女人之間一旦有了共同的秘密，彼此的感情往往就會迅速升溫。
皇后與吳貴妃便是如此。
自從那天接受了‘演習’的建議之后，吳貴妃前往儲秀宮的頻次明顯提高了不少，而皇后時不時也會去鐘粹宮坐坐。
兩人見面之后，倒也不是每次都會討論那兩本奏折，但時不時的總會彼此試探幾句。
不過這些試探，都只是停留在彼此心照不宣的程度上，似蜻蜓點水一般，不會、也不敢觸及真正的禁忌，卻又恰如其分的，能在彼此心坎上蕩起層層漣漪。
恰到好處的心跳加速，窺視隱秘所帶來的滿足感，推己及人的無限聯想……
說起來雖然有些荒誕離奇，但這件事情漸漸竟就變成了，兩個被深鎖宮中之人在枯燥日常中少有的調劑。
等到了六月下旬，這小小調劑更是被固定下來，成了兩人閑暇時的保留節目。
每到下午，皇后與吳貴妃便會或莊重、或慵懶的坐在茶幾兩側，配上一壺濃澹相宜的貢茶，享受著彼此試探又心照不宣的樂趣。
六月二十三這日下午，儲秀宮的茶話會照例舉行，只是吳貴妃卻顯得有些心不在焉。
皇后對此倒并不覺得奇怪，畢竟明天是吳貴妃當值，又恰逢焦順進宮授課——也既是說，吳貴妃即將在君前直面焦某人。
雖然此前已經有過演習了，但吳貴妃明顯還是因此芳心大亂。
“妹妹若是心里不踏實。”
皇后將頎長的身子微微前探，笑道：“不如今兒就把那定海神珍帶回去，有了它在，自然無需再害怕什么。”
“什么定海神珍？”
吳貴妃聽的一頭霧水。
“喏~”
皇后立刻沖角落里的木匣一努嘴，笑道：“有了它，那焦順的身家性命都操縱在妹妹手上，豈不就等同于定海神珍一般？”
她說的明顯是那兩本密折。
吳貴妃這才明白她又是在戲弄自己，當下沒好氣的啐了一口，反唇相譏道：“讓娘娘這一說，我更是不敢碰了，若不然少了它，娘娘這邊兒豈不是要翻江倒海？”
說來有些好笑，她每每想到素來端莊雍容的皇后細讀奏折的情景，倒比臆想那奏折里寫的內容，要更加無法自拔。
而皇后推己及人，卻只當她也是想到了那奏折里的劇目，忍不住幽幽嘆道：“也不知這回那焦暢卿，又會給繇哥兒準備什么新奇有趣的東西。”
“是啊，真是讓人好奇。”
吳貴妃也滿臉好奇的點頭附和。
兩人不約而同的神游物外，然而彼此所思所想，卻與焦某人備課的情況一文錢關系都扯不上。
…………
與此同時，焦家后院。
香菱捧著個小壇子走進堂屋客廳，見晴雯正拿著雞毛撣子打掃多寶閣，便忙上前展示給她道：“姐姐，老太太剛又讓人送了一壇話梅來，說是給太太開胃用的。”
“先送去小廚房里放著吧。”
晴雯停下手里的動作，撇了眼那話梅壇子，無奈嘆氣道：“這些酸不熘丟的東西，差不多都能堆滿一屋子了，就算太太再能吃酸的，這么吃下去也是要倒胃口的。”
香菱答應一聲，就準備先把這壇子話梅送去小廚房，不想剛出門就撞見了玉釧，被她不由分說扯到角落里，直接掀開蓋子，捏了兩粒丟進嘴里。
眼見她被酸的五官都皺到了一處，卻還拼了命的咀嚼，香菱忍不住無語道：“你都沒懷上，吃這么多酸的有用嗎？”
玉釧好容易將那果肉咽下去，齜著兩排白牙道：“你懂什么，這叫有備無患！再說了，這可不是一般的話梅，是專門在娘娘廟里供奉過的！”
“那、那要是讓老太太知道了……”
“你不說、我不說，誰能知道？再說了，太太一個人又吃不過來！”
玉釧說著，又咬牙捻了幾顆，正待一股腦塞進嘴里，忽就見紅玉小跑著從外面回來，她生怕被撞見，忙用帕子裹住隨手揣進了袖筒里，做賊心虛的熘進了東廂房。
香菱見狀，鼓著腮幫子嘆了口氣，又抱著壇子往小廚房走。
到了小廚房門口，她忽然想起了什么，看看左右無人，忙把那壇子用力搖了搖，等估摸著沒人能看出缺斤短兩，這才送進了小廚房里。
另一邊。
紅玉快步進到堂屋，正想去里間通傳消息，掃見晴雯在場，便忙停住腳步小心稟報道：“姐姐，榮國府的三姑娘來了。”
“三姑娘來了？”
晴雯聞微微蹙眉，下意識就想問寶玉來了沒，但旋即又忍住了，云澹風輕的擺手道：“快去稟給太太吧。”
若當初在時，她肯定是要越俎代庖的，但現在卻早沒了那爭強好勝的心思。
紅玉這才進到了里間，將探春來訪的消息，稟給了史湘云。
“三姐姐來了？”
史湘云下意識就要跳將起來，卻被翠縷手疾摁住。
她這才想起自己正在安胎，于是沖翠縷做了個鬼臉，小心翼翼的站起身來，問紅玉：“就只三姐姐一個人嗎？寶二哥和二姐姐、四妹妹呢？”
“就只三姑娘一個。”
“那……”
史湘云原想著親自出迎，但看一旁翠縷那如臨大敵的架勢，顯然是不可能答應的，于是只好道：“翠縷，你替我去迎一迎吧。”
翠縷應了一聲，正準備叮囑紅玉留下來看顧，忽然想起了什么，于是忙沖紅玉擺了擺手，示意她暫且退下。
等到紅玉離開之后，翠縷迎著史湘云納悶的目光湊上前，悄聲道：“咱們要不要做些提防？”
“提防？提防什么？”
史湘云只覺莫名其妙。
“自然是……”
翠縷見自家姑娘都要當母親了還不開竅，急的頓足道：“您莫不是忘了？三姑娘以后也是要嫁過來，萬一她不希望您生下嫡長子……”
“哈哈~”
不等她說完，史湘云就笑的前仰后合，翠縷急忙去扶時，就聽她笑罵道：“你這小蹄子怕是話本看多了吧？還不趕緊去迎三姐姐，再敢胡說，小心我告訴老爺！”