石桂只當這里頭再沒她的事兒，哪知道聽完了書吃完了飯，這些小娘子們還要一處玩花，宋之湄來的時候帶著她房里的白露朱櫻，二姑娘三姑娘兩個自來不多口舌，春燕出來一看，指了石桂跟著一道：“姑娘們有甚事，你便報上來。”

這是明擺了要石桂盯著宋之湄了，她有膽子闖入花會來，雖葉氏沒吩咐，春燕也怕她做下甚個失儀之事，帶累了葉氏。

石桂把梳盒兒交給迎春，跟在幾位姑娘身后，余容澤芝身邊的水蕓紫樓都是見過她的，倒是白露盯著她看了一眼，跟著就扶了宋之湄的胳膊，附到她耳邊說了句什么。

幾個小娘子縱是玩也有限，才剛紀子悅打千秋打出一層薄汗來，她身子強健，這些又是常玩的，并不算什么，另幾家的閨秀想玩也不敢，到了花園子，卻是宋之湄開了口：“咱們是不是還打千秋？”

宋之湄比起余容澤芝兩個姑娘算是活潑，可宋家規(guī)矩重，有老太太在，若說打秋千，便是花鍵布包都少碰的，還是甘氏閨中的游戲，女兒無伴也是無趣，白露朱櫻便是打小陪著她玩大的。

石桂的差事是看著，有什么回去報，縮了頭垂了眼兒不說話，可卻能瞧出來，這幾位姑娘原就常見的，倒是宋之湄是小圈子里頭來的新人，那幾個看她硬生生湊上來，都只笑了彼此看一眼，并不接口。

余容澤芝兩個平素跟這個姐姐也不親近，她們兩個要好的好似一胎雙生，又自來少開口少說話，姐姐冷了場，半日才想著救一救，聲兒細細的：“那個嚇人呢。”

打秋千也得有力氣，也不是人人立上去都能站得住的，蕩得高了，腿上用力不說，胳膊也得有勁，紀子悅看著是個嬌滴滴的小娘子，卻能跟著她爹爬山，宋之湄連家里的花園子都不曾逛，打千秋更沒這個腳力了。

金陵城里有幾個知宋家事的，礙著宋老太爺?shù)拿娌惶幔蛇@里頭卻是彎彎繞繞的壞帳，看著這位宋姑娘，也瞧出她是花了力氣往子悅身邊湊了，不但不搭話，還拿話刺她：“我們不敢，子悅膽兒大，你也膽大，要么，你去試試。”

一面說一面拿帕子掩了口兒哧哧笑，宋之湄漲紅了一張臉，還是紀子悅開了口：“才剛玩過了，乏得很，我們坐著摸花牌罷。”

暖閣里設長案，邊桌上擺著點心，梅花攢心盒子里頭擺了各樣糖果，紅曲梅豆百葉干絲，青枝葡萄石榴楊梅，紅石榴剝開露出肉來，姑娘們玩牌，丫頭幫著看，還有剝了石榴拿小銀勺子刮下來盛在小碗里的。

幾個姑娘好容易玩樂一回，等真玩起來，還管什么你我，宋之湄竟是高手，連她身邊的白露幾個也很會看牌，從手上摸下來的彩頭，金戒指壓花小釵兒，沒一會就贏了三四個。

她贏得多了，手上也大方，把得來的戒指花釵全都物歸原主，笑得一聲：“我看外頭有黃英菊，不如剪了那個來當彩頭，也不必賭這些了。”

幾個手氣差連連點了頭，紀子悅吩咐丫頭剪了花來，一朵朵掐下來擱在身前，當作籌碼，一人跟前二十朵，沒玩幾局，宋之湄又贏了十來朵，她這下子撒了手：“誰不會的，我來替看牌。”

余容澤芝兩個便不會玩，才還輸了琉璃手串兒，自家姐妹不幫，挨到紀子悅跟前，夸上一句：“你手上牌好，換個出法，可不贏了。”

紀子悅旁的靈巧大膽，手上的牌倒疏懶，看著差不多就撒了出去，宋之湄連連出聲，她也只皺一皺眉毛：“我瞧著差不了多少。”

玩牌哪里是這個玩法，她看著是撒出去的多，收回來的少，這以一來一回的，手邊的黃瑛菊添了又減，竟還有一捧。

宋之湄挨著坐下來，先還不時指點她，等看她也并不聽自己的，便又伸了頭去看打橫里坐著的陳家姑娘，一局還沒完，兩個便顯著很是親熱的模樣。

石桂看得分明，宋之湄頭是挨著陳家姑娘的，身子卻還貼著紀子悅，只這一桌子上，幾把牌就同她相熟了。

等再玩一局，丫頭打了簾子說：“表姑娘來了。”進來個穿一身盤金的姑娘，面若敷粉，目似點漆，長眉入鬢，顧盼飛揚。頭頂上一只小巧金冠兒，一邊一枝蝴蝶釵，蝴蝶的身子就是一塊棋子大的火燒紅寶石。

她一來，一屋子姑娘都瞧著她，紀子悅叫一聲表妹，招手叫她過來坐，宋之湄若是知機就該空出位子來，可她絕少出來交際，看著模樣還沒想起來，等那姑娘長眉一皺，星目微嗔指了她問：“這個是誰。”

才剛好起來的，立時又僵住了，一個個都不出聲，宋之湄這才尷尬著立起來給她讓座，小姑娘不過十歲出頭的年紀，真紅襖子，元緞滿滿盤了金，紀子悅捏了她的鼻尖：“就隔一道門，憑你來的晚些。”

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