡了一宿，第二天在雞鳴聲中醒了過(guò)來(lái)，蘭生跳下床，草草淑洗之后，拆開(kāi)鋪門做生意，卻見(jiàn)一個(gè)一臉老實(shí)巴交的村民正籠著袖子睡在客棧門口。

蘭生喚了聲：“焦大。”

那人打著鼾，翻了個(gè)身，蘭生又連連喚了幾聲，狠狠踢了焦大一腳，這才醒了過(guò)來(lái)，打了一個(gè)哈欠，紅著酒鼻子，睡眼朦朧道道：“二兩上等黃酒，半戽咸鹽。”

蘭生鄙夷道：“焦大，你今天有錢付賬嗎？”

焦大似是完全清醒了，重重哼了一聲：“小仔子，焦大爺我什么時(shí)候賴過(guò)你？老子我有的是錢，不過(guò)是思量著怕嚇著你個(gè)黃毛小仔子。”

蘭生哈哈一笑，然后面無(wú)表情地五指一伸：“拿錢來(lái)。”

焦大對(duì)著青石板唾了一口，嘴巴里嘰里咕魯了幾句，往懷里摸了幾枚銅錢，然后一個(gè)一個(gè)地?cái)?shù)了半天，然后心疼地遞上去：“都是那該死的婆娘惹得禍，拿去，正好八文。”

蘭生心里罵著爛賭鬼，從焦大那臟手里奪了半天才拿到這八文錢，數(shù)了數(shù)，低聲道：“喂！你替我給巧巧姑娘送簪子了沒(méi)。”

焦大支支吾吾了半天，腳底描油就要逃走，沒(méi)走開(kāi)半步，忽地停在哪里，眼睛對(duì)著馬廄里的八匹馬發(fā)呆。

蘭生正要問(wèn)他討回簪子，卻見(jiàn)焦大的眼中竟然流露出從未有過(guò)的恐懼，就連賭訪的打手追上門揚(yáng)要扒了他的皮抵債，都未見(jiàn)他如此的害怕，仿佛一下子見(jiàn)到鬼一樣。

想起昨夜那位夫人講得話，蘭生方要發(fā)話，焦大卻頭也不回地走了，連酒也沒(méi)有要。

“焦大，焦大？”蘭生大聲叫著，卻不見(jiàn)他回頭，望著焦大越跑越遠(yuǎn)的背影只得罵了聲爛賭鬼。

剛回身，卻見(jiàn)一人正近在眼前，卻是昨夜那個(gè)喬萬(wàn)，蘭生嚇得一跳：“客官，您有何吩咐？”

喬萬(wàn)并沒(méi)有回答他，銅鈴大的雙目只是看著焦大消失的方向一會(huì)，眼神閃爍中，默然轉(zhuǎn)身離去。

朝陽(yáng)升起，掌柜的起來(lái)第一件事便是像蘭生詢問(wèn)昨夜的奇事，蘭生照舊答來(lái)，除了那四兩銀子。

掌柜的又親自到上房前去問(wèn)候，卻被幾個(gè)外面侍候的黑衣家奴擋在外面，只好掃興而歸。

清水鎮(zhèn)乃是一個(gè)小鎮(zhèn)，就連東家夫妻吵架，西家老公公身上長(zhǎng)芥蒼都會(huì)被津津樂(lè)道很久，更何況來(lái)了這樣的神秘客，白日里，掌柜的打著算盤，同店里伙計(jì)和幾個(gè)熟客悄悄地談?wù)撝蛞沟纳衩乜停m生不由想到那焦大似是忘了取那二兩上等黃酒，半戽咸鹽。

這日蘭生得了空，便提上那黃酒和咸鹽前往焦大家中。

明月似是同蘭生在捉密藏，久久地躲在密布的烏云之下，這條平素走過(guò)千萬(wàn)遍的小街，忽地變得長(zhǎng)了起來(lái)，一路之上，萬(wàn)賴俱寂，未到近前，一陣奇怪的焦味傳來(lái)，蘭生抬頭，卻見(jiàn)遠(yuǎn)處一縷黑煙在微弱的月光下升起，在夜色中幾不可見(jiàn)，幾聲恐懼的狗叫傳了開(kāi)來(lái)，鎮(zhèn)上有幾家燈火亮了起來(lái)。

不好的感覺(jué)傳來(lái)，蘭生疾步奔跑了起來(lái)，來(lái)到焦大的家門口，那破棚早已化為一片焦土。

蘭生捂著嘴，駭在哪里，正要沖進(jìn)去，焦土中卻有人影閃動(dòng)，為首一人一雙紫瞳在黑夜中分外明亮，猶如獸魔，蘭生爬到一邊，伸頭一瞧，果然是客棧來(lái)的紫瞳貴婦人，她微啟朱唇，那世上最好聽(tīng)也是最冷酷的聲音響起：“她不在這里，我們中了調(diào)虎離山之計(jì)了。”

喬萬(wàn)的聲音有些疑惑地傳來(lái)：“唯有二兩黃酒，半戽咸鹽方能見(jiàn)效，咱們的暗人在這里查了這兩年，確是無(wú)誤了。”

“蠢貨，這個(gè)焦大明知嚴(yán)刑逼供，這才**身亡，可見(jiàn)他就是要將線索全斷了，讓我們查不下去。”她冷哼一聲，紫瞳在月光下?tīng)q爍有神：“這世上既有人買黃酒和咸鹽藏匿她，那本是黃酒和咸鹽的作坊反倒不能藏人了？”

“還是主子想得周到，小人這就去。”

紫瞳貴婦輕搖頭，嘆聲道：“恐是已晚，你莫忘了，那個(gè)伙計(jì)提過(guò)，這個(gè)焦大養(yǎng)著一條極聽(tīng)話的黑犬，如今焦大全家被焚，黑狗卻不知蹤影，想是我們到的第一刻，便報(bào)信去了，西營(yíng)的那位貴人，擅馴野獸，你又不是不知道。”

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